Masser af mennesker spørger os: “Hvad er forskellen på Irlen syndrom og dysleksi?” Mange af symptomerne kan være ens, så hvordan ved du, hvilket problem du virkelig har? Lad os først definere ordblindhed.
I henhold til International Dyslexia Association er ordblindhed en sprogbaseret indlæringsvanskelighed. Dysleksi henviser til en klynge af symptomer, som resulterer i, at folk har vanskeligheder med specifikke sproglige færdigheder, især med at læse. Elever med ordblindhed oplever normalt vanskeligheder med andre sprogfærdigheder som f.eks. stavning, skrivning og udtale af ord.” En formel definition af dysleksi, som anvendes af National Institute of Child Health and Human Development, lyder: “Den er karakteriseret ved vanskeligheder med præcis og/eller flydende ordgenkendelse og ved dårlige stave- og afkodningsevner. Disse vanskeligheder skyldes typisk et underskud i den fonologiske komponent af sproget, som ofte er uventet i forhold til andre kognitive evner og effektiv undervisning i klasseværelset. Sekundære konsekvenser kan omfatte problemer med læseforståelse og reduceret læseerfaring, der kan hæmme væksten i ordforråd og baggrundsviden.”
Desværre er de nuværende eksperter enige om, at dysleksi er en sprogbaseret lidelse, og behandlingen fokuserer generelt på at anvende en multisensorisk struktureret sprogtilgang for at hjælpe personer med dysleksi med at styrke de hjernebaner, der forbinder tale med skrift. Det er faktisk en misforståelse, at det afslørende tegn på ordblindhed er, at man ser ord baglæns. I stedet er det en manglende evne til at forbinde de bogstaver og ord, de ser på siden, med deres lyde og betydninger.
I modsætning hertil er Irlens syndrom en perceptuel behandlingsforstyrrelse, hvilket betyder, at det specifikt vedrører den måde, hvorpå hjernen behandler den visuelle information, den modtager. Det er ikke en sprogbaseret forstyrrelse, og undervisning baseret på fonik vil ikke hjælpe en person med Irlen-syndrom til at forbedre sig på samme måde, som det vil hjælpe en person med dysleksi til at forbedre sine læsefærdigheder. Irlens syndrom er i bund og grund en lysfølsomhed, hvor personer er følsomme over for en bestemt bølgelængde af lys, og det er denne følsomhed, der forårsager de fysiske og visuelle symptomer, som personer med Irlens syndrom oplever. Personer med Irlens syndrom har svært ved at læse, ikke fordi deres hjerne har svært ved at forbinde de bogstaver, de ser, med de lyde, som disse bogstaver danner, men fordi de ser forvrængninger på den trykte side, eller fordi den hvide baggrund eller blænding gør ondt i deres øjne, giver dem hovedpine eller får dem til at falde i søvn, når de forsøger at læse.
I modsætning til ordblindhed kan de vanskeligheder, der opleves som følge af Irlens syndrom, række langt ud over blot læsning. Personer med Irlens syndrom har problemer med at behandle al visuel information, ikke kun ord på en trykt side, så de oplever ofte vanskeligheder med dybdeopfattelse, kørsel, sportspræstationer og andre områder, der normalt ikke er forbundet med ordblindhed.
Det er muligt for en person at lide af både ordblindhed og Irlens syndrom, og der bør søges den rette behandling for begge lidelser. For yderligere oplysninger om Irlens syndrom, se https://irlen.com/what-is-irlen-syndrome/.