MICHEL MARTIN, HOST:
Jeg er Michel Martin, og dette er TELL ME MORE fra NPR News. De siger, at det kræver en landsby at opdrage et barn, men måske har du bare brug for et par mødre og fædre i dit hjørne. Hver uge tjekker vi ind hos en forskelligartet gruppe af forældre for at høre deres sunde fornuft og kloge råd. Vi ville gerne fortsætte vores samtale om hjemmeundervisning, uanset om tanken om at undervise dine børn derhjemme lyder fantastisk eller som dit værste mareridt.
Vores næste gæster har alle været der og vil dele deres historier. Michael Farris er formand for Home School Legal Defense Association. Han er også kansler for Patrick Henry College i Virginia. Det er et college, der er beregnet til hjemmeunderviste studerende, men som også tager imod andre studerende. Han er også far til ti børn, som hjalp med at hjemmeundervise sine egne børn. Shawn Spence er en tidligere lærer og en mor til fem børn, som har undervist sine børn i hjemmet i en årrække. Paul Hagen er også med os. Han blev selv hjemmeundervist, han underviser nu på en privat mellemskole, og han er far til tre børn. Og Paul Hagen er en af de hundredvis af lyttere, der har skrevet til os på Facebook og Twitter om deres erfaringer med hjemmeundervisning. Velkommen til jer alle sammen. Mange tak til jer alle sammen, fordi I er kommet til os.
PAUL HAGEN: Hej.
SHAWN SPENCE: Tak, fordi vi måtte komme.
MICHAEL FARRIS: Tak, Michel.
MARTIN: Så Michael Farris, jeg vil starte med dig, fordi du er, som min introduktion antyder, ikke bare en praktiker, men en stor fortaler. Hvad bragte dig til det?
FARRIS: Tja, jeg var først far til en hjemmeundervisning, og som advokat med erfaring i retssager om første ændring begyndte hjemmeundervisningsmiljøet at ringe til mig og bede mig om hjælp. Og jeg fandt ud af, at der var et reelt behov for at organisere bevægelsen til en mulighed for at beskytte alle vores rettigheder, så jeg var en hjemmeundervisningsfar, og jeg er stadig en hjemmeundervisningsfar i 33 år nu, hvor jeg har undervist vores børn i hjemmet. Vores yngste er 16 år, og han går i gymnasiet. Men de andre er alle voksne og er enten på college eller gift og arbejder.
MARTIN: Hvad var så vigtigt for dig ved den oplevelse? Du har i bund og grund organiseret dit liv for at gøre det, det har hele din familie gjort. Hvorfor er det sådan? Hvorfor føler du, at det er så vigtigt?
FARRIS: Tja, den grundlæggende grund til, at vi begyndte at lave hjemmeundervisning, er, at vi lærte af en pædagogisk psykolog, at børn får deres værdier fra dem, de tilbringer størstedelen af deres tid sammen med. Så vi så, at vores ældste datter, som gik i første klasse på det tidspunkt, bekymrede sig alt for meget om, hvad hendes seksårige kammerater tænkte om livet, og hendes mor og jeg tænkte, at vi var klogere end en flok seksårige, og at vi hellere ville videregive vores værdier end de seksårige, der videregav deres værdier. Så vi hørte om det, og vi tænkte, at vi ville prøve det i et år, og det var 33 år siden.
MARTIN: Shawn Spence, hvad med dig? Som jeg har forstået det, havde du ikke til hensigt at gå denne vej, du er faktisk en autoriseret lærer og havde været lærer. Din mand er også en universitetsprofessor. Hvorfor begyndte du?
SPENCE: Vi flyttede til Baltimore, Maryland, og jeg tror, at jeg ofte hader at sige byen, fordi jeg har mange venner, der har andre erfaringer, men det var i Baltimore, hvor vi startede. Og vores børn havde det svært, efter at vi flyttede til Baltimore, med den uddannelsesmæssige oplevelse. Overfyldte klasseværelser, stressede lærere, dårligt forberedte lærere, masser af adfærdsproblemer. Det er desværre kendetegnende for de fleste skoler i dette land lige nu. Og faktisk var den første person, der introducerede hjemmeundervisning, en lærer på den skole. Vores søn havde læst, allerede i børnehaveklassen, og hun havde 30 personer i sin klasse, ingen hjælpelærer, og hun sagde, at jeg kan ikke hjælpe ham. Han keder sig. Han bruger hele sin dag med hovedet nedad. Og vi – du burde hjælpe ham, for vi kan se, at han bare vil være fortabt her. Og så jeg var ikke ubekendt med hjemmeundervisning.
Da jeg boede i Ann Arbor, Michigan, havde jeg et fantastisk par, og alle deres fire børn var hjemmeundervist. Så det var ikke fremmed, det var bare det, at jeg på det tidspunkt var gravid med barn nummer fem, og det var virkelig det sidste, jeg havde lyst til at lægge på min tallerken. Men jeg er så glad for, at jeg gjorde det. Jeg fik straks kontakt med en hjemmeundervisningsorganisation, Umoja Home School Group i Baltimore. På det tidspunkt betjente vi omkring 30 familier. Vi voksede til at betjene 80 familier. Og vi gjorde alt det, som børn i skolen gjorde. Vi havde gymnastik. Vi havde ekskursioner. Vi havde overnatninger. Vi gjorde de ting, som vores børn normalt ville gøre, selv om vi – og i visse tilfælde også underviste i grupper. Hvis denne forælder arbejdede på f.eks. en videnskabelig institution, ville de få børnene til at komme på besøg, og de ville tage videnskabsmænd med. Så det var i høj grad en gruppeindsats. Og det er jeg så glad for, for vores børn kunne lære i deres eget tempo og med deres specifikke læringsstil. Og det er meget anderledes, for jeg tror ikke, at hele den måde, hvor man grupperer dem og underviser alle på samme måde, har fungeret.
MARTIN: Det er interessant, for jeres to erfaringer stemmer meget godt overens med det, vi forstår fra statistikkerne om dette. Det nationale center for uddannelsesstatistik siger, at det overvældende flertal af elever, der bliver hjemmeundervist, er hvide, men derefter følger afroamerikanere. Men de grunde, som forældrene angiver, er, som du sagde, Michael Farris, at den vigtigste grund, som forældrene angiver, er ønsket om at give religiøs eller moralsk undervisning, og at den næstmest populære grund, tæt fulgt af en bekymring over skolemiljøet.
Og det stemmer altså meget godt overens med de erfaringer, som andre mennesker har. Men Paul Hagen, mange af lytterne skrev, at de var glade for deres skoleoplevelse i hjemmet. Du skrev, at det gav dig en livslang kærlighed til at lære. Men du og din kone besluttede ikke at give jeres egne børn hjemmeundervisning. Kan du fortælle om det?
HAGEN: Ja, det er rigtigt. Så jeg føler, at jeg havde en rigtig god oplevelse. Jeg havde et meget engageret sæt forældre, som var interesseret i at hjemmeundervise. Og, du ved, pudsigt nok, så tænkte min kone og jeg oprindeligt på at hjemmeundervise vores drenge. Vi har tre små sønner, som lige er begyndt at gå i skole. Og min kone er også pædagog. Hun har en kandidatgrad i pædagogik med to – certificeret i både samfundsvidenskabelig undervisning og specialundervisning. Men vi besluttede, at udfordringerne og de potentielle faldgruber ved hjemmeundervisning ikke var passende for vores familie, og at vi i stedet kunne være støttende forældre inden for det offentlige skolesystem og støtte vores børn på den måde.
Og det ser ud til at fungere bedre for vores familie og sige, at, du ved, jeg har selv syv børn. Og jeg har to søstre, som har børn, og som er begyndt at gå i hjemmeskole, samt en svigerinde, som vil undervise sine børn i hjemmeskolen. Og så, du ved, jeg tror, at vores – min families erfaring har været en blandet oplevelse af familiekulturen med hjemmeundervisning, og alligevel har vi besluttet, at for os ville det ikke fungere.
MARTIN: Hvad med det spørgsmål, som Josh Powell rejste, og Michael Farris Jeg vil begynde med det, som er at – det første spørgsmål er hullerne. Det er, at hans forældre bare ikke var udstyret til at undervise i alle fag på det niveau, som han føler, han har brug for for at konkurrere i den – slags moderne verden eller for at have den slags valgmuligheder, som han ønsker at have for sig selv. Og det andet spørgsmål, han rejste, selv om det ikke var en faktor i hans tilfælde, er muligheden for – muligheden for misbrug, færre øjne, jeg mener, der kunne foregå ting, og ingen ville vide det. Jeg mener, Mike Farris, vil du begynde?
FARRIS: Ja, vi er nødt til at træffe nogle beslutninger, hvis vi skal leve i et frit land. Og i et frit land kan man ikke undgå, at der vil være nogle huller, der vil være nogle fejltagelser. Nogle mennesker vil ikke gøre det rigtige med deres børn. Men Skotland har en løsning på det. De udpeger en Guardian ad Litem for hvert eneste barn i landet, og der vil være en statslig tilsynsførende for hvert eneste barn, for som Shawn påpegede, er situationen i de offentlige skoler med tilsynsførende en fiasko.
Og så ideen om, at statslig overvågning virker og giver resultater, det er der ingen dokumentation for, der viser. Så jeg tror på frihed, og den grundlæggende regel er, at i vores land, hvis man forsømmer sine børns uddannelse, er der altid en stopklods. Anklageren kan retsforfølge dig, hvis du misbruger dit barn, uanset om du er religiøst fritaget eller ej. Det er ikke relevant. Hvis du undlader at give dit barn en nødvendig og tilstrækkelig uddannelse. Og forskellen mellem tilstrækkelig og den bedst mulige uddannelse er et spørgsmål om vurdering og skøn, og derfor bør regeringen ikke gribe ind i familierne, så længe der foregår en tilstrækkelig uddannelse. Og hvis der ikke er det, er uddannelsesmæssig forsømmelse altid en mulighed, uanset hvad den underliggende lov om hjemmeundervisning er.
MARTIN: Shawn, hvad siger du til det?
SPENCE: Jeg har faktisk arbejdet med vores lokale skolesystem. Så jeg kender ikke alle stater, men det, jeg ved, er, at vores børn havde taleforstyrrelser i starten, de havde en vis stamning, og vi kunne som skattebetalende borgere gå i den offentlige skole og få en talepædagogisk uddannelse. Også når det gælder huller, kunne vi også samarbejde med lokale universiteter og få en tutor på områder som kemi og regning. Så jeg mener, at der i disse tilfælde er muligheder. Vores børn tog kurser på det lokale community college inden for visse avancerede områder. Jeg er engelsk, og deres far er statskundskab. Der er nogle ting, vi ikke ved.
Men der er også muligheder, og jeg er så begejstret for ting som Open University, fordi mange universiteter er ved at indse, at prisen på uddannelse – så denne tilstrækkelige uddannelse, som den foregående gæst talte om, er ikke tilgængelig, bare fordi man går i en offentlig skole. Og det er vi meget klar over. Privat uddannelse er det sted, hvor folk er – hvor vi konkurrerer. Så der er allerede i starten en kløft mellem offentlig og privat uddannelse, uanset hvor den finder sted. Så når man ser på mulighederne for MIT, University of Michigan, har de Open University, de har kurser, som man kan deltage i online, ligesom han gjorde, GED-kurser. Der er en mulighed i samfundet for at udfylde disse huller uden at skulle udsætte sig selv for misbrug. Og jeg…
MARTIN: …Hvis du lige er kommet til os, taler vi om fordelene og faldgruberne ved hjemmeundervisning. Vi taler med fortaler Michael Farris, der har haft sine 10 børn hjemmeundervist og fortsætter med at gøre det. Mor Shawn Spence, som på et tidspunkt underviste sine fem børn i hjemmeundervisning. Og far og historielærer Paul Hagen, som selv blev hjemmeundervist, men som vælger ikke at hjemmeundervise sine tre børn. Paul, jeg vil gerne afspille et klip fra en lytter, som også har skrevet til os via Facebook. Kay Flueling (ph) fra San Diego, Californien, blev undervist i hjemmeundervisning. Hun siger, at hun ikke kom ind i sit første klasseværelse før college. Dette er, hvad hun sagde:
(LYDBIT AF NPR LISTENER)
KAY FLUELING: Jeg blev virkelig bange for, at jeg slet ikke var klog, og at hvis jeg gik i skole, ville alle mine venner være meget klogere end mig. Jeg vidste ikke, hvad jeg gik glip af. Så jeg følte altid, at jeg måtte gå glip af noget.
MARTIN: Nå, men hun fortsatte med at sige, at hendes frygt viste sig at være ubegrundet. Men Paul, hvad med det – hvad med dig? Da du gik ind i et traditionelt klasseværelse, følte du så, at du havde det, du havde brug for for at kunne fungere der, både socialt og fagligt?
HAGEN: Selvfølgelig, godt spørgsmål. Ligesom Josh og denne opkalder gik jeg aldrig ind i et traditionelt klasseværelse, før jeg gik på et community college og til sidst på et fireårigt college og universitet. Og jeg vil sige, at første gang jeg gik ind i et klasseværelse, var det et grundlæggende engelskkursus, engelsk 101, og jeg kan huske, at jeg kiggede rundt i lokalet og undrede mig over, hvor jeg stod i forhold til de andre studerende. Og der var en vis bæven, en vis frygt, da jeg gik ind i det klasseværelse. Og det viste sig, at jeg klarede mig godt og var i stand til at håndtere presset fra college godt, så endnu en gang var min skoleoplevelse i hjemmet meget positiv. Men jeg vil gerne tale kort om nogle af de mangler, som Josh havde nævnt, og som du havde bragt på bane, Michel.
Og jeg tror, at det er en reel bekymring. Det er en af de bekymringer, som min kone og jeg havde, da vi overvejede, hvad vi ville gøre med vores børn. Jeg tror, at de fleste hjemmeundervisningsforældre ved, hvorfor de ønsker at lave hjemmeundervisning, og der er nogle rigtig gode grunde til at gøre det. De offentlige skoler i dette land fejler helt sikkert. De svigter millioner af elever, og det er et meget stort problem, som vi må tage fat på. Og så mange forældre, som Shawn, vil tage deres børn ud af den offentlige skole for at give deres børn et bedre fagligt grundlag, eller der er religiøse grunde til at tage børnene ud af en skole for at sikre, at de får den religiøse eller moralske undervisning, som man gerne vil have, at de skal have.
Min bekymring, og hvad jeg personligt har set, både i min egen familie og fra de forskellige mennesker, som jeg har mødt gennem årene, er, at mange af de forældre, der vælger at hjemmeundervise deres børn, ikke nødvendigvis ved hvordan. Så som Shawn sagde, er der mange muligheder for hjemmeskoleforældre til at give deres børn utroligt fyldestgørende oplevelser. Og alligevel er det ikke altid tilfældet. Så jeg tror, du ved, jeg støtter hjemmeundervisning til en vis grad, men jeg vil altid advare forældrene, når de overvejer at gå i hjemmeundervisning, fordi der er nogle virkelige faldgruber, og der er nogle huller, som vi ser på tværs af hjemmeundervisning.
MARTIN: I den tid, vi har tilbage, vil jeg gerne spørge hver enkelt af jer, hvordan I vil anbefale forældre at træffe beslutningen for sig selv for at se, om de virkelig er egnede til dette, hvis de ønsker at give deres børn de værktøjer, som de ønsker, at de skal have senere hen for at træffe deres egne valg om deres liv? Michael Farris?
FARRIS: Nogle mennesker vil hævde, at hjemmeundervisning er let. Det er ikke let. Det er hårdt arbejde, det er meget hårdt arbejde. Og hvis en familie er villig til at påtage sig dette hårde arbejde og er villig til at supplere deres egne programmer og deres egne evner med andre ting, som f.eks. at vi har klaret os rigtig godt med vores børn, men jeg kan ikke rigtig undervise i naturvidenskab på gymnasieniveau. Der er en ph.d.-fysiker i vores kirke, som har undervist mine sønner i naturvidenskab, og vores næstyngste søn går nu på University of Virginia og læser kemi som hovedfag, takket være Tom Larrys undervisning i naturvidenskab. Og derfor lærer forældre, der ønsker det bedste for deres børn, hvordan de kan gøre det, de kan, og supplere andre steder. Og der er mange, mange ressourcer. Langt de fleste familier erkender deres egne mangler, og de benytter sig af de ressourcer, der er tilgængelige for dem.
MARTIN: Shawn, hvad med dig? Hvordan ville du sige, at en anden forælder kunne tænke på dette, eller…
SPENCE: Jeg tror, at det første skridt er at se på dine ressourcer. Kig på din familiestruktur. Se på, hvad du er villig til at gøre, som hr. Farris sagde, og det er også vigtigt, at spørgsmålet for os, for at stoppe hjemmeundervisningen, var økonomisk. Der er en investering, der er nødvendig. Vi taler om undervisere. Vi taler om andre klasser. Så der skal foretages en vurdering af, hvem der skal stå for størstedelen af undervisningen. Tror du på standardiserede test? Og stil virkelig spørgsmålene til dig selv, og hvorfor du føler, at din uddannelse var fremragende eller væsentlig, og hvad vil – hvad har din uddannelse givet dig, som du kan eller ikke kan eller har brug for at vide mere om. Så jeg tror virkelig, det er – for mig er jeg en livslang lærling.
Jeg tror, jeg blev hjemmeundervist og ikke rigtig hjemmeundervist. Mine forældre afleverede mig bare på biblioteket, fordi de var trætte af, at jeg stillede dem spørgsmål, som de ikke kunne svare på. Så jeg tror, at jeg lærte, hvad bibliotekerne tilbød, og jeg lærte om museer, og jeg var ikke bange for at stille spørgsmål, og jeg ville gerne have, at mine børn skulle have den samme iver. Nu oplever jeg, at et af vores børn er meget udfordret af den traditionelle undervisning. Han er ikke – han er ikke begejstret. Han er ikke engageret. Det er ikke længere interessant, og tro det eller ej, selv om han har været der nu i tre eller fire år, kan han godt lide sine venner, han er meget social, men han mener, at det bare er – lærerne, miljøet. Han føler ikke, at han bliver og er sig selv længere. Og så er der en anden side af det…
MARTIN: …Han bliver ved med at gå tilbage til det. Han bliver ved med at vende tilbage til hjemmeundervisning.
SPENCE: …Ja, for netop det barn i særdeleshed, fordi jeg tror, at det virkelig er en mulighed for at give dine børn den kritiske tænkning. Den lyst til at lære og den villighed, for med denne herre Josh, han tog det rigtigt. Han tog initiativet. Initiativ er også noget, som man lærer i en situation. Du ved, derhjemme.
MARTIN: Paul, en sidste tanke fra dig. Vi har cirka et minut tilbage. Hvad ville være dit bedste råd til en forælder, der prøver at finde ud af, om det er hensigtsmæssigt at gå i skole i hjemmet eller ej?
HAGEN: Ja, selvfølgelig. Jeg, du ved, jeg tror, at den første ting ville være at kende sig selv og kende sin familie. Det vil være et stort arbejde. Hjemmeundervisning er et stort arbejde. Jeg har den største respekt for de hjemmeundervisningsfamilier, der arbejder virkelig hårdt for det. Og hvis du har udholdenhed til at gøre det, og hvis det er noget, du er villig til at investere din tid, din energi og dine ressourcer i, så tror jeg, at det vil være nummer et.
Og så er du klar over, at der er potentielle faldgruber i form af manglende retning eller manglende akademisk disciplin, som du måske bliver nødt til at udfylde. Og jeg tror, at hvis du kan besvare disse spørgsmål, og hvis du kan skabe et fællesskab omkring dig selv, kan du få stor succes som hjemmeunderviser. Og hvis ikke, er en offentlig skole eller en privatskole måske bedre for dig.
MARTIN: Paul Hagen er far til tre børn og historielærer. Han sluttede sig til os fra medlemsstationen KUOW i Seattle. Med er i Washington, D.C., Shawn Spence, en mor til fem og Michael Farris, formand for Home School Legal Defense Association og kansler for Patrick Henry College i Virginia. Mange tak til jer alle sammen, fordi I er kommet til os.
FARRIS: Tak.
SPENCE: Tak.
HAGEN: Tak.
MARTIN: Og det var vores program for i dag. Jeg er Michel Martin, og du har lyttet til TELL ME MORE fra NPR News. Lad os tale mere i morgen.
Copyright © 2013 NPR. Alle rettigheder forbeholdes. Besøg vores sider om brugsbetingelser og tilladelser på www.npr.org for at få yderligere oplysninger.
NPR-transskriptioner oprettes på en hastefrist af Verb8tm, Inc., en NPR-leverandør, og produceres ved hjælp af en proprietær transskriptionsproces, der er udviklet sammen med NPR. Denne tekst er muligvis ikke i sin endelige form og kan blive opdateret eller revideret i fremtiden. Nøjagtighed og tilgængelighed kan variere. Den autoritative optagelse af NPR’s programmer er lydoptagelsen.