Affald efter forbrugernes brugRediger
Den tomme PET-forpakning kasseres af forbrugeren efter brug og bliver til PET-affald. I genanvendelsesindustrien kaldes dette for “post-consumer PET”. Mange lokale myndigheder og affaldsindsamlingsselskaber er begyndt at indsamle post-consumer PET separat fra andet husholdningsaffald. Desuden findes der i nogle lande en lovgivning om containerpant, som også gælder for PET-flasker.
Det kan diskuteres, om det er acceptabelt at eksportere cirkulerende ressourcer, der skader den indenlandske genanvendelsesindustri, eller ej. I Japan har presset fra det oversøiske marked ført til en betydelig omkostningsreduktion på hjemmemarkedet. Omkostningerne ved andre plastmaterialer end PET-flasker forblev høje.
I USA er der to primære metoder til genanvendelse af PET-flasker og -beholdere. Den første er genanvendelse ved kantsten, som de fleste forbrugere har adgang til. Affaldstransportøren bringer det genanvendte materiale til et materialegenvindingsanlæg (MRF), hvor det bliver yderligere separeret. PET-materialet bliver derefter presset i baller og sendt videre til en PET-genvindingsvirksomhed. PET-genvindingsanlægget forarbejder ballen og formaler PET til flager. Nogle foretager yderligere behandling for at gøre dem klar til emballering i fødevarekvalitet. Et link til videoen om processen kan findes her – PET Recovery Video.
 Omvendt salgsautomat til tomme drikkedunke og PET-flasker i et Aldi-supermarked i Tyskland.
|
 Genbrugsbeholdere omfatter normalt en til glas- og/eller plastflasker, f.eks. i Urban Environmental Management and Technology i Singapore.
|
SortingEdit
Når PET-flaskerne returneres til et autoriseret indløsningscenter, eller til den oprindelige sælger i nogle jurisdiktioner, refunderes pantet helt eller delvist til indløseren. I begge tilfælde bringes den indsamlede post-consumer-PET til genbrugscentre, der er kendt som materialegenvindingsanlæg (MRF), hvor den sorteres og adskilles fra andre materialer såsom metal, genstande fremstillet af andre stive plastmaterialer såsom PVC, HDPE, polypropylen, fleksible plastmaterialer såsom dem, der anvendes til poser (generelt polyethylen med lav massefylde), kartoner til drikkevarer, glas og alt andet, der ikke er fremstillet af PET.
Post-consumer-PET sorteres ofte i forskellige farvefraktioner: gennemsigtig eller ufarvet PET, blå og grøn farvet PET og resten i en fraktion med blandede farver. Fremkomsten af nye farver (f.eks. ravfarvede ølflasker af plast) komplicerer sorteringsprocessen yderligere for genanvendelsesindustrien.
 PET-flasker adskilles fra anden plast i et anlæg til genanvendelse af materialer.
|
 Baller af knuste PET-flasker sorteret efter farve: blå, gennemsigtige og grønne.
|
 Baller af knuste PET-flasker.
|
Forarbejdning til salgRediger
Det sorterede post-consumer PET-affald knuses, presses til baller og udbydes til salg til genbrugsvirksomheder. Farveløs/lyseblå post-consumer-PET tiltrækker højere salgspriser end de mørkere blå og grønne fraktioner. Den blandede farvefraktion er den mindst værdifulde, hvilket ganske enkelt skyldes, at der i modsætning til aluminium kun er få standarder for farvning af PET. I modsætning til klare varianter er PET med unikke farveegenskaber kun nyttig for den producent, der bruger den pågældende farve. For materialegenvindingsanlæggene giver farvede PET-flasker derfor anledning til bekymring, da de kan påvirke den økonomiske levedygtighed af genanvendelsen af sådanne materialer. Plastics Recyclers Europe (PRE, Bruxelles, Belgien), at en stigning i antallet af forskellige PET-farver ville være et problem, fordi der ikke findes noget marked for dem i det nuværende genbrugsklima.
Yderligere behandlingRediger
Den videre behandlingsproces omfatter knusning, vask, adskillelse og tørring.Genvindingsvirksomhederne behandler PET efter forbruget yderligere ved at makulere materialet i små fragmenter. Disse fragmenter indeholder stadig rester af det oprindelige indhold, strimlede papiretiketter og plastikhætter. Disse fjernes ved hjælp af plastgranulering, så man får rene PET-fragmenter eller “PET-flager”. PET-flager anvendes som råmateriale til en række produkter, som ellers ville være fremstillet af polyester. Eksempler herpå er polyesterfibre (et grundmateriale til fremstilling af tøj, puder, tæpper osv.), polyesterplader, bånd eller tilbage til PET-flasker.