Hvad er den grådige lejesvend?
Slyngelmanden er dødens herre – et sort, indhyllet spøgelse, der dukker op, når din tid på jorden er ved at være forbi. Selv om hans personlighed og hans arbejde er lige så mystisk som døden selv, er én ting sikkert: han er ikke en person, du ønsker at møde lige foreløbig.
Karakteristik
Fysisk beskrivelse
I modsætning til tidligere personificeringer af døden, har Lægen et uhyggeligt udseende, der har gjort ham til et yndet Halloween-kostume i generationer.
Lægerens udseende begynder med en lang, sort kappe. Kappen er pakket hele vejen rundt om spøgelsens krop og skjuler hans ansigt under en dyb hætte. Den er som regel løs og flosset, så dele af den sorte kappe flagrer i vinden, når Lægen bevæger sig.
I sin hånd bærer Lægen en le, en lang stang med et buet blad fastgjort i toppen. Sylen bruges traditionelt til at høste afgrøder sidst på efteråret. I høsterens tilfælde bruges den til at høste sjæle ved livets afslutning. Spøgelset kan også bære et timeglas, som han bruger til at måle den tid, der er tilbage i et liv. Endelig kan han rejse på ryggen af en spøgelsesagtig hvid hest eller i en vogn trukket af hvide heste.
Få mennesker har fået et glimt af skikkelsen under den sorte kappe og har levet for at fortælle historien. De fleste legender fremstiller Lægen som et skelet – hvide knogler og et tomt kranium – men nogle få hævder, at der ikke gemmer sig andet end et mørkt tomrum under kappen.
Personlighed
Lægen kan give dig kuldegysninger, men han er ikke så ond, som han ser ud!
Lægen er frem for alt en hård arbejdsmand. Hans job er at indsamle sjæle, når de når slutningen af deres tid på jorden, og han er ekstremt flittig med at få sit arbejde gjort. Han overholder altid sine deadlines, og han bliver sjældent distraheret fra eller overtalt til ikke at udføre sit arbejde.
Nogle mennesker vil måske mene, at Reaper, ligesom en snigmorder, er foragtelig, fordi han afslutter liv uden så meget som at blinke. Men der er en vigtig forskel. Snigmordere dræber folk uden at bekymre sig om deres skæbne. Læser dræber folk, fordi det er deres skæbne at dø. På mange måder er hans arbejde gavnligt. Han sætter en stopper for lidelser for folk, der er gamle eller syge, og han forhindrer overbefolkning.
Særlige evner
Læserens har et vigtigt job og særlige evner, der passer til det.
Hans signatur, og mest mystiske, evne er evnen til at adskille sjæle fra kroppen. De fleste historier hævder, at alene tilstedeværelsen af dette spøgelse vil begynde at trække sjælen ud af kroppen. Med en knoklet fingerbøjning kan han bryde dine bånd til den levende verden for evigt.
Når Lægen har indsamlet din sjæl, vil han fungere som en psykopomp, en guide, der hjælper dig med at finde vej til det næste rige.
Et par historier beskriver helte, som har formået at narre Lægen eller overbevise ham om ikke at tage deres sjæle. I nogle tilfælde har Lægeren endda givet folk talismaner, der gjorde dem udødelige.
Kulturel repræsentation
Origin
Dødens personificeringer findes i alle kulturer, gennem hele den nedskrevne historie. I oldtiden havde man en mere venlig tilgang til døden. For eksempel var Thanatos, den græske gud for døden, en attraktiv og ædelhjertet ung mand, og valkyrierne, som bestemte, hvilke nordiske soldater der skulle dø i kamp, var smukke og heroiske kvinder.
Vendepunktet i vores holdning til døden kom i det 14. århundrede, da Europa blev hærget af den sorte pest. I nogle byer døde så mange som hver femte person af pesten. Forrådnende lig stablede sig op i gaderne, og alle havde kære at sørge over.
Under pesten begyndte kunstnere at male døden som en skrækkelig figur. Skeletter, bevæbnet med dødbringende våben, dansede blandt pestofre på gaden eller red på hvide heste med vogne fulde af lig tilknyttet. Til sidst begyndte en sortklædt skikkelse, den første genkendelige høstmand, at dukke op i spidsen for disse rædselsfulde processioner. Hans mørke kostume og buede le kan være inspireret af pestlæger, som bar mørke ligklæder og fugleagtige masker for at beskytte sig mod at indånde inficeret luft.
Navnet “Grim Reaper” dukkede først op i det nittende århundrede, selv om “the Grim” var et populært kælenavn for døden helt tilbage fra det trettende århundrede.
Moderne fremtoninger
I dag er Grim Reaper fortsat herre over vores fantasi. Han er blevet verdens mest ikoniske personificering af døden.
Fantasy- og horrorromaner hylder jævnligt den sørgelige hyldest til den sørgelige lemlæst. Film som Scream og Goblin har spillet på hans mørke udseende, mens bøger som JK Rowlings Harry Potter and the Deathly Hallows og Neil Gaimans The Graveyard Book har tilføjet nye historier til Lægenes lange legende.