Du kan vride den og bøje den, og du kan slikke dine læber med den. Du kan lave alverdens akrobatik med din tunge, men du skal ikke forsøge at udføre nogen kraftpræstationer med den. For din tunge er ikke den stærkeste muskel i din krop.
Er du overrasket? Det var vi også. Hvorfor har vi altid troet, at denne muskel, selv om den ikke er den største, er den stærkeste?
Og hvor på din fantastiske krop er den stærkeste muskel egentlig? Lad os tage et nærmere kig på din tunge. Den er fugtig, lyserød og dækket af tusindvis af smagsløg. Smagsknopper er blot samlinger af nerveagtige celler, der løber fra din tunge til din hjerne og afkoder de kemiske forbindelser i maden og omsætter dem til smagsfornemmelsen.
Tungen overvåger ikke kun din smagssans, men hjælper dig også med at spise, idet den forvandler al fast føde til en mos, som du så kan sluge. På den mindre grove side gør den også det muligt at tale.
Denne hårde arbejder har endda travlt, mens du sover – den skubber spyt ned i din hals og filtrerer bakterier fra med sine forsvarsceller, de såkaldte tungetonsiller. Det lyder alt sammen ret imponerende for en blød kødklump, ikke sandt? Men vidste du, at din tunge ikke kun består af én muskel, men af otte?
Det er rigtigt, der er otte muskler, som udgør din tunge. I modsætning til din biceps vokser tungemusklerne ikke omkring en støtteknogle. I stedet udvikler de sig til en muskuløs hydrostat – struktur, der ligner en elefants snabel eller en blækspruttes tentakler.
Fire af disse tungemuskler, kaldet extrinsiske muskler, forankrer din tunge til dit hoved og din hals. De andre fire muskler, de intrinsiske, udgør din tunges krop. De lader dig strække og trække den ud og trække den sammen og bevæge den rundt på alle mulige måder.
Har du nogensinde lagt mærke til, hvor fleksibel din tunge er? Tag lige et øjeblik og se det selv. Kan du overhovedet huske, hvornår din tunge sidst blev træt? Svaret er højst sandsynligt “nej”.
Denne utrættelige fleksibilitet har måske været det, der har overbevist os om tungens utrolige styrke. Men der er mange måder at måle styrke på. Og tungen ligger ikke på førstepladsen i nogen kategori.
Så, hvis tungen ikke er din stærkeste muskel, hvad er det så? Hvis man definerer styrke ved hjælp af råstyrke, så er vinderen den, der er størst. Dine muskler er bundter af individuelle fibre. Disse fibre indeholder små kraftgenererende strukturer – sarkomerer. Jo flere sarkomerer en muskel har, jo mere kraft kan den generere.
Det gør quadriceps på forsiden af dine lår; og gluteus maximus i din bagdel til de største og mest kraftfulde muskler overhovedet. Men betyder størrelsen altid noget? Ikke hvis du måler den styrke, som dine muskler trækker med.
Det kræver en masse styrke at trække mod tyngdekraften. Og det er opgaven for din soleus – en del af din lægmuskel. Den gør det muligt at stå, gå, løbe og ryste kroppen på dansegulvet.
Dernæst er der prisen for at levere den største mængde tryk, og den går til er masseter – hovedmusklen i din kæbe. Den giver dig mulighed for at bide tænderne sammen med en kraft på 25 kg på fortænderne og 90 kg på kindtænderne. Det er da helt utroligt, ikke sandt?
Men styrke måles ikke altid i råstyrke. Hvad med lang levetid? Hvis kriterierne omfatter det samlede arbejde, der udføres i løbet af et liv, så vinder dit hjerte denne styrkekonkurrence.
Det slår døgnet rundt og pumper 60 ml blod ud ved hvert slag. Når du fylder 70 år, vil den hårdest arbejdende muskel i din krop have presset omkring 2,5 milliarder slag ud.
Så selv om det måske ikke er den stærkeste muskel i kroppen, vil denne utrættelige hydrostat aldrig holde op med at arbejde. Det er en god ting, for den er afgørende for nogle af dine vigtigste opgaver. Så sørg for at “passe på din tunge! Og bliv ved med at opdage din fantastiske krop sammen med os.
Vidste du, at evnen til at røre næsetippen med tungen kaldes Gorlin-tegnet inden for medicin? Er du en af de 10% af de mennesker, der er i stand til at gøre det? Jeg vil vædde med, at du vil prøve det nu!
Kilder
- “Fact Or Fiction?”: Tungen er den stærkeste muskel i kroppen”. Julia Calderone, Ben Fogelson. 2014. Scientific American. Tilgået 3. januar 2019.
- “What Is The Strongest Muscle In The Human Body? (Everyday Mysteries: Fun Science Facts From The Library Of Congress)”. 2019. loc.gov. Tilgået 3. januar 2019.
- “Tongue”. 2019. en.wikipedia.org. Tilgået 3. januar 2019.