Først en ansvarsfraskrivelse: Selv om jeg er advokat, er de juridiske oplysninger i denne podcast ikke beregnet til at erstatte personlig juridisk rådgivning fra en advokat, der har tilladelse til at praktisere i din jurisdiktion. Endvidere har jeg ikke til hensigt at skabe et advokat-klient-forhold med nogen lytter.
I dag vil jeg diskutere foragt for retten. Steve skrev:
Det korte svar er, at en person, der står over for fængsling for foragt for retten, sandsynligvis har modtaget fuld retssag i henhold til loven. De fleste personer, der står over for anklager om foragt for retten, er ved flere lejligheder blevet fuldt ud informeret om konsekvenserne af deres handlinger.
Med foragt for retten menes generelt enhver forsætlig ulydighed mod eller tilsidesættelse af en retskendelse eller enhver forseelse i en retssal eller handling, der forstyrrer en dommers evne til at administrere retfærdighed, eller som fornærmer rettens værdighed, og som straffes med bøde eller fængsel eller begge dele. En dommer, der mener, at en person uretmæssigt udfordrer eller ignorerer rettens autoritet, har beføjelse til at erklære den trodsige person (kaldet contemnor) for ringeagt for retten.
Der er to typer af ringeagt – civilretlig og strafferetlig. Der er tale om strafferetlig foragt, når den forsmåede faktisk forstyrrer rettens evne til at fungere korrekt — f.eks. ved at råbe ad dommeren. Dette kaldes også direkte foragt, fordi det sker direkte foran dommeren. En strafferetlig foragt kan straffes med en bøde, fængsel eller begge dele som straf for sin handling.
Civilretlig foragt opstår, når den foragtede forsætligt ikke adlyder en retskendelse. Dette kaldes også indirekte foragt, fordi det sker uden for dommerens umiddelbare rækkevidde, og der skal fremlægges beviser for dommeren for at bevise foragt. Også en civil foragt kan idømmes en bøde, fængsel eller begge dele. Bøden eller fængselsopholdet har til formål at tvinge den forsmåede til at adlyde retten, ikke at straffe ham, og den forsmåede vil blive løsladt fra fængslet, lige så snart han efterlever retskendelsen. Inden for familieretten er civil foragt en måde, hvorpå en domstol håndhæver underholdsbidrag, børnebidrag, forældremyndighed og besøgsordrer, der er blevet overtrådt.
Med hensyn til begreberne om retfærdig rettergang er sager om foragt for retten i overensstemmelse med retfærdig rettergang. Meget generelt skal en person, for at overholde kravene til en retfærdig rettergang i henhold til forfatningen, have at vide, hvilke anklager eller beskyldninger der er rettet mod ham, og have en meningsfuld mulighed for at blive hørt og fremlægge beviser på hans vegne. Med hensyn til sager om civilretlig foragt er dette ikke rigtig et problem, fordi personen allerede er blevet beordret til at gøre noget og forsætligt har nægtet at efterkomme det. Det vil sige, at den person, mod hvem kendelsen blev afsagt, allerede har haft mulighed for at blive hørt om spørgsmålet. Hvis f.eks. den modstående ikke har undladt at betale korrekt underholdsbidrag, har han allerede haft mulighed for at fremlægge beviser for, hvorfor han ikke skal betale eller betale så meget, som retten har krævet.
Dertil kommer, at sanktionen for foragt er begrænset i sin pålæggelse, så længe ulydigheden mod rettens kendelse fortsætter; når parten efterlever rettens kendelse, ophæves sanktionen. Det siges, at den forsmåede “har nøglerne” til sin egen celle, så det er ikke nødvendigt at overholde alle krav om retfærdig rettergang strengt.
Med hensyn til strafferetlig foragt vil den forsmåede normalt få sin mulighed for at blive hørt efterfølgende, men får stadig sin mulighed for at blive hørt. Husk på, at strafferetlig foragt oftere pålægges, fordi den forurettede aktivt forstyrrer retssagen, og indespærring er nødvendig for sikkerheden og for at sikre, at retten fungerer korrekt.
Steve spurgte også, hvordan en person, der tilbringer en uspecificeret periode i fængsel for foragt, ikke bliver udsat for en grusom og usædvanlig straf. Uden at komme ind på den detaljerede retspraksis om grusom og usædvanlig straf i henhold til det ottende ændringsforslag er det nok at sige, at straffen er passende skræddersyet til at få den forsmåede til at efterkomme en retskendelse eller til at berolige ham. Straffen er grusom og usædvanlig, når den mangler enhver sammenhæng mellem straffen og forbrydelsen. Straffen, der består i at holde en person i fængsel så længe som nødvendigt for at få ham til at overholde en retskendelse, er direkte forbundet med den anklagedes forsætlige undladelse af at overholde denne kendelse.
Tak for at du lytter til Legal Lad’s Quick and Dirty Tips for a More Lawful Life. Husk at tjekke alle de fremragende Quick and Dirty Tips-podcasts som f.eks. Get-It-Done Guy’s Quick and Dirty Tips to Work Less and Do More.