Vores Call to Action-kampagne fremhæver den rolle, vi alle kan spille i udviklingen af en kultur, hvor amning støttes og normaliseres. En vigtig del af dette er at skabe et indbydende miljø, hvor kvinder kan amme ude i det fri. I denne gæsteblog tager ammerådgiver Emma Pickett, som også har skrevet en blog om den farlige besættelse af ammeintervallet for spædbørn, fat på kvinders bekymringer om offentlig amning og foreslår, hvordan man kan overvinde dem.
Ofte, når jeg besøger en mor i hendes hjem og har hjulpet hende med at amme mere effektivt og behageligt, spørger hun: “Men hvad ville jeg gøre, hvis jeg ammede uden for huset? Hvordan ville det fungere, hvis jeg ikke sad her?”
Det afslører, hvor meget emnet amning uden for hjemmet nager mange nye mødre.
Mødre og babyer må ikke forskelsbehandles på grund af amning. Deres adgang til virksomheder og tjenester må ikke begrænses. Det er ikke tilladt at bede dem om at gå videre eller at stoppe. Det er ikke kompliceret. Det er det virkelig ikke. Equality Act 2010 beskytter mødre i England og Wales. I Skotland er det en kriminel handling at forhindre nogen i at amme op til toårsalderen.
Men loven ændrer ikke automatisk på, hvordan folk føler.
Tanken om at amme på et offentligt sted føles skræmmende, når hele ammetingen føles ny, og man er ved at vænne sig til, at ens krop opfører sig uforudsigeligt.
Er følelserne baseret på virkeligheden? En Start4Life-undersøgelse viste, at 72 % af den britiske befolkning “støtter” amning i det offentlige rum. Alligevel føler en tredjedel af mødrene sig stadig utilpas.
Medierne elsker en historie om en ammende mor, der bliver chikaneret. Og der er ingen tvivl om, at der er nogle dårligt uddannede medarbejdere og medlemmer af offentligheden, der sejler ud over loven og jævnligt gør sig selv til grin. Men disse historier skaber overskrifter, netop fordi de er sjældne og saftige. Hvis 72 % støtter amning i det offentlige rum, er der en hel del flere, der ikke er så generet af det. Og jeg vil vædde med, at i den lille gruppe, der er generet, vil de fleste mumle en indre dialog, som moderen ikke opfanger.
Det forhindrer dog ikke, at det føles skræmmende, selv når vi kender statistikkerne.
I de år, jeg har ammet, har jeg ammet over hele verden – i fly, tog, på bjergsider, på caféer, dørtrin, ved busstoppesteder – og ikke en eneste gang har jeg fået en negativ kommentar eller et negativt blik eller er blevet bedt om at stoppe. Reaktionen har enten været varm og støttende eller ligegyldig. Jeg har talt med mange erfarne ammende mødre og ammerådgivere, og ingen af dem har nogensinde modtaget en negativ kommentar.
Det forhindrer dog ikke, at det føles skræmmende, selv når erfarne ammende mødre fortæller dig, at du ikke skal bekymre dig, og at alt efter deres erfaring er fint.
Hvad kan hjælpe ammende mødre, der føler sig skræmte?
Erkend, hvad det skræmmende er for dig. Hvad er det, som du virkelig, virkelig er bekymret for? Det, der bekymrer dig, vil ikke nødvendigvis være det, der bekymrer din veninde.
Er du bekymret for, at folk skal se dine bryster? At folk ser din nye babymave? At folk ser mælken dryppe eller sprøjte? At folk ser dig have ondt? At du ikke har dine ting med dig? Er du bekymret for, at folk siger noget negativt? Afhængigt af, hvad din bekymring er, kan du løse problemet på forskellig måde. Hvad er den absolut værste ting, der ville ske i dit værste mareridt? Forestil dig det. Hvordan vil det sandsynligvis gå?
Behovet for offentlig støtte og beskyttelse
For én person kan det være den midaldrende fyr, der råber på tværs af lokalet, at det er ulækkert, at du ammer uden for hjemmet, og at han ikke ønsker at se det. Han får følgeskab af alle de andre, der rejser sig fra deres stole og bevæger sig mod dig med truende udtryk i ansigtet.
Er det det, der skete i den internethistorie, som nogen postede på din fødselsgruppe? Jeg vil vædde med, at der faktisk var nogen, der kom til morens forsvar: personen i toget, der beskyttede hende, eller de ansatte i bowlinghallen, der dannede en række og smed fyren ud (og flere af disse videoer er i øvrigt sat op af skuespillere for at teste offentlighedens reaktion og få en dejlig smule clickbait på internettet).
Den nybagte mor ville have følt sig bange, men hun følte sig sikkert også beskyttet af dem omkring hende og vred på vegne af sit barn.
Trin et: Fokus på baby
Hvis det er mere sandsynligt, at du er bekymret for udseendet, så lad være med at kigge rundt i rummet. Hvorfor skulle du det? Jeg husker, at da min egen søn var under seks måneder gammel, og jeg skulle give ham mad på en café i en ukendt by, scannede jeg rummet, før jeg begyndte. Jeg så en mand på den anden side af lokalet, der talte med en veninde, og da jeg var i gang med at fodre, kiggede jeg igen rundt. Hvorfor gjorde jeg det? Hvad i alverden var det, jeg gjorde? Jeg gav næsten helt sikkert en nervøs stemning, hvilket er den slags stemning, som en uvenlig person nogle gange kan trives med. Tilfældigvis råbte den cafékunde, som jeg først havde set, på tværs: “Du er i orden, skat. Godt for dig.” OK, det var også ret pinligt, men jeg regner med, at han havde følt sig forpligtet, fordi han kunne mærke, at jeg var nervøs.
Jeg talte engang med en mor, der tog sine briller af, når hun spiste for at undgå, at hun blev fristet til at kigge rundt. Det vil nok ikke hjælpe på amningen, hvis du er nervøs, så giv bare dit fokus til dit barn i det øjeblik. De vil nemmere tage fat, og det er mere sandsynligt, at der bliver produceret oxytocin.
Stræk to: Overvind forlegenhed
Er det skræmmende faktisk at være udenfor huset med en ny baby? Jeg tror, at for mange mennesker er mareridtet ikke den mærkelige, råbende person, men det er, at du får en grædende, skrigende, højlydt baby, og at du ikke vil være i stand til at få styr på det. Det kan være, at barnet bliver så vred, at det ikke engang kan få fat i sin sut. Og hvad gør man så?
Hjemme prøver man hud mod hud eller går lidt rundt og prøver et andet rum. Du forstyrrer ikke andre, medmindre du har tynde vægge og naboer, der er hjemme. Men på en café er der mennesker overalt, og de er også meget tæt på. Folk, der gerne vil slappe af og snakke med andre. Folk, der har deres egen stress. Og du larmer så meget.
Jeg lover, at alle i det rum har ondt af dig og ønsker, at de kunne hjælpe. Vi er briter og bliver flove, så vores forlegenhed og ubehag for dig kan se ud som nervøsitet af andre årsager, men vi ville egentlig bare ønske, at vi kunne hjælpe.
Det handler egentlig ikke om amning, det handler bare om frygt for at miste kontrollen.
Løsningen på dette er tid. Efter et par uger og måneder mere, føles det lettere. Babyer græder stadig, men du har det bedre med, at du ikke kan bevare kontrollen. Vælg steder at gå hen, hvor du ved, at du kan flygte, hvis du virkelig havde brug for det. Gå sammen med mennesker, der tilbyder dig følelsesmæssig støtte. Hvem du har med dig, når du ammer uden for hjemmet i de første dage, er virkelig vigtigt. Gå på en café med din partner eller din mor for at øve dig. Mød andre mødre i et indbydende biblioteksrum og fortæl dem, hvis du er bekymret. Det er vigtigt at have mennesker, som du ikke behøver at lade som om, at du sejler gennem denne forældreoplevelse, og som du kan bede om hjælp. Se, om du kan finde nogle venner, som ikke altid mødes uden for hjemmet.
Strin tre: Det er ikke kun, hvem du er sammen med, den måde, du ammer på, hjælper også.
Jeg har mødt mødt mødre, der siger, at de ikke vil bruge en pude derhjemme, fordi de ikke vil have en, når de er ude at gå. Det er lige meget. Hvis du vil bruge en pude, så brug en pude! Vær så komfortabel som muligt ved hver amning, du foretager. Der er ingen grund til at lave strenge regler om disse ting.
Babyer ændrer form virkelig hurtigt – over hele deres krop. De bliver tungere, og deres hoveder bevæger sig anderledes til at begynde med. Men vi ændrer også form. Jeg har støttet mødre, der synes, at det bliver vanskeligere at amme efter et par uger, og det viser sig, at de tidligere hvilede baby på deres arme og deres arme på deres babymave. Da deres mave begyndte at gå, gjorde deres arme mere arbejde, og de begyndte at blive mere trætte.
Hvis du finder dig selv elsker din pude derhjemme, virker tanken om at amme uden den skræmmende. Nå, men hvis du vil lægge den i en plastikpose under barnevognen og tage den med dig ud, hvem bekymrer sig så om det? Gør det!
Men måske finder du ud af, at denne anden stol alligevel har en anden højde? Måske fungerer den ikke helt på samme måde med din pude? Det kan være, at du skal tænke dig om. Du kunne improvisere med en sammenrullet jakke eller endda din skiftetaske, men jeg ville prøve at udvikle en stilling, hvor barnets vægt støttes af din overkrop og ikke af en pude eller bare dine arme.
Tag et kig på Nancy Mohrbachers ressourcer om naturlig amning. Hvis du læner dig lidt tilbage, kan en baby støttes sikkert mod din krop og puder, og alt det andet er ligegyldigt. Du behøver ikke engang at gøre det i en sofa (selvom kaffebarer er gode til dem). Du kan slænge dig i en ganske oprejst stol ved at skubbe numsen fremad og sætte benet ud foran dig for at støtte dig.
Helt ærligt, den stilling, du bruger på hjørnecaféen, er måske ikke super perfekt. Den er måske bare god nok.
At amme for komfort og tryghed
For en ammende baby handler amning ikke kun om mælken. Når man er ude i den store verden, og man er meget lille, og alt andet virker meget højt og stort, giver det også ro og tilfredshed at være knyttet til mor.
Og alt dette handler om dit barn. De kan ikke stå op for sig selv. De kan ikke skrive en uhøflig kommentar til den artikel, når nogen kommer med en dum kommentar om offentlig amning. De kan ikke råbe af tv’et, når en tåbelig berømthed kommer med en doven udtalelse. Hvad ville de sige til dig? Hvad ville de sige, når du føler dig nervøs?
Jeg tvivler på, at de ville ønske, at du skulle føle dig fastlåst derhjemme. De vil også gerne se verden. De ville ønske, at du kunne forlade huset, når du havde lyst til det. Men heller ikke at føle, at du var nødt til det.
Og de vil måske takke dig for at være med til at skabe en verden, hvor andre kvinder føler sig i stand til at amme i offentligheden. Hver gang du ammer uden for hjemmet, får du en anden person til at få det lidt bedre og normaliserer det for den næste generation – for den lille pige, som måske først får sit eget barn i 2040 og måske ikke engang kan huske, at hun så dig, men det er i hendes underbevidsthed et sted. For hendes partner, som vil støtte hende. For den kvinde, der nu skal amme uden for sit hjem i næste uge.
Du kan lægge din stemme til Unicef UK’s Call to Action-kampagne, der opfordrer de britiske regeringer til at træffe hasteforanstaltninger for at beskytte, fremme og støtte amning.