Siden barokken har vesteuropæiske komponister brugt den formindskede syvende som et melodisk interval til at formidle intense, til tider foruroligende følelser. Richard Taruskin (2010, s. 258) gør opmærksom på de faldende melodiske figurer i bas- (pedal-) delen af J. S. Bachs orgelkoralprelude fra Orgelbüchlein, “Durch Adam’s Fall”:
“Hvad der er en stærk overraskelse, og endnu et bevis på Bachs unikke fantasifulde dristighed, er den særlige form, som den obligate pedalstemme tager i denne koralsætning: næsten intet andet end dissonante dråber af en syvende – Adams fald gjort hørbart! Og ikke kun syndefaldet, men også den ledsagende smerte og lidelse er skildret (og på en måde fremkaldt), da så mange af disse syvendedele er formindskede.”
Mozarts udtryksmæssige potentiale gik ikke tabt for Mozart, især ikke da, som Dennis Matthews (1971, s. iii) udtrykker det, “Mozart reserverede en hjemmetoneart i mol til sine mest foruroligende ytringer.” Åbningstemaet i klaverkoncerten i c-mol K491, har stigende formindskede syvtedele:
Mere opsigtsvækkende er finalen i Mozarts symfoni nr. 40 i g-mol, K550, som kritikeren Charles Rosen (1971, s324) kalder “et værk af lidenskab, vold og sorg”. Udviklingsafsnittet indeholder en forvirrende sekvens af formindskede syvendedele:
Partiets dramatiske gennemslagskraft blev yderligere udnyttet af operakomponister i løbet af det nittende århundrede. Robert Donington (1963, s. 175) hørte det mørke, stemningsfulde præludium til Wagners opera Siegfried som “en slags elementært grublen … Dens materiale er en urolig sekvens af tertser lavt i bassen og adskilt af en formindsket syvende.”:
