Situationen ved grænsen har i månedsvis øget spændingerne rundt om i landet. Folk bliver tilbageholdt, familier bliver adskilt, og personer, der forsøger at flygte fra situationer i deres hjemlande, bliver afvist ved grænsen. Situationen har også splittet de amerikanske borgere, og der har været en masse snak om rettighederne for de mennesker, der forsøger at komme ind i landet, og om grænsevagternes rettigheder. Hvilke rettigheder har grænsevagterne så? Og hvad bør indvandrere vide om indre kontrolposter og deres rettigheder?
Dette er spørgsmål, der opstår i takt med, at grænsevagterne er flyttet fra kun at være ved den sydlige grænse til områder som Fort Lauderdale og endda Maine. Dette har vakt forargelse hos nogle, der hævder, at agenterne ikke har ret til at gå væk fra grænsen og afhøre folk helt inde i USA. Det er dog ikke helt sandt.
Border Patrol-agenter kan være hvor som helst “inden for en rimelig afstand fra enhver ydre grænse i USA”. En rimelig afstand er defineret som 100 luftmil fra disse grænser. Dette gør disse kontrolposter i Maine og Fort Lauderdale helt lovlige og holder grænsevagterne inden for deres rettigheder. På disse steder kan de gå om bord på køretøjer og skibe og stoppe trafikken på motorveje for at stille spørgsmål om folks fødested.
Men de personer, der befinder sig om bord på disse skibe og køretøjer, har også rettigheder. Enhver har ret til at forblive tavs og informere agenten om, at de ikke vil besvare deres spørgsmål uden en advokat til stede. Spørgsmål om immigrationsstatus behøver ikke at blive besvaret, medmindre immigranten har tilladelse til at opholde sig i USA af en bestemt grund og som oftest kun i et begrænset tidsrum. I disse tilfælde skal indvandreren besvare agentens spørgsmål og fremlægge dokumentation. De personer, der vælger at tie og har ret til det, kan ikke tilbageholdes, anholdes eller få deres ejendele gennemsøgt.
En af grundene til dette er, at for at en person kan tilbageholdes ved et kontrolpunkt, skal agenten have en rimelig mistanke om, at vedkommende forsøger at gøre noget ulovligt, f.eks. at rejse ulovligt ind i landet. Hvis en person tilbageholdes, kan indvandreren spørge, hvorfor han/hun tilbageholdes, og agenten skal oplyse ham/hende om denne grund.
Hvis en agent ønsker at gennemsøge en persons ejendele, skal han/hun også have en sandsynlig grund til at gøre det. De skal bede om tilladelse til at gennemsøge ejendele, og indvandrere har al mulig ret til at nægte dem denne tilladelse. Agenterne skal også have en sandsynlig grund til at anholde en indvandrer. Sandsynlig grund henviser typisk til specifikke kendsgerninger om, at indvandreren begik eller allerede havde begået en overtrædelse af immigrations- eller forbundslovgivningen, f.eks. ulovlig indrejse i landet.
Det er vigtigt, at indvandrere ved, at det ikke udgør en sandsynlig grund eller en sandsynlig mistanke, at de forbliver tavse. Race, etnicitet og accenter kan heller ikke bruges til at opfylde standarderne for sandsynlig grund eller mistanke.
Invandreres rettigheder har været et varmt emne for debat i de seneste måneder. Og når indvandrere kommer til grænsen eller andre kontrolsteder, kan de nogle gange få det til at føles, som om de ikke har nogen, selv om grænsevagterne ikke bevidst får dem til at føle det sådan, selv om grænsevagterne ikke bevidst får dem til at føle det sådan. Det er vigtigt, at alle ved ethvert kontrolsted husker, at de har rettigheder, og at disse rettigheder aldrig bør krænkes. Det er vigtigt at tale med en advokat om, hvad indvandrere bør vide om indre kontrolposter og deres rettigheder.