Efter at have undersøgt din mund og røntgenbillederne ser din tandlæge dyster ud og giver dig de dårlige nyheder: Dit tandkød er i så dårlig stand, at du har brug for en ret invasiv klingende procedure kaldet “dybderensning”. Du spekulerer på, om det virkelig er nødvendigt. Svaret: måske.
Når tandkødet er blevet så sygt, at det trækker sig væk fra tænderne og skaber rum, kaldet lommer, og blotlægger knoglen, er dybderensning det eneste, der kan gøres, bortset fra en egentlig operation, siger Dr. Georgios Kotsakis, en assisterende professor i afdelingen for parodontologi ved University of Washington i Seattle. Dybderensning er officielt kendt som scaling og root planing.
På den anden side mener nogle eksperter, at det blot er en chance for din tandlæge for at tjene et par ekstra penge.
“Hvornår er dybderensning passende?” spurgte Dr. Zuri Barniv, en tandlæge i Sunnyvale, Californien, hvis blog, “Straight Up Doc”, tilbyder råd og uddannelse om en lang række tandlægespørgsmål. “Mange, mange tandlæger vil svare:
Det er derfor, han foreslår, at man får en second opinion, hvis man er i tvivl.
Den second opinion kan måske redde dig fra en invasiv procedure, er børnetandlæge Dr. Jeffrey Camm fra Firecrest, Washington, enig, hvis leder i American Dental Associations nyhedsbrev fremhævede problemerne med den voldsomme overbehandling blandt nogle tandlæger. Et område, som Camm især bemærkede, var dybderensning. Selv om han understreger, at der er mennesker, der absolut har brug for det, “er det ikke mange mennesker”, sagde Camm.
Så, hvorfor har nogle mennesker brug for dybderensninger? Først lidt baggrund.
Vi har alle et væld af bakterier i vores mund. Disse bakterier blander sig med andre stoffer og danner klæbrig plak på tænderne, som for det meste fjernes ved regelmæssig tandbørstning og brug af tandtråd.
Plak, der ikke bliver børstet væk, kan hærde og danne en substans kendt som tandsten, som kun kan fjernes ved en tandrensning. Når tandsten forbliver på tænderne, kan det forårsage betændelse i tandkødet, en tilstand kaldet gingivitis, som er karakteriseret ved rødt hævet tandkød, der let kan bløde. Gingivitis er en mild form for tandkødsbetændelse, som normalt kan afhjælpes ved regelmæssig tandbørstning og brug af tandtråd samt tandrensning hos en tandlæge eller hygiejnist.
Hvis gingivitis ikke helbredes, kan den udvikle sig til en mere alvorlig form for tandkødsbetændelse kaldet parodontitis, hvor det betændte væv begynder at trække sig væk fra tænderne og danne mellemrum eller lommer. Efterhånden som lommerne bliver dybere, bliver mere af tanden under tandkødsranden udsat for bakterier, som kan beskadige den knogle, der holder tænderne på plads.
I sidste ende kan tænderne blive løse og måske endda gå tabt, hvis lommerne bliver dybe nok. Tandlægerne måler dybden af lommerne med en sonde, der har en lille lineal i enden. Sundt tandkød har lommer, der ikke måler mere end 3 mm – eller lidt mindre end en tiendedel af en tomme – dybt. Mere end det, og du får problemer.
En måde at bremse eller standse processen på er gennem dybderensning, som fjerner plak under tandkødsranden og udglatter ru pletter på tandroden, hvilket gør det sværere for bakterier at ophobe sig der. Undersøgelser har vist, at lommer kan reduceres med 0,5 mm med dybderensning, sagde Kotsakis. Det virker måske ikke som meget, men i det mindste er processen blevet standset.
Hvordan beslutter en tandlæge – og dit forsikringsselskab – at du har brug for en dybderensning? Generelt skal der flere faktorer til for at føre til en diagnose af parodontitis og en anbefaling om en dyb rengøring.
De to vigtigste er dybe lommer og knogletab. Nogle tandforsikringsfirmaer tillader en diagnose baseret blot på dybden af lommerne, sagde Barniv. Selv om det ikke er så let at dimensionere en lomme.
“Jeg kan tage tre tandlæger og få dem til at måle den samme patient og få tre forskellige svar,” sagde han. “Hvis den ene er hårdhændet og trykker hårdere ned, vil han komme frem til dybere tal end en tandlæge med let hånd.”
Der er tegn, du selv kan bemærke, forklarede Barniv:
- Rødt eller hævet tandkød
- Sårt eller blødende tandkød
- Anholdende dårlig ånde
- Dine tænder ser ud, som om de er blevet længere, efterhånden som tandkødet trækker sig tilbage.
- Tænder, der er følsomme
- Løse tænder
- Smerter ved tygning
En ting, du skal huske på, er, at dybderensning indebærer nogle risici. “Du kan få en fyldning til at springe ud,” siger Barniv. “Du kan beskadige tandkødet på en uoprettelig måde. Du kan ende med at få en byld, hvis et lille stykke tandsten bliver slået løs og sidder fast. Og der er en risiko for, at du vil få mere følsomhed efter indgrebet.”