Du kan beholde dine skildpadder, boobys, søløver og hajer: ifølge mange respekterede biologer er det mest bemærkelsesværdige dyr på Galapagos den milde havleguan. Deres argument er følgende: Mens finker, kæmpeskildpadder, hejrer, pingviner og søløver findes over hele verden, er det kun Galapagos, der har en art af vandøgle, som spiser alger.
Adfærd
Små havleguaner kan blive spist af Galapagos-høge, slanger, gnavere og indførte arter som katte og hunde. Når de er fuldt udvoksede, har de dog ingen naturligt forekommende rovdyr i deres levesteder, hvilket gør dem stort set ligeglade med mennesker og alle andre ubudne gæster for den sags skyld. Det gør dem til en evig favorit blandt børn, fotografer og andre besøgende på øerne.
En dag i en havleguans liv er ret enkel. De sover sammen i klumper for at bevare varmen, eller lejlighedsvis i sprækker, der er nogenlunde beskyttet mod kulden. Efter et par timers solbadning i solen for at få deres kropstemperatur op, går de ud for at spise. Marine leguaner spiser alger, der vokser under vandet på klipper nær kysten. Større hanleguaner er bedre svømmere og er i stand til at gå længere og dybere ud, nogle op til 4-5 meter (15 fod). De dykker og bruger deres skarpe kløer til at gribe fat i de glatte klipper, mens de gnaver mundfulde af de velsmagende alger. Ligesom søløver har havleguaner et særligt pigment i deres blod, som gør det muligt for dem at holde mere ilt tilbage: de kan blive nede i op til en time uden at skulle komme op igen.
Tilbage til kysten og mere solbadning, da middagsvarmen hjælper deres fordøjelse. Parringstiden er fra december til april, og æggene lægges i huller i sandet. I parringssæsonen er det ikke ualmindeligt at se hanner kæmpe om territoriet, angribe andre og “låse horn” på en øgleagtig måde. Når først æggene er lagt, er det slut: Havleguaner tror på hård kærlighed til deres unger og beskytter ikke deres unger.