Mennesker er ledere af elektricitet og har samme elektriske modstand som alle andre materialer. Menneskekroppens modstand mod strømgennemstrømning varierer afhængigt af:
- indvendig og udvendig fugt;
- udsat sub-epidermisk væv;
- og hudtykkelse.
Menneskelig modstand er omkring 10.000 ohm på den høje side og så lidt som 1.000 ohm, hvis personen er våd. Husk, at ohm er en måleenhed for et materiales modstand eller impedans over for strømgennemstrømning. Strømgennemstrømningen er naturligvis større, jo lavere modstanden er.
Som eksempel kan vi se, hvor meget strøm der strømmer gennem en person, hvis han eller hun kommer i kontakt med et typisk 120 volts husholdningskredsløb. På den høje side, med en menneskelig modstand på omkring 10.000 ohm, kan vi beregne strømgennemstrømningen ved at dividere spændingen, 120, med modstanden, 10.000. Det giver 0,012 ampere eller 12 milliampere.
Det er et godt stykke over opfattelsesniveauet på 1 milliamp og lidt under tærsklen på 15 milliamp, hvor man kan slippe af sted med strømmen. Vi mærker det, men vi kan give slip uden at få varige fysiske skader.
Hvis vi er våde eller står i vand, bliver vi en meget bedre leder og yder derved mindre modstand. Strømgennemstrømningen findes igen ved at dividere spændingen, 120, med den sænkede modstand på 1.000 ohm, hvilket giver 0,12 ampere, eller 120 milliampere, i strømgennemstrømning. Dette er let nok strøm til at få hjertet til at fibrillere og forårsage elektrochok.