Ekaterina Gordeeva
Ekaterina Gordeeva (født 1971) er ikke kun en verdensmester i skøjteløb, men også et symbol på ynde, styrke og mod.
I en alder af 11 år blev Ekaterina Gordeeva (kaldet Katia af sine venner) den ene af et par – et par “G’er”- Gordeeva og Grinkov. I løbet af de 13 år, de skøjteløbede sammen, var Gordeeva og Sergei Grinkov først kolleger, blev venner, blev derefter forelskede, giftede sig, blev forældre og vandt fire verdensmesterskaber og to olympiske guldmedaljer. I 1995 sluttede magien dog på tragisk vis, da Grinkov døde af et hjerteanfald. Som kun 24-årig blev Gordeeva enke, en enlig mor og solo skøjteløber. Som hun fortalte Time-skribenten Steve Wulf: “Skøjteløb var det eneste, der kunne bringe min selvtillid tilbage, fordi det er det eneste, jeg kan gøre. Jeg er så glad for at have et sted, hvor jeg kan udtrykke mine følelser.” Fans verden over, herunder den tidligere olympiske mester og kommentator Dick Button, var også glade igen. Button beskrev i Time Gordeeva som “et meget elegant snefnug, men et snefnug, der er lavet af stål.”
Gordeeva blev født i Moskva, Rusland, i 1971. Hendes far, Alexander Alexeyevich Gordeev, der var folkedanser for Moiseev Dance Company, ønskede, at Gordeeva skulle blive balletdanser. Hendes mor, Elena Levovna, var teletypeoperatør for det sovjetiske nyhedsbureau Tass. Gordeevas forældre arbejdede begge hårdt og rejste så meget, at Gordeeva og hendes søster, Maria, ofte boede hos deres bedsteforældre. Gordeevas bedstemor læste Gordeeva Grimms eventyr for, uden at vide, at det var sådan Gordeeva senere ville beskrive sit liv – som et eventyr. Gordeeva kommenterede også i “Min Sergej”, at “jeg var den heldigste pige på jorden, som ikke manglede noget”. Da Gordeeva var fire år gammel og for ung til at prøve at gå til ballet, som hendes far havde ønsket, blev hun inviteret af en træner i Den Røde Hærs centrale skøjteklub i Moskva til en prøvetime i skøjteløb. Da hun blev fem år gammel, trænede Gordeeva fire gange om ugen. I “Min Sergej” husker Gordeeva: “Jeg kan ikke gå glip af det. Det er mit job.” På opfordring fra sin far prøvede Gordeeva dog at komme på balletskole som tiårig, men det mislykkedes. Hun fortsatte med at skøjte og blev et år senere parret med Grinkov.
Gordeeva og Grinkov-“G & G:” The Fairytale Begins
I december 1983, efter et trænerskifte og kun et års træning, sluttede Gordeeva & Grinkov på sjettepladsen ved junior-VM. Det næste år vandt de. Gordeeva var 13 år og begyndte at se Grinkov som mere end blot sin skøjtepartner. I My Sergei mindes Gordeeva: “Jeg husker, at jeg blev opmærksom på, at jeg fandt ham tiltrækkende, og at det var rart at være sammen med ham.” De tilbragte dog aldrig meget tid sammen uden for skøjtebanen. I 1985 måtte Gordeeva & Grinkov udstå endnu et trænerskifte. Denne nye træner var imidlertid en tyran. Stanislav Zhuk, cheftræner i Central Red Army Skating Club, pressede Gordeeva & Grinkov for hårdt og overtrænede dem, mens han drak hver dag. På trods af dette sluttede Gordeeva & Grinkov på andenpladsen i deres første skøjteløbskonkurrence på seniorniveau. Et par måneder senere, ved europamesterskaberne, vandt de. Derefter vandt de også verdensmesterskaberne. Alligevel var Gordeeva ikke tilfreds. I My Sergei gennemgik hun deres præstation: “Vi gik bare fra element til element uden følelser og var kun opsat på ikke at begå fejl.” I 1986, efter at have anmodet Central Red Army Skating Club om at fjerne Zhuk som deres træner, fandt Gordeeva & Grinkov igen glæde ved deres skøjteløb med deres nye træner, Stanislav Leonovich.
I 1987 fortsatte Gordeeva & Grinkov deres sejrsstime ved at placere sig først ved de russiske mesterskaber. De blev dog diskvalificeret ved Europamesterskaberne, fordi de nægtede at genoptage deres lange program efter et problem med deres musik. De kom dog hurtigt på fode igen, forsvarede deres VM-titel med succes og indledte derefter deres første amerikanske turné med skøjteløbspromotoren Tom Collins. Endelig, til stor glæde for Gordeeva, tilbragte Gordeeva & Grinkov tid sammen uden for skøjtebanen. I My Sergei Gordeeva huskede Gordeeva en tur til Disneyland: “Sergei købte mig noget is. Et par gange omfavnede han mig efter en tur eller lagde armen om mig, når vi stod i kø. Det havde han aldrig gjort før, og det gjorde mig begejstret. Det var en vidunderlig dag for mig.”
Gordeeva & Grinkovs første OL i 1988 var fyldt med nerver, hjemve og sygdom-Sergei havde influenza. Nerverne lagde sig dog, Grinkov kom sig, og de gennemførte både deres korte og lange program med succes og vandt guldmedaljen. Gordeeva, der kun var 16 år, blev dog efterladt, da Grinkov, 21 år, fejrede det med sine ældre venner. I My Sergei udtalte Gordeeva: “Jeg kan ikke huske Sergei … sandsynligvis fordi jeg var så optaget af konkurrencen.”
I efteråret 1988 fik Gordeeva konstateret et stressbrud i sin højre fod. Gordeeva var ked af, at hun ikke kunne skøjte. Alligevel kom Grinkov med en idé. Som Gordeeva huskede det i Min Sergej: “Sergej spurgte: “Så du kan lide at skøjte? Kom nu. Jeg vil give dig en lille tur.” Grinkov løftede Gordeeva op og bar hende i sine arme, mens han skøjtede deres program. Nu var de begge ved at blive forelskede, og nytårsaften kyssede de endelig hinanden. På grund af Gordeevas stressbrud skøjtede de ikke ved Europamesterskaberne det år. De skøjtede dog ved verdensmesterskaberne i Paris – de vandt, og alle, både venner, fans og dommere, kunne se, hvor forelskede de var.
Mand og kone
I 1990 blev Gordeeva 18 år, og mens hun skulle vænne sig til en ny voksen krop, måtte Grinkov leve med smerter i skulderen. Ved Europamesterskaberne, hvor Gordeeva & Grinkov skøjtede til “Romeo og Julie”, vandt Gordeeva & Grinkov endnu en titel. Derefter vandt de verdensmesterskaberne, men skøjtede svagt og følte sig udbrændte. I håb om mere tid sammen uden for skøjtebanen deltog de igen i Tom Collins skøjteløberturné. En tragedie indtraf imidlertid – Grinkovs far døde af et hjerteanfald. Et par måneder senere foreslog Grinkov Gordeeva, at de skulle blive professionelle. Det gjorde de, og i 1991 havde de vundet deres første af tre professionelle verdensmesterskaber. At vinde skøjteløbskonkurrencer var dog ikke den eneste glæde i deres liv. Parret blev gift den 28. april 1991.
Efter Grinkovs skulderoperation vendte de tilbage til skøjteløbsturnéen og begyndte deres nye liv sammen på landevejen. Det liv var dog ved at ændre sig. I januar 1992 opdagede Gordeeva, at hun var gravid. Parret fortsatte med at skøjte i fire måneder, hvorefter de ventede på fødslen af deres datter. Fem måneder senere, den 11. september 1992, blev Daria født. I My Sergei husker Gordeeva tilbage: “Daria vejede fem pund, fire ounces, og var ved perfekt helbred. Det faktum, at hun ikke havde noget hår, drev mig til vanvid. Jeg var sådan en trist, sjov lille mor.”
Bare 19 dage efter Daria’s fødsel var Gordeeva tilbage på isen. I oktober, efter at have besluttet at efterlade deres datter hos Gordeevas mor i Moskva, begyndte Gordeeva & Grinkov at øve til Stars on Ice skøjteløbsturnéen i Lake Placid, New York. To måneder senere forsvarede Gordeeva & Grinkov med succes deres titel som professionelle verdensmester, men de gik glip af Darias første jul.
Gordeeva & Grinkov vendte hjem til Moskva i maj 1993. Efter at have indgivet et andragende til International Skating Union om at genindsætte deres amatørstatus begyndte de at træne til deres andet OL. Med deres nye lange program, Beethovens Moonlight Sonata, vandt de de de russiske nationale mesterskaber og de europæiske mesterskaber. Gordeeva & Grinkov var klar til de olympiske lege i 1994. Ved OL skøjtede de dog ikke perfekt – Grinkov havde lavet et enkelt spring i stedet for et dobbeltspring – men alligevel vandt de deres anden guldmedalje. Men selv om deres præstation ikke var perfekt, udtalte Gordeeva i My Sergei, at hun var glad, fordi “den første guldmedalje, vi havde vundet for Sovjetunionen”. Denne her vandt vi for hinanden.”
Liv efter OL
Efter OL vendte Gordeeva & Grinkov tilbage til den professionelle skøjteløberverden og turnerede i USA. Denne turné var dog anderledes, fordi de endelig havde fundet et hjem i Simsbury, Connecticut. I december 1994 vandt Gordeeva & Grinkov deres tredje og sidste professionelle verdensmesterskab. Parret tog fri i foråret, da Grinkov skadede sin ryg. Da de trænede senere på sommeren, havde Grinkov fortsat ondt i ryggen, men Gordeeva & Grinkov gennemførte alligevel en turné med Stars on Ice. De vendte derefter tilbage til Lake Placid, New York, for at øve et nyt program – et program, som Gordeeva aldrig ville skøjte med Grinkov.
Den 20. november 1995 begyndte Gordeeva & Grinkov en gennemløbning af deres nye program, men Grinkov havde ikke lagt sine arme omkring Gordeeva til deres løft. I My Sergei sagde Gordeeva, at hun troede, at det var hans ryg igen, men Grinkov rystede på hovedet og “bøjede derefter knæene og lagde sig meget forsigtigt ned på isen”. Som 28-årig døde Grinkov af et hjerteanfald. I My Sergei husker Gordeeva, at hun et par dage senere, ved Grinkovs begravelse, sagde til OL-guldvinder Scott Hamilton fra 1984: “Det var måske for perfekt. Det er kun eventyr, der har en lykkelig slutning. Alt var for godt med mig og Sergei til, at det kunne ende lykkeligt.”
Et nyt liv: Skating Solo
Den 27. februar 1996 begyndte Gordeeva sit nye liv som soloskøjteløber i en tv-transmitteret hyldest til Grinkov, A Celebration of a Life (En fejring af et liv). Forfatter E.M. Swift i Sports Illustrated beskrev hendes præstation: “Gordeeva afslørede sin sjæl med en sådan blidhed, patos og styrke, at ingen, der så med, kunne forblive uberørt. Dette var en sjældenhed: sport, kunst og tragedie smeltede sammen i ét.” I My Sergei husker Gordeeva, at hun efter sin optræden talte til publikum: “Jeg er så glad for, at jeg var i stand til at vise jer min skøjteløbskunst. Men jeg vil også gerne have, at I skal vide, at jeg ikke skøjtede i dag alene. Jeg skøjtede sammen med Sergei. Det er derfor, jeg var så god. Det var ikke mig.”
Gordeeva & Grinkov-eventyret er slut. Gordeeva fortsatte dog ikke blot med at stå på skøjter i professionelle konkurrencer og tv-specials som Beauty and the Beast og Snowden on Ice samt i Stars on Ice-touren, men hun skrev også My Sergei, en erindringsbog om hendes og Grinkovs liv sammen. I februar 1998 sendte CBS en tv-udsendelse af disse erindringer med Gordeeva som fortælleren. Denne tv-film viste både “G & G’s” magi på og uden for isen og gav et sidste kig på deres eventyr. I maj blev hendes anden bog, A Letter for Daria, udgivet, og stormagasinet Target lancerede sin “Katia”-parfumeringslinje.
Gordeeva er blevet et symbol på ynde, styrke og mod, ikke kun for skøjteløbsfans, men også for hendes datter Daria. I “Min Sergei” lovede Gordeeva Grinkov: “Jeg vil altid passe godt på hende. Hun vil være den lykkeligste pige nogensinde.” Gordeeva mener også, som hun fortalte Joanna Powell i Good Housekeeping, at Daria “er en gave fra Gud. Da Sergej døde, var hun en stor hjælp, fordi hun havde brug for opmærksomhed, og jeg var nødt til at tage mig af hende. Jeg tror, at hun drev mig tilbage til et normalt liv.” Mens Gordeeva fortsætter med at leve dette normale liv, gav hun i My Sergei dette råd til alle: “Prøv at finde lykken i hverdagen. Smil mindst én gang til hinanden hver dag. Og sig bare én ekstra gang, at du elsker den person, der bor sammen med dig. Bare sig: “Jeg elsker dig.”‘
Flere læsning
Gordeeva, Ekaterina, med E.M. Swift. Min Sergej: A Love Story, Warner Books, Inc. 1996.
Good Housekeeping, november 1997, s. 104-107.
Newsweek, 23. december 1996, s. 56-59.
Sports Illustrated, 28. februar 1994, s. 48-49; 30. dec. 1996-6. jan. 1997, s. 74.
Time, 4. december 1995, s. 89.