5-alfa-reduktasehæmmeren finasterid blokerer omdannelsen af testosteron til dihydrotestosteron (DHT), det androgen, der er ansvarlig for hårtab hos mænd (androgenetisk alopeci) hos genetisk disponerede mænd. Resultaterne af kliniske fase III-undersøgelser på 1879 mænd har vist, at oral finasterid 1 mg/dag fremmer hårvækst og forhindrer yderligere hårtab hos en betydelig andel af mænd med mandligt mønsterhårtab. Der er tegn på, at den forbedring af hårtallet, der er rapporteret efter 1 år, opretholdes i løbet af 2 års behandling. Hos mænd med vertex-hårtab viste globale fotografier en forbedring i hårvækst hos 48 % af finasterid-modtagerne efter 1 år og hos 66 % efter 2 år sammenlignet med 7 % af placebo-modtagerne på hvert tidspunkt. Desuden viste hårtællinger hos disse mænd, at 83 % af finasterid mod 28 % af placebo-modtagerne ikke havde yderligere hårtab sammenlignet med baseline efter 2 år. Den kliniske effekt af oralt finasterid er endnu ikke blevet sammenlignet med den kliniske effekt af topisk minoxidil, som er det eneste andet lægemiddel, der anvendes klinisk til patienter med mandligt mønsterhårtab. Terapeutiske doser af finasterid tolereres generelt godt. I fase III-undersøgelser rapporterede 7,7 % af patienterne, der fik finasterid 1 mg/dag, sammenlignet med 7,0 % af patienterne, der fik placebo, behandlingsrelaterede bivirkninger. Den samlede forekomst af seksuelle funktionsforstyrrelser, der omfatter nedsat libido, ejakulationsforstyrrelser og erektil dysfunktion, var signifikant større hos finasterid- end placebo-modtagere (3,8 vs. 2,1 %). Alle seksuelle bivirkninger blev vendt ved ophør af behandlingen, og mange af dem forsvandt hos patienter, der fortsatte behandlingen. Der blev ikke rapporteret andre lægemiddelrelaterede hændelser med en incidens > eller =1% hos patienter, der modtog finasterid. De fleste hændelser var af mild til moderat sværhedsgrad. Oral finasterid er kontraindiceret hos gravide kvinder på grund af risikoen for hypospadi hos mandlige fostre.
Konklusioner: Oral finasterid fremmer hårvækst i hovedbunden og forhindrer yderligere hårtab hos en betydelig andel af mænd med mandligt mønsterhårtab. Med sin generelt gode tolerabilitetsprofil er finasterid en ny tilgang til behandlingen af denne tilstand, for hvilken der kun er få behandlingsmuligheder. Dets rolle i forhold til topisk minoxidil er endnu ikke blevet fastlagt.