Nationalparker, skove og rekreative områder
Mange af Nordamerikas fineste nationalparker, nationalmonumenter og vildmarksområder ligger i Rocky Mountains og på Colorado-plateauet. Til disse områder af naturlig skønhed er der blevet føjet så store rekreative faciliteter som National Recreation Area, der ligger på begge sider af Lake Powell i Utah og Arizona, og Flaming Gorge National Recreation Area i Wyoming og Utah. Området i og omkring Yellowstone National Park udgør et af de største relativt intakte økosystemer i den tempererede zone på planeten. Mere end 10.000 varme kilder samt de store bestande af elge, bisoner og elge og ørredfiskeri af høj kvalitet tiltrækker et stort antal turister.
Anlæg af veje over høje bjergpas har gjort rekreative områder mere tilgængelige, især Jasper og Banff nationalparker i Alberta og Glacier, Yellowstone, Grand Teton og Rocky Mountain nationalparker i USA. Et stigende antal veje i de høje bjerge er lukket for biler om vinteren, men benyttes af snescooterentusiaster. Højhastighedsmotorveje gør det lettere at foretage langdistancerejser til Rocky Mountain-regionen fra andre dele af Nordamerika. Selv om den transkontinentale canadiske jernbanetrafik er blevet indstillet, kan man stadig nå Banff- og Jasper-nationalparkerne med jernbane fra de større byer i Alberta og British Columbia. Små pendlerflyselskaber har også øget adgangen til parkerne.
Det meste af jorden i Rocky Mountains er blevet udpeget som national- eller provinsskove. I USA styres forvaltningen af disse skove af princippet om flerdobbelt anvendelse, hvor skovhugst, minedrift, olie- og gasboring og græsning er tilladt i henhold til føderale bestemmelser. De canadiske Rocky Mountains producerer en stor del af landets tømmer og understøtter adskillige savværker og papirmasse- og papirfabrikker. I USA er træproduktionen i Rocky Mountains derimod lille i forhold til andre skovområder, og rekreation (skiløb, vandreture, jagt) er den vigtigste indtægtskilde i de nationale skove.