Forventningseffekt Definition
En forventningseffekt opstår, når en ukorrekt tro hos en person, percipiveren, om en anden person, målet, får percipiveren til at handle på en sådan måde, at det fremkalder den forventede adfærd hos målet. Hvis Mary f.eks. får at vide, at en ny kollega, John, var uvenlig, vil hun måske opføre sig mere reserveret over for ham, afholde sig fra at indlede samtaler med ham og ikke inddrage ham i aktiviteter. John kan så reagere på Marys reserverede adfærd ved på samme måde ikke at indlede samtaler eller aktiviteter med hende, hvilket bekræfter hendes forventning om, at han er uvenlig. Forventningseffekter er således en underkategori af selvopfyldende profetier, der forekommer i en interpersonel kontekst.
Forventningseffekt Baggrund
Selvopfyldende profetier er længe blevet bemærket og studeret af samfundsforskere. Bankkonkurserne under den store depression er ofte nævnt som et klassisk eksempel: Der cirkulerede et ukorrekt rygte om, at en bank var ved at gå konkurs. Dette ville medføre et stormløb mod banken, hvor kunderne skyndte sig at hæve deres penge, før banken løb tør for penge. Banker har naturligvis ikke nok kontanter til at dække alle deres indskud, så et stormløb på banken ville i sidste ende tvinge den til at gå fallit, et offer for kundernes falske forventninger.
Forskning om forventningseffekter begyndte med Robert Rosenthal, der undersøgte eksperimentatorernes forventninger. Rosenthal påviste, at eksperimentatorer nogle gange kan opnå deres resultater til dels fordi deres forventninger fik dem til at behandle deres forsøgsdeltagere på en forudindtaget måde, hvilket fremkaldte den antagne adfærd. Dette arbejde førte til den endelige erkendelse af, at forskere er nødt til at designe deres undersøgelser på en sådan måde, at eksperimentatorernes forventningseffekter undgås. Heldigvis er der en nem løsning på dette problem: Hvis der gennemføres undersøgelser, hvor eksperimentatorerne er blinde for deltagernes eksperimentelle tilstand (dvs. hvis de ikke ved, hvilke deltagere der er i eksperimentelle vs. kontrolgrupper), er det umuligt for dem at påvirke deltagernes svar på en skæv måde. Det dobbeltblindede eksperimentelle design er i dag stadig den gyldne standard inden for forskningen.
Forskningen om forventningseffekter vendte sig derefter til andre interpersonelle sammenhænge. Den klassiske Pygmalion in the Classroom-undersøgelse viste, at elever, hvis lærere fik at vide, at de var akademiske blomstrere (men som i virkeligheden blot tilfældigt var blevet stemplet som sådanne), viste betydelige gevinster i IQ i løbet af skoleåret sammenlignet med elever, der ikke var blevet stemplet som akademiske blomstrere.
Aktuel forskning om forventningseffekter
Aktuel forskning om forventningseffekter har bevæget sig ud over blot at påvise, at de forekommer, til at identificere og forstå de teoretiske og metodologiske variabler, der modererer forventningseffekter.
Med andre ord, for hvilke typer mennesker og i hvilke typer situationer er det mere sandsynligt, at forventningseffekter opstår?
Forskning, der undersøger disse spørgsmål, viser, at mens der er individuelle forskelle, der modererer forventningseffekter, såsom selvværd, køn og kognitiv stivhed, synes situationsbestemte faktorer såsom den relative magt hos den, der opfatter og målet, og hvor længe de har kendt hinanden, at være mere vigtige forudsigere af forventningseffekter. Det er mere sandsynligt, at der opstår en forventningseffekt, når den, der opfatter, befinder sig i en position med større magt end målet (f.eks. i et lærer-elev-forhold), og når den, der opfatter, og målet ikke tidligere har været bekendt med hinanden. Jo længere tid personerne kender hinanden, jo mindre sandsynligt er det, at opfattere enten danner eller påvirkes af ukorrekte forventninger.
Som følge heraf har en stor del af den nyere forskning på dette område været dedikeret til spørgsmålet om at afgøre, hvor stærke forventningseffekter er i naturligt forekommende sammenhænge i modsætning til i laboratoriet. Laboratorieforsøg giver typisk forventningseffekter af større størrelsesorden. I den virkelige verden synes nøjagtighedseffekter (dvs. når de forventninger, som opfatteren danner, afspejler målets faktiske evner eller egenskaber) at være mere fremherskende end forventningseffekter, som forekommer sjældnere eller har tendens til at være af mindre omfang.
Et andet vigtigt spørgsmål på dette område vedrører formidlingen af forventningseffekter; med andre ord, hvilken adfærd er de adfærdsmønstre, hvormed opfatternes forventninger kommunikeres til målet? Mens den specifikke medierende adfærd, der er involveret, afhænger af interaktionens kontekst, kan langt de fleste af dem klassificeres som værende omfattet af dimensionerne affekt eller indsats. Affekt henviser til det socioemotionelle klima, der skabes af den, der opfatter, og det omfatter primært nonverbale signaler, der er forbundet med varme og venlighed. Således vil en lærer, der har høje forventninger til en elev, smile mere, bruge et mere venligt tonefald og have mere øjenkontakt med eleven. Anstrengelse henviser primært til hyppigheden og intensiteten af interaktionerne mellem den, der opfatter og målet. En lærer med positive forventninger til en elev vil f.eks. forsøge at undervise den pågældende elev i mere stof og sværere stof, stille flere spørgsmål og bruge mere tid på at tale med eleven.
Forventningseffekter Betydning
Da ukorrekte forventninger kan have så alvorlige konsekvenser, er dette fortsat et emne inden for socialpsykologisk forskning med stor betydning både på det metodologiske område og i den virkelige verden. For eksempel har viden om, at eksperimentatorers forventninger utilsigtet kan forvrænge deres resultater, ført til store forbedringer i den måde, hvorpå forskere udformer og gennemfører eksperimenter, både inden for psykologi og andre områder som f.eks. medicin.
Af større social betydning er det at forstå den rolle, som andres forventninger til en person kan spille for at bestemme en persons resultater i livet, lige fra så trivielle begivenheder som, om han eller hun kommer godt ud af det med en ny kollega, til spørgsmål af enorm betydning, som f.eks. om han eller hun i sidste ende lykkes eller fejler i skolen. At sige, at forventninger kan have selvopfyldende konsekvenser, er derfor både et budskab om advarsel og håb. Det er et advarselsbudskab, fordi upræcise negative forventninger kan forhindre en person, der ellers er i stand til at udnytte sit fulde potentiale, i at opnå sit fulde potentiale. Det er også et budskab om håb, fordi positive forventninger fra en vigtig person i ens liv – en forælder, lærer eller arbejdsgiver – kan være med til at føre en person til resultater, som man tidligere kun havde drømt om.