Gallipoli-kampagnen

Gallipoli-kampagnen, også kaldet Dardanellerne-kampagnen, (februar 1915-januar 1916), i Første Verdenskrig, en engelsk-fransk operation mod Tyrkiet, der havde til formål at tvinge den 61 km lange Dardanellerne-kanal ned og besætte Konstantinopel. Planer om et sådant foretagende blev overvejet af de britiske myndigheder mellem 1904 og 1911, men militæret og flåden var imod det. Da krigen mellem de allierede og Tyrkiet begyndte i begyndelsen af november 1914, blev sagen genovervejet og klassificeret som en farlig, men mulig operation.

Den 2. januar 1915 indvilligede den britiske regering som svar på en appel fra storhertug Nikolaus, der havde kommandoen over de russiske hære, i at gennemføre en demonstration mod Tyrkiet for at lette presset på russerne på Kaukasusfronten. Dardanellerne blev valgt som stedet, og en kombineret flåde- og militæroperation blev kraftigt støttet af Winston Churchill, som dengang var første lord i admiralitetet. Den 28. januar besluttede Dardanellerne-komitéen at forsøge at tvinge strædet frem alene ved hjælp af en flådeaktion, hvor der blev anvendt for det meste forældede krigsskibe, der var for gamle til flådeaktioner. Den 16. februar blev denne beslutning ændret, da man blev enige om, at kysterne ved Dardanellerne skulle holdes, hvis flåden gik igennem. Til det formål blev en stor militærstyrke under general Sir Ian Hamilton samlet i Egypten, og de franske myndigheder stillede også et lille kontingent til rådighed.

Søbombardementet blev indledt den 19. februar, men blev standset på grund af dårligt vejr og først genoptaget den 25. februar. Sprængningsgrupper af marinesoldater gik i land næsten uden modstand, men dårligt vejr kom igen ind i billedet. Den 18. marts blev bombardementet fortsat. Men efter at tre slagskibe var blevet sænket og tre andre beskadiget, opgav flåden sit angreb og konkluderede, at flåden ikke kunne lykkes uden militær hjælp.

Troppetransporter samledes ud for øen Lemnos, og landsætningerne begyndte på Gallipoli-halvøen to steder tidligt den 25. april 1915, ved Cape Helles (29. britiske og Royal Naval divisioner) og ved ANZAC-strande (Australian and New Zealand Army Corps). En fransk brigade gik i land på den anatolske kyst overfor, ved Kum Kale, men blev senere trukket tilbage. Små strandhoveder blev vanskeligt sikret, idet tropperne ved ANZAC blev holdt op af tyrkiske forstærkninger under den frygtindgydende Mustafa Kemal, som senere blev berømt som Atatürk. Store britiske og Dominion-forstærkninger fulgte efter, men der skete kun få fremskridt. Den 6. august fandt endnu en landgang sted på vestkysten, ved Suvla-bugten; efter nogle indledende fremskridt blev angrebet standset.

I maj 1915 havde den første søfyrste, admiral Lord Fisher, sagt op på grund af meningsforskelle om operationen. I september 1915 stod det klart, at der uden yderligere store forstærkninger ikke var håb om afgørende resultater, og myndighederne i hjemlandet besluttede at hjemkalde Hamilton for at erstatte ham med generalløjtnant Sir Charles Monro. Sidstnævnte anbefalede tilbagetrækning af de militære styrker og opgivelse af foretagendet, et råd, som blev bekræftet i november af krigsminister Lord Kitchener, da han besøgte halvøen. Denne vanskelige operation blev gennemført i etaper og blev succesfuldt afsluttet tidligt den 9. januar 1916.

I alt deltog det, der svarer til ca. 16 britiske, australske, newzealandske, indiske og franske divisioner, i felttoget. Tabene i det britiske Commonwealth var, bortset fra store tab blandt gamle flådeskibe, 213.980. Kampagnen var kun en succes i det omfang, at den trak store tyrkiske styrker væk fra russerne. Planen gav ikke afgørende resultater på grund af dårlig militær ledelse i nogle tilfælde, mangelfuld taktik, herunder fuldstændig mangel på overraskelse, troppernes uerfarenhed, utilstrækkeligt udstyr og en akut mangel på granater.

Kampagnen havde alvorlige politiske og diplomatiske konsekvenser. Den gav over hele verden det indtryk, at de allierede var militært uduelige. Inden evakueringen var blevet besluttet, blev H.H. Asquiths liberale regering afløst af hans koalitionsregering. Churchill, der var den vigtigste hovedperson i foretagendet, trådte tilbage fra regeringen og tog til Frankrig for at kommandere en infanteribataljon. I sidste ende fremskyndede kampagnen Asquiths afgang og hans afløsning som premierminister af David Lloyd George i december 1916.