En organel bestående af et netværk af membraner i cytoplasmaet i eukaryote celler, der er vigtig for proteinsyntese og -foldning og er involveret i transporten af cellulære materialer. Det endoplasmatiske retikulum kan på visse steder være sammenhængende med cellekernens membran. Det endoplasmatiske retikulums funktion kan variere meget med celletypen, og selv inden for den samme celle kan det have forskellige funktioner, alt efter om det er ru eller glat. ♦ Det ru endoplasmatiske retikulum er en række sammenhængende fladtrykte sække, der har mange ribosomer på deres ydre overflade. Det ru endoplasmatiske retikulum syntetiserer og udskiller serumproteiner (f.eks. albumin) i leveren og hormoner (f.eks. insulin) og andre stoffer (f.eks. mælk) i kirtlerne. ♦ Det glatte endoplasmatiske retikulum er rørformet og er involveret i syntesen af fosfolipider, de vigtigste lipider i cellemembraner. Det glatte endoplasmatiske retikulum er stedet for nedbrydning af toksiner og kræftfremkaldende stoffer i leveren, for omdannelse af kolesterol til steroider i gonaderne og binyrerne og for frigivelse af calciumioner i musklerne, hvilket forårsager muskelkontraktion. Det glatte endoplasmatiske retikulum transporterer også produkterne fra det ru endoplasmatiske retikulum til andre dele af cellen, navnlig Golgi-apparatet. Se mere på cell.