Francisco Pizarro var en opdagelsesrejsende, soldat og konquistador, der var bedst kendt for at have erobret Inkaerne og henrettet deres leder, Atahuapla. Han blev født omkring 1474 i Trujillo, Spanien. Som soldat var han med på Vasco Núñez de Balboas ekspedition i 1513, hvor han opdagede Stillehavet. Inkarigets undergang banede vejen for Spaniens kolonisering af Peru og grundlæggelsen af dets hovedstad, Lima.
Francisco Pizarro: Tidligt liv
Francisco Pizarro blev født i 1474 i Trujillo, Spanien. Hans far, kaptajn Gonzalo Pizarro, var en fattig landmand. Hans mor, Francisca González, var også af lav fødsel og var ikke gift med Pizarros far.
I 1510 sluttede Pizarro sig til 300 bosættere under ledelse af Alonso de Ojeda for at etablere en koloni på den sydamerikanske kyst, som blev fristet af fortællinger om eventyr i den nye verden. De kaldte den sumpede koloni i det nuværende Colombia for “San Sebastian”. Da fødevarerne var ved at løbe tør, forlod Ojeda kolonien for at hente forsyninger og overlod Pizarro til at lede den. Kun 100 af de oprindelige 300 bosættere overlevede den tropiske varme og sygdomme i deres nye hjem, og de resterende overlevende vendte tilbage til Cartagena. I Cartagena slog Pizarro sig sammen med Vasco Núñez de Balboa for at grundlægge en ny koloni, Darién, på den vestlige side af Urabá-bugten. Det blev den første stabile spanske bosættelse på det sydamerikanske kontinent.
I 1513 fungerede Pizarro som kaptajn for Vasco Núñez de Balboa på den rejse, hvor Balboa blev den første europæer til at “opdage” Stillehavet.
Det følgende år afløste Pedro Arias Dávila Balboa som guvernør i Castilla de Oro. Dávila beordrede Pizarro til at arrestere Balboa, hans tidligere samarbejdspartner, hvilket Pizarro gjorde. Da Balboa blev henrettet, blev Pizarro belønnet godt for sin loyalitet over for Dávila: Fra 1519 til 1523 var Pizarro borgmester i den nyoprettede by Panamá og blev hurtigt rig.
Pizarro erobrer Peru
Pizarro var ivrig efter at gøre sine egne opdagelser og dannede et partnerskab med soldaterkammeraten Diego de Almagro. Fra 1524-1525 og igen fra 1526-1528 sejlede han sammen med Almagro og en præst, Hernando de Luque, på opdagelses- og erobringstogter ned langs Sydamerikas vestkyst.
Den første ekspedition mislykkedes, men i 1526 ankom Pizarro til Peru, hvor han hørte historier om en stor hersker og hans rigdomme i bjergene. Han vendte tilbage for at få tilladelse til at gøre krav på landet for Spanien.
Kong Karl af Spanien indvilligede i Pizarros anmodning og lovede ham, at han ville blive guvernør i alle de lande, han erobrede. I 1531 sejlede Pizarro og hans besætning, herunder tre af hans halvbrødre – Gonzalo, Hernando og Juan Pizarro – fra Panama. I november 1532 gik Pizarro ind i byen Cajamarca, hvor inka-lederen Atahuapla fejrede sin sejr over sin bror, Huáscar, i inkaernes borgerkrig. Pizarro tog Atahuapla som gidsel. På trods af at han havde betalt en stor løsesum for at skåne hans liv, blev Atahuapla dræbt i 1533. Pizarro erobrede derefter Cuzco, en anden vigtig inkaby, og grundlagde byen Lima, som nu er hovedstad i Peru.
Død af Francisco Pizarro
Pizarros rivalisering med Almagro førte til konflikt i 1537. Almagro havde overtaget Cuzco, efter at en af Pizarros halvbrødre, Juan Pizarro, var blevet dræbt under et oprør. Pizarro ønskede ikke, at Almagro skulle have byen, men han var for gammel til selv at kæmpe, så han sendte sine brødre til Cuzco for at kæmpe. De besejrede Almagro og dræbte ham bagefter. Som gengældelse brød bevæbnede tilhængere af Almagro ind i Pizarros palads i Lima og myrdede ham den 26. juni 1541.