Et vitamintilskud fremkalder typisk et billede af piller, du sluger, eller måske en multivitamin, der kan tygges, men det er ikke tilfældet for K-vitamin, der administreres til nyfødte. Det findes i oral form, men det er K-vitaminsprøjten, der er den mest almindelige og mest effektive – og som for nylig har været i nyhederne.
Mange mennesker er ikke engang klar over, at nyfødte får en K-vitaminsprøjte ved fødslen, selv om det er blevet anbefalet af American Academy of Pediatrics siden 1961. Og i det meste af tiden siden da var der ikke rigtig nogen, der satte spørgsmålstegn ved det potentielt livreddende indgreb. Men der er sket en lille, men bekymrende stigning i antallet af forældre, der nægter skuddet, i de seneste år, som jeg har skrevet før i 2013 og i 2014.
Nu undersøger en ny undersøgelse i Journal of Medical Ethics årsagerne til, at et sted mellem 0,5 % og 3 % af forældrene nægter skuddet. Årsagerne spænder fra trosbaserede årsager til overbevisninger om, at det er “unaturligt”, til angst for smerte og mulige bivirkninger. Den bedste modgift mod frygt, misinformation eller en generel mangel på information er viden, så lad os gennemgå det grundlæggende om, hvad K-vitamin er, hvorfor det er nødvendigt, og hvad det gør – og ikke gør. Mange af disse oplysninger er tilgængelige og er også dækket i den bog, som Emily Willingham og jeg har skrevet, The Informed Parent (Den informerede forælder): An Evidence-Based Resource for Your Child’s First Four Years, og referencerne til undersøgelserne er tilgængelige her.
Hvad er vitamin K?
Vitamin K er et fedtopløseligt vitamin, som faktisk er opkaldt efter det, det gør: Koagulation, som er det tyske ord for koagulation. Det aktiverer de molekyler (koagulationsfaktorer), som gør det muligt for vores blod at størkne. Hvis vores K-vitaminniveauer falder for lavt, selv om tærsklen varierer fra person til person, kan vi spontant bløde indvendigt. Vi får ca. 90 % af vores K-vitamin fra kosten (hovedsagelig grønne bladgrøntsager) og ca. 10 % fra bakterier i vores tarme.
Hvorfor skulle babyer have brug for K-vitamin lige efter fødslen?
Vitaminet metaboliseres og lagres i leveren – det flyder ikke frit rundt i hele kroppen – så næsten intet af en gravid kvindes K-vitamin krydser moderkagen. Alle spædbørn fødes derfor med K-vitaminmangel, hvilket giver dem risiko for ukontrollerede blødninger, såkaldte K-vitaminmangelblødninger, hvis deres K-vitaminniveauer falder for lavt, og de ikke har fået en dosis til at holde dem i live, indtil de spiser fast føde (og deres lever har udviklet sig tilstrækkeligt til at udvinde og bruge K-vitaminet i maden). Selv om det er ualmindeligt, kan K-vitaminmangelblødning have katastrofale konsekvenser og potentielt resultere i grovmotoriske mangler, langvarige neurologiske, kognitive eller udviklingsmæssige problemer, organsvigt eller død.
Hvor almindeligt er K-vitaminmangelblødning?
De tre typer af K-vitaminmangelblødning – tidlig, klassisk og sen – kan forekomme i hjernen eller i tarmene. Ca. 0,25 % til 1,7 % af de nyfødte, der ikke får K-vitamin ved fødslen, vil få en klassisk eller tidlig K-vitaminmangelblødning. Klassisk er inden for den første uge efter fødslen; tidlig er inden for de første 24 timer. Næsten alle tidlige K-vitaminmangelblødninger er imidlertid sekundære, hvilket betyder, at den nyfødte har en underliggende lidelse eller er født af en mor, der tog medicin, som hæmmer K-vitamin, f.eks. antiepileptika, visse antibiotika, tuberkulosemedicin som isoniazid eller blodfortyndende medicin som kumarin eller warfarin.
Sene K-vitaminmangelblødninger, der opstår, når barnet er mellem 2 og 24 uger gammelt, rammer skønsmæssigt 4 til 10 ud af hver 100.000 babyer, der ikke får K-vitamin ved fødslen. Omkring en ud af fem babyer, der udvikler sen vitamin K-mangelblødning, dør, og to ud af fem, der overlever, får langvarige hjerneskader. Fordi det er sjældent og indvendigt, er det altid let for blødningen at gå udiagnosticeret i for lang tid, hvilket sandsynligvis bidrager til den høje dødelighed og de langsigtede virkninger. Behandlingen af blødningen er K-vitamin.
Hvad gjorde spædbørn, før vi gav sprøjten?
De døde eller fik de andre alvorlige langtidsvirkninger, der er nævnt ovenfor. Babyer er altid blevet født med mangel, men igen, det er let at overse eller fejldiagnosticere, så tilstanden fløj under radaren i det meste af menneskehedens historie. Da man først opdagede det i 1894, blev K-vitaminmangelblødning kaldt hæmorrhagisk sygdom hos den nyfødte. Selv dengang led spædbørn så mange andre komplikationer og sygdomme, før vacciner og andre medicinske fremskridt var almindeligt tilgængelige, at en så sjælden tilstand ikke fik meget opmærksomhed eller ressourcer. Efterhånden som neonatalplejen blev forbedret, blev det en uacceptabel risiko, og i 1944 lærte vi at forebygge den.
Hvorfor beskytter amning eller forsinket afklemning af navlestrengen ikke spædbørn mod K-vitaminmangelblødning?
Snorblod er en fremragende kilde til jern, og forsinket afklemning af navlestrengen kan give fordele, men at give K-vitamin er ikke en af dem. Det gør modermælk heller ikke. Da vitaminet lagres i leveren og ikke krydser placentaen eller flyder frit i hele kroppen, giver navlestrengsblod ikke mere K-vitamin end det, som en baby kommer til verden med, og modermælk giver kun et sølle mikrogram pr. liter videre, uanset hvor mange kosttilskud en ammende mor måtte tage.
Faktisk har udelukkende ammede babyer en højere risiko end babyer, der får modermælkserstatning, for at udvikle K-vitaminmangelblødning, fordi de fleste modermælkserstatninger er beriget med K-vitamin (ca. 55 mikrogram pr. liter). Næsten alle babyer, der i dag får K-vitaminmangelblødninger, er udelukkende ammet.
Hvorfor får babyer en indsprøjtning i stedet for at tage det oralt?
For at reducere risikoen for K-vitaminmangelblødninger næsten fuldstændigt (intet er 100 %), er den intramuskulære indsprøjtning den rigtige vej at gå. Den indeholder 0,5 til 1 mg (afhængigt af fødselsvægten) K-vitamin i én dosis, hvorimod oral K-vitamin kræver tre omhyggeligt timede indgivelser – hvilket er let at glemme, især i de hektiske første uger efter en nyfødts ankomst. Oral K-vitamin er også mindre effektivt end skuddet – især i forbindelse med sene K-vitaminmangelblødninger – fordi K-vitaminet i skuddet optages lettere og varer længere. Et sted mellem 1 og 6 babyer ud af 100.000, der får oral K-vitamin, vil stadig udvikle sene blødninger.
Hvad er skaderne, risiciene eller bivirkningerne ved K-vitaminsprøjten?
K-vitamin K er et af de meget få indgreb, hvor der stort set ikke er nogen risiko for bivirkninger ud over den midlertidige smerte ved en indsprøjtning. Igen, intet er 100 % sikkert, men de eneste dokumenterede virkninger er blå mærker på injektionsstedet hos nogle spædbørn. Det er trods alt et vigtigt vitamin.
Men der er mere end bare K-vitamin i det, ikke sandt? Hvad med de andre ingredienser?
Suden K-vitaminet indeholder de konserveringsmiddelfrie indsprøjtninger polysorbat 80, propylenglycol, vandfri natriumacetat og iseddikesyre – alle sikre standardingredienser, der bruges til at hjælpe K-vitaminet med at opløses, opretholde sprøjtens fugtighed eller justere pH-værdien.
Hvad er der med forskningen, der viser, at det kan forårsage leukæmi?
Bekymringer om K-vitaminsprøjten og leukæmirisikoen stammer fra en relativt lille case-control-undersøgelse (færre end 800 børn) i 1992, som aldrig er blevet gentaget siden. Året efter, at den blev offentliggjort, fandt to meget større undersøgelser (en med næsten 1,4 millioner børn og en anden med mere end 50.000 børn) ingen forbindelse mellem K-vitamin og kræft eller andre sygdomme. Heller ikke andre otte undersøgelser, der blev foretaget senere. Der er ingen mekanisme, der fysiologisk kan forklare, hvordan et vigtigt vitamin kan forårsage leukæmi, og ingen af de andre ingredienser i sprøjten er blevet sat i forbindelse med blodkræft.
Hvad er det afgørende?
K-vitaminindsprøjtningen ved fødslen er den sikreste og mest effektive intervention til at forebygge den sjældne, men potentielt dødelige tilstand af K-vitaminmangelblødning.
Følg mig på Twitter.