Samlet set var et højere BMI som forventet forbundet med højere odds for depression. Denne forbindelse var stærkere hos kvinder end hos mænd, hvilket bekræfter tidligere resultater. Kvinder med et højt BMI havde en 21 procent øget risiko, sammenlignet med 8 procent hos mænd.
Ved at undersøge personer med gener, der prædisponerer dem for fedme, men uden gener, der prædisponerer dem for metaboliske tilstande som f.eks. diabetes – benævnt en “gunstig metabolisk profil” – kunne forskerne adskille den psykologiske komponent af fedme.
I deres analyse tog de højde for en række variabler, der kunne påvirke resultaterne, herunder socioøkonomisk position, alkoholforbrug, rygning og fysisk aktivitet.
De fandt, at personer med en gunstig metabolisk profil var lige så tilbøjelige til at udvikle depression som personer med fedme, der bar på gener, der prædisponerede dem til at udvikle metaboliske tilstande. Denne effekt var mest udtalt hos kvinder.
For at dobbelttjekke deres resultater tog de også data fra Psychiatric Genomics Consortium. Og deres anden analyse gav lignende resultater, hvilket gav yderligere vægt til deres konklusioner.
“Vores robuste genetiske analyse konkluderer, at den psykologiske indvirkning af at være overvægtig sandsynligvis forårsager depression.”
Dr. Jess Tyrrell
Disse resultater giver afgørende indsigt, som dr. Tyrrell forklarer: “Dette er vigtigt for at hjælpe med at målrette indsatsen for at reducere depression, hvilket gør det meget sværere for folk at vedtage livsstilsvaner.”
Samspillet mellem fedme og depression er imidlertid indviklet, og der er stadig spørgsmål. Som forfatterne skriver, “har vi ikke udelukket en mulig bidirektionel årsagssammenhæng mellem højere BMI og depression Yderligere forskning er nødvendig for at udforske depressionens kausale rolle for kropsmasseindeks og fedme.”
Da depression og fedme kan have dybtgående konsekvenser for enkeltpersoner og samfundet som helhed, vil den videnskabelige opmærksomhed sandsynligvis fortsætte med at se på deres forbindelser.