I følge bedstefar er ethvert vildt pattedyr, der invaderer dit hjem eller din have, en gnaver, ofte kærligt omtalt som en “skadedyr”. Det viser sig, at det ikke er helt sådan. Vi ved, at mus, rotter og hamstere er gnavere, men andre dyr, der ligner mus eller rotter, tilhører måske eller måske ikke ordenen Rodentia.
MOLER
Billede af Flickr-brugeren HocusFocusClick.
Muldvarpe er ikke gnavere. De fleste muldvarpe hører til ordenen Soricomorpha. De spiser insekter og regnorme. Der findes dog flere arter kaldet muldvarpe, som er blinde gnavere af slægten Spalax. Muldyrsrotter har fået dette navn, fordi de lever under jorden ligesom muldyr, men ikke er beslægtet med dem.
Stikpindsvin
Billede af Flickr-brugeren ice.bluess.
Et stikkelsvin er et gnaverdyr. Der findes et par dusin arter af pindsvine, der tilhører to familier. Fælles for dem er de pigge, som de bruger til at gemme sig eller forsvare sig med. Folklore siger, at de kan skyde med disse pigge efter behag, men det er ikke sandt. Piggene løsner sig dog let fra pindsvinet, så en hund, der roder med et “pindsvinepindsvin”, kan komme hjem med ansigtet indbagt. Pindsvin er planteædere ligesom andre gnavere.
HEDGEHOGS
Billede af Flickr-brugeren michelleness.
Et pindsvin er ikke et gnaverdyr. Deres orden er Erinaceomorpha, hvilket betyder, at de slet ikke er beslægtet med pindsvin! Pindsvin deler mere af deres slægt med spidsmus. De har dog hår, der er modificeret til fjerpinde til forsvar. I modsætning til pindsvin spiser pindsvin alt, herunder insekter, frøer, snegle, æg, trafikdræbte dyr og planter.
SQUIRRELS
Billede af Flickr use Sharon Mollerus.
Squirrels er gnavere, der tilhører familien Sciuridae. Det er en stor familie af arter, der omfatter jordegern, præriehunde, markfirben (også kaldet skovmårer), murmeldyr og flyvende egern. Hvilket tager sig af mange gnavere, som du måske undrer dig over. *Note: Mange mennesker forveksler flyvende egern med sukkergliderne. Mens flyvende egern er gnavere, er sukkergliderne pungdyr.
Raccoons
Billede af Flickr-brugeren Michael Scheltgen.
Mårhunden er ikke et gnaverdyr. Den hører til Carnivora-ordenen, hvilket betyder, at den er en kødæder, selv om en vaskebjørn spiser alt tilgængeligt, herunder hvad der vokser i din have eller sidder i din skraldespand. Vaskebjørne er medlemmer af Procyonid-familien, som også omfatter ringhale-katte, næbdyr i Sydamerika og kinkajous i Mellem- og Sydamerika. Taxonomer placerede engang dyret i samme slægt som bjørne (Ursus), men gav senere vaskebjørnene deres egen slægt (Procyon). Mårhunde er hjemmehørende i Nordamerika, men på grund af menneskelig indgriben (både bevidst og utilsigtet) kan de nu findes i Europa og Japan.
CAPYBARAS
Billede af Flickr-brugeren Tim Sträter.
Capibaraen er en gnaver, på trods af at den er på størrelse med en Sankt Bernhard. Den oprindelige R.O.U.S. er hjemmehørende i Sydamerika. Capibaraen er det eneste dyr i familien Hydrochaeridae i underordenen Hystricomorpha, som også omfatter nutrias, chinchillaer, pindsvin og marsvin.
OPOSSUMS
Billede af Flickr-brugeren Zeke Franco.
Opossums er ikke gnavere. De er en orden for sig selv, en del af den “infraklasse”, der er kendt som pungdyr. Denne betegnelse adskiller pungdyr fra pattedyr med moderkager, som f.eks. gnavere. Ligesom de australske pungdyr (kænguru, koala, pungrotte og wombat) fødes pungdyrene i Nord- og Sydamerika helt uudviklede og må leve i en pose lavet af moderens hud og ammes, indtil de er i stand til at producere nok varme til at overleve. Og hør lige her: Australien er kendt for sine pungdyr, fordi de blomstrede der, men disse arter nedstammer fra sydamerikanske pungdyr.
BØVER
Billede af Flickr-brugeren stevehdc.
En bæver er en gnaver, der hører til slægten Castor. Det er den største gnaver i Nordamerika, og den kan veje op til 60 pund! Bævere har specialiserede tarme, der kan fordøje træbark, og de kan bygge en rede bedre end selv den mest smarte flokrotte.
Flagermus
Billede af Flickr-brugeren Kahunapule Michael Johnson.
Flagermus er ikke gnavere. De flyvende pattedyr har deres egen orden kaldet Chiroptera. De blev engang klassificeret i overordenen Archonta, som også omfatter primater, men de er nu i overordenen Laurasiatheria sammen med hvaler og hovdyr, men ikke gnavere.
RABBITS
Billede af Flickr-brugeren Snork Maiden.
Rabatter er ikke gnavere, på trods af hvad du måske har fået lært i skolen. De ligner gnavere; men deres anderledes tænder placerer dem i ordenen Lagomorpha. Kaniner blev klassificeret som gnavere indtil 1912. Det tog årtier, før lærebøgerne indhentede den udviklende taxonomi, og endnu længere tid før lagomorferne blev adskilt fra gnavere i populærkulturen.
Du kan se, at det er svært at skelne spillerne uden et program. Ligesom andre taksonomiske klassifikationer er gnaverarter en mangfoldig flok, der ikke specielt ligner hinanden. Og mange arter, der ligner nogle gnavere, hører til andre ordener. Klassifikationer ændres også i takt med, at forskerne finder flere oplysninger. Hvis du ikke er sikker på, hvordan et dyr skal klassificeres, er det bedre at slå det op end at gætte.
PS: Nu hvor du har læst dette, kan du tage quizzen baseret på dette indlæg på Buzzfeed.