Langt flere iværksættere synes at skyde efter stjernerne og gå efter guldet i forsøget på at rejse kapital til at drive deres nystartede virksomheder ved at tage guerilla-stilen bootstrapping vej. Hvad er fordelene og ulemperne ved hver af disse strategier? Hvad skal du gøre, hvis du vil klare dig som en bootstrapped startup-virksomhed?
Bootstrapping af en startup-virksomhed kan være en romantiseret idé. Det kan også virke, hvis du er passioneret og villig til at lægge kræfter i det. For dem, der kan gennemføre det, kan det give endnu flere belønninger. Det betyder dog ikke, at der ikke er nogen ulemper. Sørg for at kende kompromiserne, og sørg for at vide, hvilken rute der virkelig vil føre dig derhen, hvor du gerne vil hen.
Hvad er bootstrapping?
Bootstrapping af en startup betyder, at man starter lean og uden hjælp fra ekstern kapital. Det betyder, at man fortsætter med at drive væksten internt fra det cashflow, som virksomheden producerer.
Mange store virksomheder startede med bootstrapping. Nogle har bare fået det til at lykkes på egen hånd. Andre har efterhånden taget imod tilbud om investeringer udefra.
Fordelene ved at bootstrappe din nystartede virksomhed?
1) Ejerskab af din virksomhed
Som solo-iværksætter betyder bootstrapping, at du fortsat kan eje 100 % af din virksomhed. Selv med en medstifter eller to vil din andel af egenkapitalen være langt større, end hvis du går gennem flere fundraisingrunder og løbende udvander dit ejerskab. Selv med en meget mindre virksomhed og indtægter kan din andel være mere værd, end hvis du rejser penge for at opnå en værdiansættelse på en milliard dollars.
2) Kontrol over retning
Så snart du tager penge udefra, påtager du dig et ydre pres og ansvar for at tilfredsstille andre folks interesser. Disse kan være meget forskellige fra din vision. Deres tidslinje og værdier kan være anderledes end dine. Der findes løsninger som f.eks. super stemmerettigheder, der kan give dig mere kontrol, når du rejser kapital. Men hvis kunstnerisk retning og kontrol over beslutninger er en topprioritet for dig, er bootstrapping sandsynligvis vejen at gå.
3) Bevar din virksomhed
Hvis din idé er at holde dette som en livstidsvirksomhed, og måske endda gøre det til en virksomhed for flere generationer, så er bootstrapping det, du ønsker. Ellers vil eksterne investorer sætte dig på et ur for at opnå en betydelig exit. Normalt inden for ca. 10 år.
4) Følelse af at have opnået noget
For nogle iværksættere er det evnen til en dag at se på denne virksomhed og sige “Jeg byggede det!”, der giver dem en følelse af betydning.
5) At blive tvunget til at opbygge en forretningsmodel, der virkelig fungerer
Det er ingen hemmelighed, at mange af nutidens hurtigst voksende, storvurderede startups og endda IPO’er har tabt penge. I det mindste på papiret. De spiller med en anden strategi. En, der kan fungere rigtig godt, men som også kan være meget risikabel. Hvis du skal bootstrape, er du tvunget til hurtigt at opbygge en forretningsmodel, som virkelig fungerer, og som kan give et positivt cashflow og overskud med det samme. Det er en god ting. Alt andet kan man bygge videre på og skalere derfra.
Ulemperne ved bootstrapping for nystartede virksomheder
1) Chancerne for overlevelse
En af de vigtigste årsager til virksomhedssvigt er, at man løber tør for penge. Det er mangel på likviditet. Du kan have et fantastisk og tiltrængt produkt eller en tjenesteydelse, som folk elsker.
Hvis du løber ind i en klemme i blot en måned eller to, vil du måske aldrig realisere potentialet i din startup. Det vil kræve omhyggelig budgettering for at holde sig oven vande. Hvis budgetteringen viser dig, at ekstern kapital er vejen at gå på et tidspunkt, så vær forberedt har klar 15 til 20 slides med din historie til at overbevise investorer hurtigt. For at få et vinderdæk kan du tage et kig på den pitch deck-skabelon, der er skabt af Silicon Valley-legenden Peter Thiel (se den her), som jeg for nylig dækkede. Thiel var den første engleinvestor i Facebook med en check på 500.000 dollars, som blev til mere end 1 milliard dollars i kontanter. Desuden gav jeg også en kommentar til et pitch deck fra en Uber-konkurrent, der har rejst over 400 mio. dollars (se det her).
2) Vækst
Den vigtigste grund til, at iværksættere går ud for at rejse masser af kapital, er at skalere stort og hurtigt. For mange er det deres strategi for at overleve og trives. Uden kapital udefra vil du være begrænset med hensyn til din synlighed, den markedsføring, du kan foretage, og hvad du kan gøre for at betjene dine kunder. Alt dette kan hæmme vækstpotentialet.
3) Hjælp på højeste niveau
Kontanter er faktisk kun en af fordelene ved fundraising for nystartede virksomheder. Det er måske ikke engang den mest betydningsfulde. At tilmelde andre med en interesse i din succes kan give hjælp på højeste niveau. Det kan få bestyrelsesmedlemmer, aktionærer, indflydelsesrige personer og store beslutningstagere med nøglen til betydelige salgskanaler i dit hjørne og gå til kamp for dig.
4) Hårdt arbejde
Du bliver nødt til at knokle meget hårdere, arbejde flere timer og forvalte flere roller som et bootstrapped startup. Du vil have mindre budget til at rekruttere de bedste talenter og fastholdelsesindsatser. Dine aktieoptioner betyder måske ikke meget.
På DealMakers Podcast har jeg interviewet nogle af de mest succesfulde iværksættere, som har valgt at fortsætte med at bootstrappe, selv om de har virksomheder til 100 millioner dollars, der nemt kunne rejse kapital. De siger, at deres ansættelsessucces handler om at få gode folk, der virkelig brænder for visionen og missionen, og som ønsker at arbejde et sted, hvor de kan have en synlig indflydelse.
5) Forbliv organiseret
Når du har et slankere team, og du er en gung-ho iværksætter, der er ude på at presse sig selv for at få fat i noget, kan det ofte betyde, at det basale kommer i anden række. Som bogføring, skat og systematisering af processer. Disse kan virkelig bide dig tilbage senere, når det drejer sig om at indgive en ansøgning til skattevæsenet, forsøge at skalere, og hvis du beslutter dig for, at du har brug for eller ønsker at rejse penge. Grundlæggeren af Baby Einstein-brandet, som ikke har rejst nogen kapital udefra, var for nylig med i DealMakers Podcast (hør hele afsnittet her). Hun sagde, at det var lettere at indgå en aftale med Disney om 25 millioner dollars, fordi deres regnskaber allerede var meget rene og organiserede. Sørg for, at disse ting er dækket, for de kan gøre en stor forskel.
Summary
Bootstrapping er fortsat en attraktiv mulighed for iværksættere af nystartede virksomheder. Det kan give en masse fordele. Du skal bare være opmærksom på de øgede risici, og hvad du skal have på plads på forhånd, hvis du skifter mening og beslutter dig for at hente penge udefra.
Følg mig på LinkedIn. Tjek mit websted ud.