En fremragende artikel af Kendall E. Houlihan DVM fra Animal Welfare Division of the American Veterinary Medical Association (AVMA) med titlen ” A literature review on the welfare implications of gonadectomy of dogs” blev offentliggjort i Journal of the AVMA, May 10, 2017. Sammenfattende kan man sige, at bortset fra den sunde politik om at kastrere alle hunde og hvalpe fra sheltere med sjældne undtagelser som en foranstaltning til kontrol af populationen, kan undtagelser være indiceret for hundeejere, der ikke har til formål at avle hunde.
Disse undtagelser, hvor hunde af visse racer, størrelse og køn kan have større sundhedsmæssige fordele ved ikke at blive gonadectomeret/kastreret efter en informeret veterinær vurdering, er betydelige. Takket være Dr. Houlihan kan dyrlæger nu bedre informere deres klienter med visse rene racer, f.eks. dem, der er modtagelige for knoglekræft, om fordele og ulemper ved kastration og efter at have fastslået klienternes kompetence til at håndtere ikke-kastrerede hunde. Selv om kastration kan øge risikoen for andre kræftformer hos visse racer og køn, f.eks. urinblærekræft, kutane mastcelletumorer og hæmangiosarkomer, øger kastration generelt levetiden. Lymfomer synes at være mindst udbredt hos ukastrerede hunhunde. Kastrerede han- og hunhunde har dobbelt så stor risiko for at udvikle knoglekræft som ikke-kastrerede hunde. Kastration eliminerer muligheden for kræft i forplantningsorganerne, mindsker risikoen for brystkræft/mammacancer, især hvis det sker før den første løbetid, og mindsker forekomsten af benign prostatahyperplasi. Kastrerede hunde af begge køn er mere tilbøjelige til at få brud på korsbånd (knæ), hvilket kan være forbundet med følsomhed over for fedme, mens hofteledsdysplasi er mere udbredt hos kastrerede hanner end hos kastrerede og intakte hunner. Aggression mellem hanhunde er mere udbredt, når de ikke er kastrerede. Urininkontinens ses oftest hos kastrerede hunner, men kan generelt kontrolleres med medicin.
Det er klart, at kastration har mange sundheds- og velfærdsfordele for hunde, der holdes som følgesvende, men der er undtagelser, som er værd at overveje nøje af både dyrlæger og deres hundeejende klienter. Som Dr. Kendall udtaler i en personlig meddelelse ( 6/6/17) “Da forskningen i potentielle virkninger er i gang, bør dyrlæger fortsat bruge deres professionelle vurdering og afveje alle disse oplysninger i lyset af det enkelte dyrs ejerforhold, race, køn og påtænkte anvendelse. Den lave forekomst og den multifaktorielle karakter af mange af disse tilstande gør det usandsynligt, at anbefalingerne om rutinemæssig sterilisationspraksis vil blive ændret væsentligt.”
Der er imidlertid også kulturelle overvejelser, idet kastration frarådes i skandinaviske lande, hvor det rapporteres, at 7 % af hundene bliver kastreret. Den norske dyrevelfærdslov gør det klart, at kirurgiske indgreb ikke må anvendes til at tilpasse dyr til menneskers behov, medmindre det er strengt nødvendigt.