Nøgleforskel: iPad er en tablet, der primært bruges til multimedier og web-surfing. En bærbar computer har beregningsmæssige egenskaber og er beregnet til at erstatte en stationær computer.
Da Apple lancerede iPad i 2010, startede det en ny trend for tablets. iPad er en type tablet-pc. Den blev oprindeligt markedsført som en krydsning mellem en Apple iPhone og iPod Touch med ekstra computerfunktioner. Det er dog ikke meningen, at den skal være en erstatning for stationære pc’er eller bærbare computere. iPads har beregningsmæssige egenskaber, der kan udføre nogle opgaver som bærbare computere, men ikke alle.
Den umiddelbart mærkbare forskel mellem iPad og bærbare computere er deres udseende. iPads ligner mere en tablet eller en skifer, dvs. en stavform, mens bærbare computere har mere et design, der minder om en mappe. Bærbare computere er sammenkoblede med hængsler, som åbnes for at afsløre en skærm og et tilsluttet tastatur. iPads har en skærmstørrelse på 9,7 tommer med multi-touch-skærm, mens skærmene på bærbare computere varierer i størrelse fra 12-17 tommer og normalt ikke er multi-touch-skærme. Nogle tablet-computere har dog en touch-skærm, som kan betjenes ved berøring eller med en stylus. iPads har en kapacitiv skærm, hvilket betyder, at de kun kan betjenes ved berøring med en finger.
En anden mærkbar forskel er, at mens en bærbar computer har et fysisk QWERTY-tastatur, har iPad et virtuelt tastatur. Det fulde QWERTY-tastatur på berøringsskærmen vises, når man skal skrive noget i et felt, f.eks. på en logon-skærm, i en e-mail eller i et regneark eller tekstbehandlingsprogram, og forsvinder, når der ikke længere er brug for det. Manglen på et fysisk tastatur og skærmens størrelse gør tabletten meget bærbar. Hvis man ofte har brug for at skrive hele dokumenter, vil et fysisk tastatur dog være bedre, da det kan være lidt akavet at bruge et virtuelt tastatur i længere tid. En række producenter sælger nu fysiske tastaturer, som kan tilsluttes og bruges sammen med iPad’en. Alligevel er regneark eller tekstbehandlingsprogrammer meget mere brugervenlige på bærbare computere i modsætning til iPads.
iPads er beregnet som enheder til en multimedieoplevelse, hvor man kan læse e-bøger, se film, lytte til musik, spille spil, surfe på internettet eller hente e-mail. Den har en softwarestruktur, der minder mere om en mobiltelefon. Den har også en meget enkel brugergrænseflade, som endda let kan betjenes af børn.
En ulempe ved iPads i forhold til bærbare computere er, at iPad har tendens til at have begrænset hukommelse. iPads har en hukommelseskapacitet, der varierer fra 16 GB til 64 GB, mens bærbare computere normalt har en hukommelseskapacitet på mellem 250 GB til 500 GB. Desuden kan hukommelseskapaciteten på bærbare computere øges ved hjælp af eksterne enheder som f.eks. eksterne harddiske, USB-flashdrev, cd’er og dvd’er. iPads har ikke en sådan mulighed for at øge lagerkapaciteten. De har ikke engang en SD-kortport.
Det giver også et andet problem; man kan ikke installere et hvilket som helst program på iPad’en. iPad’en er begrænset til kun at kunne installere programmer, der kan downloades fra Apples app-butik. Man kan heller ikke lave sine egne programmer til iPad, som nogle teknisk kyndige mennesker er vant til at gøre på deres bærbare computere. Man kan heller ikke ændre nogen programmer eller bruge andre specifikke programmer end dem, der allerede er indlæst på iPad’en af producenten eller kan fås fra Apples app-butik.
Dertil kommer, at iPads mangler evnen til ægte multitasking. Man kan kun arbejde med ét program på en iPad i modsætning til bærbare computere, hvor man kan surfe på nettet, arbejde med et tekstbehandlingsprogram og lytte til musik, alt sammen på samme tid. Dette er en begrænsning, som Apple har pålagt iPad’en for at forhindre brugerne i at køre for mange programmer, hvilket vil gøre iPad’en langsommere, da iPads har en meget langsommere processor og mindre RAM end bærbare computere generelt.
iPads har også flere hardwarebegrænsninger i forhold til bærbare computere. Batteriet i en iPad er indbygget, og det kan ikke udskiftes af brugeren i tilfælde af problemer. Det betyder også, at hvis iPad’en løber tør for batteri, kan man ikke bare bruge et ekstra batteri, men er nødt til at lede efter en stikkontakt til opladning. Batteriet i en iPad har dog en tendens til at holde længere end de fleste bærbare computere.
Dertil kommer, at man ikke kan opgradere nogen del af iPad’en, hvorimod man i en bærbar computer kan opgradere harddisken, RAM osv. individuelt. Den eneste måde at opgradere iPad’en på er at få den nyere version, efterhånden som den udgives af virksomheden.
Også mangler iPad’en Flash, en software, som en række websteder bruger til at vise indhold. Så iPad kan ikke indlæse disse sider. Dette begrænser web-surfing-oplevelsen. Dette er ikke tilfældet for bærbare computere, hvor man bare kan downloade og opgradere Flash til enhver tid. Desuden er foto- eller videoredigering på iPad meget begrænset og irriterende. På den anden side er foto- eller videoredigering på den bærbare computer problemfri. En iPad er ikke designet til at være en enhed til indholdsoprettelse; en bærbar computer er en langt bedre løsning til det.
En iPad er hovedsagelig bygget som en bærbar medieenhed med begrænsede beregningsmuligheder. En bærbar computer er på den anden side beregnet til at være et bærbart alternativ til en stationær computer. En typisk iPad er beregnet til at blive brugt som supplement til en anden computer, ikke som en erstatning for en. Dette er grunden til, at iPads er billigere end bærbare computere.