Galaterbrevet kapitel 1

A. Indledning til apostlen Paulus’ brev til Galaterne.

1. (1-2) Forfatteren og læserne.

Paulus, apostel (ikke af mennesker eller ved mennesker, men ved Jesus Kristus og Gud Fader, som oprejste ham fra de døde), og alle de brødre, som er med mig, Til Galaternes menigheder.

a. Paulus: Det apostolske forfatterskab af dette storslåede brev er stort set uomtvistet, selv af mere skeptiske forskere.

i. Galaterbrevet er blevet kaldt den kristne friheds “uafhængighedserklæring”. Den store reformator Martin Luther elskede især dette brev; han kaldte Galaterbrevet for sin “Catherine von Bora” efter sin hustru; fordi, sagde han, “jeg er gift med det”. Leon Morris skrev: “Galaterbrevet er et lidenskabeligt brev, et udbrud af sjælen hos en prædikant, der brændte for sin Herre og var dybt engageret i at bringe sine tilhørere til en forståelse af, hvad frelsende tro er.”

ii. Mange forskere mener, at Galaterbrevet blev skrevet i slutningen af 40’erne eller begyndelsen af 50’erne. Man angiver ofte en omtrentlig dato på 50 e.Kr. Det ser ud til, at Paulus skrev dette brev før det Jerusalem-koncil, der nævnes i Apostlenes Gerninger 15, for selv om han nævner flere rejser til Jerusalem, nævner han ikke koncilet. Da koncilet i Jerusalem i Apostlenes Gerninger 15 handlede om præcis de spørgsmål, som Paulus skriver om, ville det virke mærkeligt, hvis koncilet allerede havde fundet sted, men han alligevel ikke omtalte det. Hvis det er sandt, at Galaterne blev skrevet omkring år 50 e.Kr., så ville Paulus have været kristen i omkring 15 år, idet han blev omvendt på vejen til Damaskus omkring år 35 e.Kr.

b. Paulus, en apostel: Denne understregning af Paulus’ apostolske legitimation er vigtig. Paulus havde stærke ord til disse galaterne, og de måtte forstå, at han skrev med autoritet; ja, apostolsk autoritet. Paulus forventede, at de kristne ville respektere hans autoritet som apostel for Jesus Kristus.

i. “Ordet apostel, som Paulus bruger det her, henviser ikke blot til en person, der har et budskab at forkynde, men til en udpeget repræsentant med en officiel status, som er forsynet med legitimationsbeviser for sit embede.” (Wuest)

ii. Det er vores pligt også at respektere Paulus’ autoritet som apostel. Det gør vi ved at betragte dette gamle brev som Guds ord, og ved at tage det alvorligt til hjertet.

c. Ikke fra mennesker eller gennem mennesker, men gennem Jesus Kristus og Gud Fader: Paulus’ kaldelse som apostel kom ikke fra mennesker, og det skete heller ikke gennem mennesker. Den stammede ikke fra et menneske, og den kom ikke gennem et menneske. Den stammede fra Gud og kom direkte fra Gud. Hans status som apostel var ikke baseret på meningsmålinger, og den kom ikke fra noget menneskeligt råd. Den var baseret på et guddommeligt kald, der blev givet gennem både Faderen og Sønnen.

i. “Den skarpe benægtelse af Paulus’ benægtelse skyldes den anklage … at Paulus ikke var en ægte apostel, fordi han ikke var en af de tolv.” (Robertson)

ii. “Da jeg var en ung mand, syntes jeg, at Paulus gjorde for meget ud af sit kald. Jeg forstod ikke hans formål. Jeg indså dengang ikke vigtigheden af embedet… Vi ophøjer vores kald, ikke for at opnå ære blandt mennesker, eller penge, eller tilfredshed, eller gunst, men fordi folk har brug for at være sikre på, at de ord, vi taler, er Guds ord. Dette er ikke syndig stolthed. Det er hellig stolthed.” (Martin Luther)

d. Og alle de brødre, som er med mig: Paulus gav en hilsen fra alle de brødre, som er med ham; men brugen af jeg i dette brev (som i Galaterbrevet 1:6) viser, at det ikke rigtig var en “holdindsats”, der blev skrevet af Paulus og hans medarbejdere. Paulus skrev dette brev, og han sendte hilsner fra sine venner som en høflighedssag.

e. Til menighederne i Galatien: Dette blev ikke skrevet til en enkelt menighed i en enkelt by. F.eks. er 1 Thessalonikerbrevet stilet til Thessalonikernes menighed (1 Thessalonikerbrevet 1:1). Men dette var henvendt til kirkerne i Galatien, fordi Galatien var en region, ikke en by, og der var flere kirker blandt byerne i Galatien.

i. “I løbet af det tredje århundrede f.Kr. indvandrede nogle keltiske folkeslag (eller gallere) til dette område, og efter at have kæmpet med de mennesker, de mødte, slog de sig ned i den nordlige del af Lilleasien. Efterhånden kom de i konflikt med romerne, som besejrede dem, og fra dette tidspunkt forblev de under romernes autoritet som et afhængigt kongerige. Navnet ‘Galatien’ dækkede det område, som gallerne bosatte sig i.” (Morris)

ii. Der var i det væsentlige to regioner i Galatien, en mod nord (herunder byerne Pessinus, Ancyra og Tavium) og en mod syd (herunder byerne Pisidian Antiochia, Ikonium, Lystra og Derbe). Der har været betydelig – om end for det meste uvæsentlig – debat om, hvorvidt Galaterne blev skrevet til byerne i den nordlige region eller den sydlige region.

iii. “Det er klart, at Paulus havde til hensigt, at hans ord skulle have en stor udbredelse i Galatiens område. Brevet ville blive bragt til hvert center og læst der, eller der ville blive lavet flere kopier, og en ville blive bragt til hver kirke.” (Morris)

f. Om Galatien: Paulus var i det sydlige Galatien på sin første missionsrejse (ApG 13:13-14:23), og han gik gennem det nordlige Galatien på sin anden (ApG 16:6) og tredje (ApG 18:23) missionsrejse.

i. I sidste ende er det egentlig ligegyldigt, om brevet blev skrevet til de nordlige eller sydlige regioner i Galatien. Vi kan måske ikke vide det, og det er egentlig ligegyldigt, for dette er et brev, som har noget at sige til alle kristne. Debatten mellem det nordlige Galatien og det sydlige Galatien er interessant for de lærde og tilfører brevet en vis forståelse, men ikke meget.

2. (3-5) Paulus sender sin apostolske hilsen.

Glæde til jer og fred fra Gud Fader og vor Herre Jesus Kristus, som gav sig selv for vore synder, for at han kunne udfri os fra denne nuværende onde tidsalder efter vor Gud og Faders vilje, ham til ære i al evighed og evighed. Amen.

a. Nåde til jer og fred: Dette var Paulus’ velkendte hilsen, der tog udgangspunkt i de traditionelle hilsner i både den græske kultur (nåde) og den jødiske kultur (fred). Paulus brugte præcis denne sætning fem andre gange i Det Nye Testamente.

i. Paulus brugte ordet nåde mere end 100 gange i sine skrifter. Blandt alle andre forfattere i Det Nye Testamente bruges det kun 55 gange. Paulus var i sandhed nådens apostel.

ii. “Disse to udtryk, nåde og fred, udgør kristendommen.” (Martin Luther)

b. Som gav sig selv for vore synder: Paulus ønskede sine læsere nåde og fred fra både Gud Fader og Gud Søn. Nu vil Paulus kort uddybe Gud Sønnens, vor Herre Jesu Kristi, gerning. Det første, han skriver om Jesus, er, at han gav sig selv for vores synder.

i. “Igennem hele epistlen peger Paulus galaterne på korsets centrale betydning. Han kan ikke vente med at gøre dette klart, og vi finder en henvisning til det i hans allerførste sætning.” (Morris)

ii. Jesus gav. Vi ved fra Johannes 3:16, at Gud Fader elskede verden så højt, at han gav sin enbårne søn. Alligevel var Gud Faderen ikke den eneste giver; Jesus gav også. Jesus er en kærlig, givende Gud og en kærlig, givende frelser.

iii. Jesus gav det største, som nogen kan give – sig selv. Man kan diskutere, om det var mere en gave for Faderen at give Sønnen (som i Johannes 3:16), eller om det var mere en gave for Sønnen at give sig selv. Men det er som at diskutere, hvor mange engle der kan danse på et knappenålshoved. Jesus gav den største gave, han kunne give; han gav sig selv. I en vis forstand begynder vi ikke engang at give, før vi giver os selv.

iv. Jesus gav sig selv for vores synder. Det er derfor, at Jesus måtte give sig selv. Vores synder satte os på en vej til ruin og ødelæggelse. Hvis Gud ikke gjorde noget for at frelse os, ville vores synder ødelægge os. Så af kærlighed gav Jesus sig selv for vores synder! Kærligheden har altid været der; men der ville aldrig have været behov for, at Jesus skulle give sig selv, hvis ikke vores synder havde bragt os på et forfærdeligt sted.

v. “Disse ord, ‘som gav sig selv for vores synder’, er meget vigtige. Han ville fortælle galaterne ligeud, at soning for synder og fuldkommen retfærdighed ikke kan søges andre steder end i Kristus… Så herlig er denne forløsning, at den bør henrykke os med forundring.” (Calvin)

c. For at han skulle udfri os fra denne nuværende onde tidsalder: Dette forklarer, hvorfor Jesus gav sig selv for vores synder. På mange måder kæmpede galaterne med og tabte nogle gange mod denne nuværende onde tidsalder. De havde brug for at vide, at Jesus var kommet for at frelse dem fra denne nuværende onde tidsalder.

i. Ideen bag ordet “befri” er ikke befrielse fra tilstedeværelsen af noget, men befrielse fra magten af noget. Vi vil ikke blive udfriet fra denne nuværende onde tidsalders tilstedeværelse, før vi går hen for at være sammen med Jesus. Men vi kan opleve udfrielse fra denne nuværende onde tidsalders magt lige nu.

d. Efter vor Gud og Faders vilje, ham til ære i al evighed og evighed: Formålet med dette frelsesværk er ikke først og fremmest at gavne mennesket (selv om det er en del af formålet). I stedet er det primære formål at herliggøre Gud Fader.

i. Falske doktriner var et reelt problem blandt de galatiske kirker, og deres falske doktriner fratog Gud noget af den ære, der tilkommer ham. Ved at fremhæve Guds retmæssigt anerkendte herlighed og hans plan håbede Paulus at få dem på rette vej.

B. Faren ved et andet evangelium.

1. (6) Paulus’ forundring.

Det undrer mig, at I så hurtigt vender jer bort fra ham, som kaldte jer i Kristi nåde, og går over til et andet evangelium.

a. Jeg undrer mig over, at I vender jer så hurtigt bort: Paulus virkede ikke så meget forundret over, at de vendte sig bort (det ville måske forurolige ham, men ikke forbløffe ham), men over, at de vendte sig bort så hurtigt.

i. Her savnes de takke- eller lovprisninger, som Paulus ofte skrev i begyndelsen af sine breve. Romerbrevet 1:8-15, 1 Korintherbrevet 1:4-9, Filipperbrevet 1:3-11, Kolossenserbrevet 1:3-8 og 1 Thessalonikerbrevet 1:2-10 er hver især eksempler på, at Paulus takker og roser menighederne i sine indledende ord. Men det gjorde han ikke med galaterne, og hans direkte tilgang indikerer alvoren af deres problem.

ii. “Dette er det eneste tilfælde, hvor Paulus undlader at udtrykke sin taksigelse, når han henvender sig til en kirke.” (Lightfoot)

b. Fra ham, som kaldte jer i Kristi nåde, til et andet evangelium: De vendte sig bort fra en person (fra ham, der kaldte jer), idet de vendte sig til en falsk idé (til et andet evangelium). At vende sig bort fra det sande evangelium er altid at vende sig bort fra Jesu Kristi person.

i. Fra ham, som kaldte jer i Kristi nåde, forbandt også deres afvendelse med en afvendelse fra nådeprincippet. Uanset hvordan galaterne vendte sig, var det væk fra Guds nåde, ikke hen imod den.

2. (7) Tre kendsgerninger om dette anderledes evangelium, der blev bragt til galaterne.

Det er ikke et andet; men der er nogle, som foruroliger jer og vil forvanske Kristi evangelium.

a. Hvilket er: Galaterbrevet 1,7 fortæller tre ting om dette anderledes evangelium. For det første var det et uægte evangelium (som ikke er et andet). For det andet var det slet ikke godt, men besvær (som besværer jer). For det tredje var det en forvanskning af det sande evangelium (forvrænger Kristi evangelium).

b. Hvilket ikke er noget andet: Paulus erkendte, at dette anderledes evangelium i virkeligheden slet ikke var et andet evangelium. De, der promoverede dette anderledes evangelium, sagde måske: “Vi ved, at vores budskab er anderledes end Paulus’ budskab. Han har sin sandhed, og vi har vores. Han har sit evangelium, og vi har vores.” Paulus afviste tanken om, at deres budskab på nogen måde var et legitimt alternativt evangelium.

i. Ordet evangelium betyder bogstaveligt talt “gode nyheder”. Paulus mente: “Der er ingen “gode nyheder” i dette budskab. Det er kun dårlige nyheder, så det er virkelig ikke et ‘anderledes godt budskab’. Det er dårlige nyheder. Det er slet ikke et andet evangelium.”

ii. I King James Version oversættes dette afsnit således: unto another gospel: Som ikke er et andet. Faktisk er oversættelsen i New King James Version meget bedre på dette sted, fordi den skelner mellem anderledes og en anden, hvilket nøjagtigt afspejler forskellen mellem to forskellige gamle græske ord, der er brugt. Forskelligt har idéen om “en anden af forskellig art”, og en anden har idéen om “en anden af samme art”. Det er, som om Paulus skrev: “De bragte jer et helt andet evangelium. De hævder, at det blot er et alternativt evangelium af samme slags, men det er det slet ikke. Det er helt og aldeles anderledes.”

c. Der er nogle, der forstyrrer jer: De, der bragte dette andet evangelium til galaterne, bragte dem problemer. De reklamerede ikke for deres budskab som problemer, men det var det, det var.

i. Nogle, der forstyrrer jer, betyder, at nogen bragte dette falske evangelium til galaterne. Falske evangelier sker ikke bare af sig selv. Folk bringer dem, og de mennesker, der bringer dem, kan være oprigtige og have en masse karisma.

ii. “Læg mærke til djævelens opfindsomhed. Kættere gør ikke reklame for deres fejltagelser. Mordere, ægteskabsbrydere og tyve forklæder sig. Så djævelen maskerer alle disse anordninger og aktiviteter. Han ifører sig hvidt for at få sig selv til at ligne en lysets engel.” (Martin Luther)

d. At forvanske Kristi evangelium: Det andet evangelium var i virkeligheden en perversion eller en forvanskning af Jesu Kristi sande evangelium. Det startede ikke fra ingenting og fandt på et nyt navn for Gud og foregav at have en ny frelser. Det brugte de navne og ideer, som de kristne i Galatien kendte, men det fordrejede ideerne en smule for at gøre deres budskab endnu mere bedragerisk.

i. Kristi evangelium: Bemærk, at Paulus i virkeligheden ikke kæmpede for Paulus’ evangelium, selv om det også var hans evangelium. Paulus’ evangelium var kun værd at forsvare og kæmpe for, fordi det i virkeligheden var Kristi Jesu evangelium.

e. Ønsker at forvrænge Kristi evangelium: Paulus skrev klart og tydeligt, at disse mennesker ønsker at fordreje Jesu gode nyheder. Det er nogle gange svært for os at forstå, hvorfor nogen ønsker at forvrænge Kristi evangelium.

i. Der er noget ved budskabet om det sande evangelium, som er dybt stødende for den menneskelige natur. For at forstå dette bør vi først forstå, hvad det sande evangelium er. Paulus formulerede sit evangelium meget kortfattet i 1 Korinther 15:1-4. Evangeliets budskab er det, som Jesus gjorde på korset for os, sådan som det er åbenbaret i Skriften og bevist ved opstandelsen.

ii. Når vi forstår, hvor stødende det sande evangelium er for den menneskelige natur, forstår vi bedre, hvorfor nogen ville ønske at forvrænge det.

– Evangeliet støder vores stolthed. Den fortæller os, at vi har brug for en frelser, og at vi ikke kan redde os selv. Det giver os overhovedet ikke æren for vores frelse; det er alt sammen Jesu værk for os.

– Evangeliet støder vores visdom. Det frelser os ved noget, som mange anser for tåbeligt – at Gud bliver menneske og dør en ydmygende, skammelig død på vores vegne.

– For det tredje krænker evangeliet vores viden. Det fortæller os, at vi skal tro på noget, som går imod videnskabelig viden og personlig erfaring – at en død mand, Jesus Kristus, opstod fra de døde i et herligt nyt legeme, som aldrig mere ville dø.

3. (8-9) En højtidelig forbandelse over dem, der bringer et falsk evangelium.

Men selv om vi eller en engel fra himlen forkynder jer et andet evangelium end det, vi har prædiket for jer, skal han være forbandet. Som vi før har sagt, så siger jeg nu igen: Hvis nogen forkynder jer et andet evangelium end det, I har modtaget, skal han være forbandet.

a. Men selv om vi eller en engel fra himlen Paulus var ligeglad med, hvem der bragte det falske evangelium. Selv om det var ham selv eller en engel fra himlen, skulle det afvises. Enhver person, der udbreder et falsk evangelium, var kun en særlig forbandelse fra Gud værdig (lad ham være forbandet).

b. Lad ham være forbandet: Paulus syntes at have de højtidelige forbandelser i tankerne, som Gud udtaler over dem, der bryder hans pagt (5. Mosebog 27). For Paulus var det ikke nok at sige: “Hør ikke på disse mennesker”. Paulus mente nøgternt, at de skulle forbandes.

c. Så nu siger jeg det igen: Det er virkelig umuligt for Paulus at udtrykke denne tanke med mere styrke, end han gjorde her.

i. Det kunne være rimeligt at spørge: “Hvor var Paulus’ kærlighed?” Han bad om en “dobbelt forbandelse” over folk – folk, der spredte et falsk evangelium. Han bad ikke bare Gud om at forbande budskabet, men også om at forbande de mennesker, der spredte budskabet. Så hvor var Paulus’ kærlighed? Paulus’ kærlighed var til de sjæle, der var i fare for at komme i helvede. Hvis et evangelium er falsk og slet ikke er “et andet godt budskab”, så kan det ikke frelse de fortabte. Paulus så på dette falske, perverterede evangelium og sagde: “Det er et redningsskib, der er ved at synke! Det kan ikke redde nogen! Jeg vil gøre alt det rigtige for Gud for at advare folk væk fra det forkerte redningsskib.”

C. Den guddommelige kilde til det evangelium, som Paulus forkyndte.

1. (10) Paulus’ evangelium kom ikke af et ønske om at behage mennesker.

Thi skal jeg nu overtale mennesker eller Gud? Eller søger jeg at behage mennesker? For hvis jeg stadigvæk behagede mennesker, ville jeg ikke være Kristi tjener.

a. For overtaler jeg nu mennesker eller Gud? Paulus’ tanke var ikke: “Jeg ønsker at overtale Gud til mit synspunkt”. Tanken er, at Gud var hans tilhørere. Når Paulus talte, talte han først til Gud og ikke til mennesker.

b. Eller søger jeg at behage mennesker? Paulus’ første forpligtelse var at behage Gud og ikke at behage mennesker. Han nægtede at forme sit budskab blot for at behage sit publikum. Han var mere optaget af at behage Gud.

i. Selv om det ikke udtrykkeligt bliver sagt, fornemmer vi, at Paulus lavede en kontrast mellem sig selv og dem, der bragte det anderledes evangelium. Tilsyneladende var dette anderledes evangelium på en eller anden måde bygget op omkring tanken om at behage mennesket.

ii. “Der har altid været prædikanter, der har søgt populær anerkendelse frem for alt andet, og der er stadig nogle. Det er en del af den faldne menneskelige natur, at selv de, der har fået ansvaret for at forkynde evangeliet, kan falde i fælden og forsøge at være populære frem for trofaste.” (Morris)

c. For hvis jeg stadig var tilfreds med mennesker, ville jeg ikke være Kristi tjener: For Paulus var det enten det ene eller det andet. Han kunne ikke rette sin tjeneste mod at behage mennesker og samtidig rette den mod at behage Jesus Kristus. Og hvis hans bekymring ikke først og fremmest var at behage Jesus Kristus, så var han ikke Kristi tjener.

i. Tjener er måske ikke den bedste oversættelse her; det kan måske bedre oversættes med slave. “Det er uheldigt, at … vores engelske oversættelser så konsekvent undlader at give dette ord sin sande betydning og derved opmuntrer til den falske opfattelse af kristen ‘tjeneste’ (som noget, der i det væsentlige er frivilligt og på deltid), der er så karakteristisk for moderne religiøs idealisme. Kristi ‘træl’ er ikke fri til at tilbyde eller afholde sig fra sin ‘tjeneste’; hans liv er ikke hans eget, men tilhører udelukkende sin Herre.” (Duncan, citeret i Morris)

2. (11-12) Den guddommelige kilde til Paulus’ evangelium.

Men jeg kundgør for jer, brødre, at det evangelium, som jeg har forkyndt, ikke er efter menneskeskikkelse. For jeg har hverken modtaget det af mennesker, eller jeg er blevet undervist i det, men det er kommet ved Jesu Kristi åbenbaring.

a. Det evangelium, som blev forkyndt af mig: “Paulus laver et ordspil, når han taler om ‘det evangelium, som jeg forkyndte jer’.” (Morris)

b. Er ikke i overensstemmelse med mennesker: I modsætning til det anderledes evangelium, som andre bragte, var Paulus’ budskab en åbenbaring fra Gud. Paulus’ budskab var ikke et menneskes forsøg på at nå op og forstå Gud; det var Guds forsøg på at bøje sig ned og kommunikere med mennesket.

i. Mennesker kan have mange vidunderlige ting at lære os, men Guds åbenbaring indeholder alt det, der hører til livet og gudsfrygten (2 Peter 1:3). Nu mere end nogensinde før har verden ikke brug for menneskers gode råd og visdom, den har brug for en åbenbaring fra Gud.

c. Jeg har hverken modtaget det fra mennesker eller er blevet undervist i det, men det kom gennem Jesu Kristi åbenbaring: Paulus’ eget forhold til dette evangelium var enestående. De fleste mennesker hører evangeliet fra en anden; det er Guds mest almindelige måde at formidle evangeliet på (Romerne 10:14-15). Men Paulus var ikke normal i denne henseende. Han modtog evangeliet i en dramatisk, direkte åbenbaring, da han mødte Jesus på vejen til Damaskus.

i. Apostlenes Gerninger 9:1-9 beskriver denne bemærkelsesværdige hændelse: Herren Jesus talte direkte til Paulus på vejen til Damaskus, og derefter tilbragte Paulus tre dage uden syn, før en kristen ved navn Ananias kom til ham. Det var sandsynligvis i denne periode – enten på vejen eller i løbet af de tre dage – at Jesus bragte sit evangelium til Paulus. Paulus fik helt sikkert evangeliet med det samme, for han blev både frelst og begyndte straks at forkynde det budskab, som Jesus gav ham (ApG 9:20-22).

ii. “Paulus fik ikke undervisning af Ananias. Paulus var allerede blevet kaldt, oplyst og undervist af Kristus på vejen. Hans kontakt med Ananias var blot et vidnesbyrd om, at Paulus var blevet kaldet af Kristus til at forkynde evangeliet.” (Luther)

3. (13-24) Paulus beviser, at hans budskab ikke kom fra et menneske.

Til I har hørt om min tidligere adfærd i jødedommen, hvordan jeg forfulgte Guds kirke ud over alle grænser og forsøgte at ødelægge den. Og jeg kom længere frem i jødedommen end mange af mine samtidige i mit eget folk, idet jeg var mere end nogensinde før nidkær i mine fædres traditioner. Men da det behagede Gud, som adskilte mig fra min moders liv og kaldte mig ved sin nåde, at åbenbare sin Søn i mig, for at jeg kunne forkynde ham blandt hedningerne, rådførte jeg mig ikke straks med kød og blod, og jeg gik heller ikke op til Jerusalem til dem, der var apostle før mig, men jeg drog til Arabien og vendte igen tilbage til Damaskus. Tre år efter drog jeg så op til Jerusalem for at besøge Peter og blev hos ham i femten dage. Men jeg så ingen af de andre apostle undtagen Jakob, Herrens broder. (Med hensyn til de ting, som jeg skriver til jer, lyver jeg ikke, sandelig, for Gud.) Derefter drog jeg til Syriens og Ciliciens egne. Og jeg var ukendt af ansigt til ansigt for Judæas menigheder, som var i Kristus. Men de hørte kun: “Den, som tidligere har forfulgt os, prædiker nu den tro, som han engang har forsøgt at ødelægge.” Og de forherligede Gud i mig.

a. For I har hørt det: Det syntes, at alle havde hørt, hvordan Paulus var kommet til Herren. Paulus’ historie var velkendt for kristne i almindelighed og især for dem, som han personligt havde tjent for. Vi kan stole på, at hvis Paulus var blandt en gruppe et folk i et stykke tid og forkyndte evangeliet for dem, ville det ikke vare længe, før han delte sit personlige vidnesbyrd.

i. Værdien af et personligt vidnesbyrd er ikke begrænset til dem, der har en dramatisk omvendelseshistorie, som Paulus havde. Vi kan se herligheden af Guds værk lige så meget i dem, der synes, at de har et kedeligt vidnesbyrd.

b. Min tidligere opførsel i jødedommen, hvordan jeg forfulgte Guds kirke ud over alle grænser og forsøgte at ødelægge den: Paulus’ legitimation som en nidkær jøde, der forfulgte kristne, er hævet over enhver tvivl. Apostlenes Gerninger 8:1-3 og 9:1-2 beskriver Paulus’ energiske forfølgelse af kristne.

i. Dette viser, at Paulus ikke var på udkig efter en anden sandhed, da han første gang blev konfronteret med Jesu evangelium. Desværre vil mange af dem, der søger en ny åbenbaring, finde den – og finde bedrag, der trækker dem væk fra Jesus Kristus (ligesom en ung Joseph Smith, grundlæggeren af Mormonkirken).

c. Men når det behagede Gud: Paulus kom ikke til Jesus, fordi et menneske besluttede, at han skulle. Det var ikke efter nogen mands behag, men når det behagede Gud. Desuden valgte Gud ikke Paulus, fordi der var noget i Paulus, der behagede ham; Gud kaldte Paulus ved sin nåde, Guds ufortjente gunst.

i. Vi ved, at dette kald ikke var på grund af noget, som Paulus gjorde, fordi han sagde, at han blev kaldet fra min mors skød. Derfor kaldte Gud Paulus, før Paulus gjorde noget for at fortjene det.

ii. Før Paulus var kristen, blev der lagt vægt på, hvad han havde gjort: Jeg forfulgte … jeg gik frem … (jeg var) mere overordentlig nidkær … Da Paulus først fulgte Jesus Kristus, blev der lagt vægt på, hvad Gud havde gjort: Gud, som adskilte mig… kaldte mig… åbenbarede sin søn i mig.

iii. “Han ønskede at vise, at hans kald var afhængig af Guds hemmelige udvælgelse, og at han blev ordineret til apostel, ikke fordi han havde gjort sig egnet til at påtage sig et sådant embede ved sin egen flid, eller fordi Gud havde skønnet, at han var værdig til at få det skænket, men fordi han, før han blev født, var blevet afsat efter Guds hemmelige hensigt.” (Calvin)

d. Adskilt: Dette var et vigtigt ord. Det gamle græske ord aphorizo er beslægtet med det ord, der bruges som titel for den religiøse elite på Paulus’ tid, de “afsondrede”, der var kendt som farisæerne. Før Paulus kom til Jesus, var han en vigtig farisæer (Filipperbrevet 3:5), men han var ikke rigtig afsondret for Gud. Nu blev han gennem Jesu gerning virkelig adskilt til Gud.

i. “Ordet er beslægtet med ordet for ‘farisæer’, og farisæerne var ikke i tvivl om det: de holdt fast ved, at de var ‘afsondrede’ for Gud.” (Morris)

e. At åbenbare sin søn i mig: I Galaterbrevet 1:12 skrev Paulus om, hvordan Jesus blev åbenbaret for ham (åbenbaringen af Jesus Kristus). Men her er der noget andet og måske mere herligt: Jesus åbenbaret i Paulus. Gud ønsker at gøre mere end at åbenbare Jesus for os; han ønsker at åbenbare Jesus i os.

i. “Det, der begynder med at være en åbenbaring af Kristus til Paulus, bliver en åbenbaring af Kristus i Paulus, efterhånden som Ånden frembringer sine frugter i uvant jordbund.” (Cole, citeret i Morris)

f. For at jeg kan forkynde ham blandt hedningerne: Dette viser, at Gud har sans for humor. Han udvalgte en mand, før han blev født, til at få til opgave at forkynde evangeliet for hedningerne. Denne mand voksede op med et had til ikke-jøder og troede sandsynligvis, som nogle (ikke alle) andre jøder gjorde på hans tid: at den eneste grund til, at Gud skabte ikke-jøderne, var, at de skulle give næring til helvedes ild.

g. Jeg konfererede ikke straks med kød og blod: Desuden konfererede Paulus efter sin omvendelse ikke straks med kød og blod (selv ikke med de fremtrædende apostle i Jerusalem) for at finde frem til indholdet af evangeliet. Det havde han ikke brug for, for evangeliet blev åbenbaret direkte til ham af Jesus.

i. Vi skal ikke tro, at Paulus her mente, at det var forkert at høre om evangeliet gennem andre, eller at de, der hører det fra en person, som ikke er apostel, på en eller anden måde har en ringere frelse. Pointen er blot, at det evangelium, som Paulus forkyndte, ikke var et menneskeevangelium, og dette blev afgjort for altid, fordi han ikke modtog det fra nogen mand.

h. Men jeg tog til Arabien: Paulus rejste ikke til det, vi ville kalde Saudi-Arabien. Det område, der på den tid var kendt som Arabien, strakte sig på hans tid helt til byen Damaskus. Paulus boede sandsynligvis i et roligt ørkensted uden for Damaskus.

i. Så efter tre år: Paulus beviste her, at han ikke havde lært evangeliet af apostlene, for han havde været kristen i tre år, før han overhovedet mødte apostlene Peter og Jakob.

i. Det var usædvanligt, at han ventede så længe. “En nyomvendt, især en, der havde stået i spidsen for forfølgelsen af de troende, ville helt sikkert tage kontakt med lederne af den bevægelse, som han nu tilsluttede sig, om ikke andet så for at sikre sig, at han nu havde en korrekt forståelse af, hvad den kristne bevægelse lærte. Men det gjorde Paulus ikke.” (Morris)

ii. Paulus blev heller ikke beordret til at træde frem for apostlene i en slags undersøgelse. Det fremgår af, at Paulus skrev: “for at se Peter”. Det ord, der er oversat med at se, taler om en person, der kommer som turist. “‘Et ord, der bruges,” siger Chrysostomos, “af dem, der tager ud for at se store og berømte byer.”” (Lightfoot) Tanken er, at Paulus ikke fik befaling om at komme til Jerusalem for at aflægge regnskab for Peter eller de andre disciple, men at han kom af egen drift og besøgte dem som turist.

j. De hørte kun: “Han, som tidligere forfulgte os, prædiker nu den tro, som han engang forsøgte at ødelægge”. Hvis Paulus ikke lærte det væsentlige indhold af evangeliet fra nogen mand, så var det også sandt, at de første kristne var langsomme til at lære, hvem Paulus var i Jesus. Det eneste, de egentlig vidste, var, at han var blevet dramatisk omvendt – hvilket de priste Gud for. Efter sin omvendelse var Paulus en anonym kristen i mange år.

i. Paulus’ status som ukendt er bestemt anderledes end vores egen vane med at opblæse enhver prominent omvendt, så snart de kommer til Jesus. Paulus var glad for og havde godt af at tilbringe mange år i ubemærkethed, før Gud oprejste ham.

ii. I hele dette afsnit viste Paulus, at der var nok kontakt mellem ham og de andre apostle til at vise, at de var helt enige, men ikke så meget, at det viste, at Paulus fik sit evangelium fra dem i stedet for fra Gud.

iii. Hele Paulus’ pointe i den anden del af dette kapitel er vigtig. Hans evangelium var sandt, og hans erfaring var gyldig, fordi det virkelig kom fra Gud. Det er rimeligt for enhver kristen at spørge, om deres evangelium er kommet fra Gud, eller om de selv har fundet på det. Spørgsmålene er vigtige, fordi kun det, der kommer fra Gud, virkelig kan frelse os og gøre en varig forskel i vores liv.