FiscalNotes

Der er en offentlig misforståelse om, at lotteriet ville løse alle finansieringsudfordringer for offentlig uddannelse. Det er noget, som Texas Lottery og vores lovgivende forsamling har beskæftiget sig med siden lotteriets start.

De penge, som lotteriet genererer, er ikke et lille beløb, på $1.2 milliarder sidste finansår. Men det er naturligvis kun en brøkdel af statens samlede uddannelsesbudget. Det var aldrig meningen, at lotteriet skulle finansiere uddannelse fuldt ud, på trods af det opfattelsesproblem, som vi fortsat har – det var aldrig meningen, at det skulle være et universalmiddel. Det var meningen, at det skulle tilføre betydelige nye indtægter til statskassen. Og det har det gjort særdeles godt.

Salg for milliarder i hele landet

De amerikanske statslotterier solgte næsten 63 milliarder dollars i lotterisedler i 2013.

* De samlede statslige indtægter omfatter nogle indtægter fra videolotterieterminaler samt konventionelle lotterispil.
** Omfatter ikke Wyoming-lotteriet, som begyndte salget i august 2014.
*** Omfatter Keno-data for New York, Californien, Massachusetts, Georgia, Maryland og Ohio.
Kilde: LaFleur’s 2014 World Lottery Almanac

FN: I løbet af lotteriets historie har I indført nye og forskellige spil. Er det for at holde offentlighedens interesse oppe? Hvor vigtigt er variation?

Grief: Det er alt sammen vigtigt. Vi skal fortsat være innovative og finde nye spilmuligheder for at opretholde eller øge vores indtægtsniveau, og vi er ikke alene om den udfordring – alle lotterier står over for det samme problem.

Vi startede i 1992 med skrabelodder til en dollar og Lotto Texas-tegningsspillet, og det var hele vores produktportefølje. Vi har stadig skrabespil til en dollar, og de er meget vellykkede, især som introduktionsspil for nye spillere, som bare vil se, om de kan lide at spille lotto. Men med tiden har vi tilføjet skrabelodder til $2, $3, $5, $10, $20 og $50.

Med disse billetter til højere priser følger større udbetalingsprocenter og større hovedgevinster. Disse faktorer giver ekstremt god genklang hos vores spillere. Texas Lottery har været førende i branchen inden for disse spil, og næsten alle statslotterier har fulgt trop. At have en række forskellige prispunkter og spillestile, “noget for enhver smag”, om man vil, bidrager til vores indtjeningsresultater.

FN: Og så er der de talbaserede spil. Dem har I også udvidet.

Grief: Korrekt. Siden Lotto Texas, vores allerførste trækningsspil, blev indført, har vi tilføjet Pick 3, Daily 4, Cash 5, Texas Two-Step og All or Nothing.

Og vi har tilsluttet os begge jackpotspil med flere stater, Mega Millions og Powerball, som begge har været med til at øge vores indtægter til uddannelse. Vi tilsluttede os Mega Millions-spillet i 2005 og Powerball i 2010. Nu tilbyder alle lotteristater begge.

Dette var en vigtig begivenhed for lotteribranchen. De to spil konkurrerede voldsomt i en række år, men vi oplevede en enorm stigning i salget, da de to spil begyndte at krydssælge – vi havde et meget større befolkningsgrundlag, og det fordoblede antallet af trækninger hver uge. Spillerne køber typisk mellem de to spil for at få den største jackpot. Det var det, der hjalp os med at nå vores rekordjackpot på 656 millioner dollars for Mega Millions-spillet i marts 2012.

FN: Texas Lottery er kendt for at have outsourcet de fleste af sine funktioner til private leverandører – langt mere end i mange andre stater. Er Texas stadig usædvanligt i den henseende?

Grief: Lige nu er lotterierne i Indiana, Illinois og New Jersey i nyhederne for “banebrydende” skridt i retning af “privatisering”. I virkeligheden er det, som disse stater gør, meget tæt på at vedtage den texanske model.

Vores oprindelige lovgivning gav kun mulighed for et meget begrænset antal ansatte. Af nødvendighed outsourcede vi flere aspekter af lotteriet, end nogen stat nogensinde havde gjort før, herunder salgspersonale i marken – hvilket er den store forskel mellem os og de fleste andre statslige lotterier.

Vi har International Game Technology (IGT) som vores lotterioperatør, samt en reklameleverandør, tre instant ticket-printere og et eksternt revisionsfirma. Vi har outsourcet vores telekommunikationsinfrastruktur, opbevaring og distribution af instant tickets, salg og markedsføring, alle de nødvendige køretøjer og faciliteter – IGT håndterer alt dette for os.

Dette er en betydelig kontrakt, som blev udbudt for tredje gang i 2010. Vi havde bud fra alle tre leverandører i verden, der kunne levere de nødvendige varer og tjenesteydelser, og IGT leverede endnu en gang ikke blot den bedste pris, men også det bedst vurderede tekniske forslag.

Vores kontrakt med IGT indebærer, at de skal modtage 2,2099 procent af salget. Det er en reduktion i forhold til satsen i den tidligere kontrakt, også med IGT, som var på 2,6999 procent.

Vores agentur er stolt af at være gennemsigtigt. I den forbindelse indeholder vores websted en omfattende mængde oplysninger, herunder alle dokumenter vedrørende vores kontrakt med IGT. Vi forsøger at lægge alt, hvad der er af offentlig interesse, på vores websted. Vi har lært, at vi er nødt til at være vores forretning.

FN: Og fungerer den outsourcede model stadig?

Grief: Ja, det gør den. Texas-modellen giver os nogle betydelige fordele i forhold til et traditionelt statsdrevet lotteri.

Den mindsker risikoen for afbrydelser i indtægtsstrømmen på grund af de tekniske og ressourcemæssige redundanser, der er tilgængelige under kontrakten. Det giver os også større fleksibilitet til hurtigt at reagere på markeds- og kundekrav, og det giver os mulighed for at omgå behovet for intensive kapitalinvesteringer i alle de mennesker, faciliteter, udstyr, kommunikationsnetværk og andre ressourcer, der er nødvendige for at drive en virksomhed til 4,4 milliarder dollars.

Og det giver IGT mulighed for at give sine medarbejdere økonomiske incitamenter til at hjælpe os med at nå vores indtjeningsmål. Kontraktforholdet giver os adgang i realtid til bedste praksis i branchen i hele verden og giver os adgang til en lang række tjenester, oplysninger, teknologi og kompetencer.

Med hensyn til trykning af vores skrabespil bruger vi alle tre leverandører i verden, der er i stand til at yde os denne service. Vores årlige budget til trykning af instant-tickets er på omkring 26 millioner dollars. En gang om året evaluerer vi deres tjenester, salg, sikkerhed, markedsføringsevner og andre relevante faktorer og bestemmer, hvor stor en del af vores skrabespilsportefølje vi vil tildele hver enkelt billetprinter.

Det er en strategi, der har fungeret meget godt for os. Vores instant ticket-leverandører kan ikke hvile på laurbærrene, og de konkurrerer konstant om vores forretning. En mindre stat ville have svært ved denne strategi, men vi producerer fra 75 til 100 nye skrabespil om året, hvilket gør dette til et meget effektivt værktøj for os.

FN: Hvad er det næste for Texas Lottery? Hvilke slags nye funktioner kan spillerne forvente?

Grief: Vi går altid forsigtigt frem, når vi overvejer nye spil. Alle vores spil gennemgår en streng gennemgang med hensyn til lovlighed og hensigtsmæssighed, inden de forelægges vores kommission til overvejelse. Vi modtager offentlige kommentarer og sørger for, at vores lovgivende tilsynsudvalg også bliver gjort opmærksom på alle nye spil.

Vi forstår og respekterer guvernørens og den lovgivende forsamlings erklærede holdninger – at der ikke er noget ønske om at udvide spillets fodaftryk i Texas. Vi har modtaget dette budskab højt og tydeligt, og vi ser altid på den lovgivende forsamling, når der træffes vigtige politiske beslutninger.

FN: Og selvfølgelig har lotteriet sin del af modstandere. Hvad vil du sige til den vedholdende kritik af, at lotterier er en “skat på de fattige”, at for mange af deres salg kommer fra folk i den nederste ende af den økonomiske skala?

Grief: I henhold til statens lov skal der hvert andet år foretages en uafhængig demografisk undersøgelse af et udvalg af texanere og deres lotterikøbsvaner. Når det er sagt, besluttede vores kommission for flere år siden at få undersøgelsen udført hvert år. University of Houston har gennemført undersøgelsen i de seneste år.

Denne type demografiske oplysninger er komplekse. Jeg mener imidlertid, at undersøgelsen indeholder nogle beviser, der modbeviser forestillingen om, at lotterier er et bytte for de fattige eller uuddannede. Men den demografiske undersøgelse er udført uafhængigt, og læserne kan drage deres egne konklusioner ud fra resultaterne.

Dertil kommer, at statens lovgivning gør det meget klart, at lotteriet ikke må påvirke nogen uretmæssigt til at spille. Vi tager denne forpligtelse alvorligt, og gennem vores reklamebureau er vi meget omhyggelige med at sikre, at vores reklamer ikke er rettet mod en bestemt demografisk gruppe.

FN: Hvilket fører os til det midlertidige udvalg fra 2013 og deres opgave med at overveje konsekvenserne af at afskaffe lotteriet.

Grief: Vores Sunset-proces i den lovgivende session i 2013 var alt andet end glat. Den rådgivende Sunset-kommission har skrevet, at vores agentur “går på en tynd tråd”, når det gælder om at balancere vores mission med statens holdninger til spil. Vi har til opgave at drive lotteriet som en forretning for at generere indtægter til staten, men vi er og skal respektere dem, der er imod lotteriet i særdeleshed eller spil i almindelighed.

Agenturet kom igennem sin Sunset-gennemgang med høje karakterer, men da vores Sunset-lovforslag nåede frem til House of House i 2013, blev det i første omgang nedstemt, hvilket umiddelbart ville have lukket lotteriet fra september 2014. Men i løbet af få timer samledes Parlamentet igen og stemte det igennem og videreførte agenturet i yderligere 12 år.

Men der blev tilføjet et sprog til vores Sunset-lovforslag, som krævede, at der i den mellemliggende periode skulle nedsættes et lovgivende undersøgelsesudvalg, som bl.a. skulle undersøge udfasningen af lotteriet – og det ville omfatte at finde alternative indtægtskilder. Vores agentur fungerede som en ressource for udvalget, da det påtog sig denne opgave. Dette undersøgelsesudvalg afsluttede sit arbejde og fremlagde sin rapport den 1. december 2014.

Komitéen anbefalede, at den lovgivende forsamling fortsætter Texas Lottery og Texas Lottery Commission. Deres rapport fastslog også, at tabet af statslige midler til uddannelse og andre værdifulde programmer og tabet for Texas’ virksomheder ville være alvorligt skadeligt for staten, hvis lotteriet blev afskaffet.

Selv om vi var tilfredse med rapporten, er vi klar over, at lotteriet altid vil blive nøje undersøgt, i betragtning af den type forretning, vi er involveret i. Vores agentur er meget stolt af at være åbent og gennemsigtigt, og vi vil fortsætte med at følge denne tilgang gennem denne lovgivende samling og fremover. FN