En almindelig stoner-trope (og en veludnyttet undskyldning for de teenagere, der forsøger at skjule deres stoner-status for deres forældre) er den, at man bliver høj af passiv marihuanarøg. Det er heller ikke noget, som forskerne tager let på, især ikke i lyset af en bølge af legalisering af marihuana i USA; undersøgelser har undersøgt virkningerne af passiv cannabisrøg på ikke-rygere i årtier.
Mens dette arbejde er forbundet med betydelige begrænsninger, er der enighed om, at det faktisk er muligt at blive høj af passiv cannabisrøg, i det mindste under visse ekstremt uventilerede og lukkede forhold.
Et relevant eksempel på sådanne forhold – og faktisk en model for forskere, der studerer virkningerne af passiv cannabisrøg – ville være “hotboxing”, som i cannabis-kulturen er processen med at ryge marihuana sammen med en gruppe mennesker i en uventileret bil eller et uventileret rum, hvilket potentielt øger den grad, i hvilken deltagerne udsættes for cannabisrøg.
Den tidlige forskning forsøgte at genskabe disse forhold primært for at se, om personer, der ikke ryger direkte, ville absorbere de aktive komponenter i cannabis i et sådant omfang, at de kunne påvises i urin eller blod. Selv om der kun er tale om små stikprøver, har adskillige undersøgelser, der blev gennemført i 1980’erne, vist, at passive deltagere under disse ekstreme forhold kunne optage nok THC og andre cannabinoider, så de kunne påvises i blod eller urin (og som følge heraf potentielt påvirke narkotikascreeningstest i en kort periode efter eksponeringen.)
En undersøgelse fra 1986 rapporterede også, at de subjektive virkninger af at blive udsat indirekte for 16 “marihuana-cigaretter” svarede til dem, der blev frembragt ved direkte at ryge en enkelt joint, selv om det skal nævnes, at denne marihuana fra 1986 var op til 10 gange svagere end moderne højpotent medicinsk eller rekreativ marihuana.
Spørgsmålet om et second-hand high blev senest undersøgt i en undersøgelse fra 2015 udført på Johns Hopkins University. Forskere indespærrede grupper på seks rygere (som hver fik ti joints) og seks ikke-rygere i et kammer under både ventilerede og uventilerede forhold og lod rygerne ryge efter behag i en time i selskab med ikke-rygerne. Ved hjælp af et batteri af tests efter disse sessioner konkluderede forskerne, at det er muligt at blive høj indirekte (og mildt), men at det afhænger af, hvor ventileret et rum er:
Rumventilation har en udtalt effekt på eksponeringen for passiv cannabisrøg. Under ekstreme, uventilerede forhold kan eksponering for passiv cannabisrøg medføre påviselige niveauer af THC i blod og urin, mindre fysiologiske og subjektive stofvirkninger og mindre forringelse af en opgave, der kræver psykomotoriske evner og arbejdshukommelse.
Forfatterne af undersøgelsen advarer om, at det krævede specifikke og “ekstreme” forhold at producere effekter fra brugte højrøg, og at deres undersøgelsesdesign måske ikke nøjagtigt afspejler den virkelige verden:
Størrelsen af rummet, mængden af indtaget cannabis, eksponeringens varighed og hyppigheden af en sådan eksponering er alle variabler, der sandsynligvis ville påvirke resultaterne i den virkelige verden.
Deres resultater tyder dog på, at det er muligt at blive høj i anden hånd, men at man sandsynligvis skal arbejde ret hårdt for at opnå det. Det betyder, at hvis du er i en situation, hvor du forsøger at blære dig med en historie om, hvordan du ved et uheld fik et kontakt-high efter en lang nat, skal du måske finde på en anden undskyldning.