Grundvandede, mellemliggende og dybe brændpunkter

Hovedtyper af seismiske bølger

Seismiske bølger, der genereres af en jordskælvskilde, er almindeligvis klassificeret i tre hovedtyper. De to første, P-bølger (eller primære bølger) og S-bølger (eller sekundære bølger), udbreder sig i jordkloden, mens den tredje, der består af Love- og Rayleigh-bølger, udbreder sig langs jordens overflade. Eksistensen af disse typer af seismiske bølger blev matematisk forudsagt i det 19. århundrede, og moderne sammenligninger viser, at der er en tæt overensstemmelse mellem sådanne teoretiske beregninger og de faktiske målinger af de seismiske bølger.

De P-seismiske bølger bevæger sig som elastiske bevægelser med de højeste hastigheder. De er langsgående bølger, som kan transmitteres af både faste og flydende materialer i Jordens indre. Ved P-bølger vibrerer partiklerne i mediet på en måde, der ligner lydbølger – det transmitterende medie bliver skiftevis komprimeret og udvidet. Den langsommere type af kropsbølger, S-bølgen, bevæger sig kun gennem fast materiale. Ved S-bølger er partikelbevægelsen tværgående i forhold til bevægelsesretningen og indebærer en forskydning af den transmitterende sten.

På grund af deres større hastighed er P-bølger de første, der når frem til et hvilket som helst punkt på Jordens overflade. Den første P-bølge begynder fra det sted, hvor et jordskælv har sin oprindelse. Dette punkt, der normalt ligger i en vis dybde i jorden, kaldes fokus eller hypocenter. Punktet på overfladen umiddelbart over brændpunktet kaldes epicenteret.

Love- og Rayleigh-bølger ledes af Jordens frie overflade. De følger med, efter at P- og S-bølgerne har passeret gennem planetens krop. Både Love- og Rayleigh-bølger indebærer horisontale partikelbevægelser, men kun den sidstnævnte type har vertikale jordforskydninger. Når Love- og Rayleigh-bølger bevæger sig, spredes de i lange bølgetog, og på store afstande fra kilden i alluvialbassiner forårsager de en stor del af de rystelser, der mærkes under jordskælv.