af Benjamin Knoll og Jana Riess
I Broadway-musicalen The Book of Mormon er der en mindeværdig sekvens, der viser en “uhyggelig mormonsk helvedesdrøm”, hvor den unge og uskyldige ældste Price oplever et mareridt fuld af ondskab: Denghis Khan, Jeffrey Dahmer, Adolf Hitler … og dansende kopper kaffe.
Selv om denne sekvens naturligvis er satirisk, så siger den noget om, hvordan mormonismen opfattes i den moderne amerikanske kultur. Mormonerne er kendt for mange ting, herunder stærke familier, et højt niveau af religiøst engagement, en næsten global missionsindsats og deres tro på Mormons Bog som en ekstra bog i skriften. De er dog også kendt for deres ædru og rene livsstil. En praksis, som mormoner kalder “Visdommens ord”, pålægger trofaste mormoner at afholde sig fra alkohol, kaffe, te, tobak og ulovlige stoffer. Faktisk blev det under den amerikanske præsidentvalgkamp i 2012 afsløret, at Mitt Romney, GOP-kandidat og fremtrædende mormon, har valgt chokolademælk som sit livs bedste lastemiddel.
Men hvor trofast følger nutidens mormoner visdommens ord? Er de populære opfattelser af mormoner som afholdsfolk, der undgår Starbucks, korrekte? Next Mormons Survey 2016 spurgte mere end 1.100 amerikanske mormoner, om de havde indtaget en række specifikke stoffer, der er forbudt i Visdomsordet, på et tidspunkt inden for de seneste seks måneder. I en nylig artikel i Dialogue: A Journal of Mormon Thought, har John Ferguson, sammen med hjælp fra Jana Riess og mig, nedbrudt tallene om mormonernes overholdelse af Visdommens ord.
Kun 45 % af de amerikanske mormoner sagde, at de trofast havde afstået fra alt det, der er forbudt i Visdommens ord: Disse havde ikke indtaget te, alkohol, kaffe, tobak, marihuana eller andre ulovlige stoffer inden for de sidste seks måneder. Dette stiger til kun 53 % blandt dem, der siger, at de går i kirke på ugentlig basis, og 61 % blandt dem, der beskriver sig selv som “meget aktive”.
Om man ser det ved første øjekast ud til, at kun omkring halvdelen af de amerikanske mormoner er “pivfrie” tilhængere af et af de mest synlige kendetegn ved deres religion.
En yderligere analyse af undersøgelsens resultater afslørede en række andre interessante resultater:
- De mest almindeligt indtagne stoffer, der er forbudt i Visdomsordet, er kaffe (35 %), te (25 %) og alkohol (25 %). Dette falder til henholdsvis 28 %, 25 % og 18 % blandt dem, der oplyser, at de går i kirke mindst en gang om ugen. Selv blandt aktive, trofaste mormoner siger ca. hver fjerde, at de har drukket kaffe, te eller alkohol på et tidspunkt inden for de sidste seks måneder.
- Omkring hver femte aktive indehaver af en tempelanbefaling rapporterer, at de har drukket kaffe og te (18 % for hver af dem) inden for de sidste seks måneder, og 11 % siger, at de har drukket alkohol. Dette er især bemærkelsesværdigt, fordi mormoner skal rapportere til en kirkelig leder, at de (blandt andet) er trofaste vogtere af visdommens ord for at kunne kvalificere sig til en tempelanbefaling og deltage i LDS-tempelritualer. Det er et stærkt signal i gruppen til andre mormoner om, at de er medlemmer i god stand.
- Mens niveauet af kirkegang og aktivitet er de stærkeste forudsigere for overholdelse af Visdomsordet, er det mere sandsynligt, at mormoner, der er bedre uddannede, og som bor i Utah, er trofaste observatører end dem med et lavere uddannelsesniveau eller som bor uden for Utah.
- Mormoner, der indtager lovlige stoffer, som er forbudt i Visdomsordet (kaffe, alkohol, te), er generelt ikke også mere tilbøjelige til at indtage ulovlige stoffer, som også er forbudte (i.Dette bør være en trøst for de mormoner, der er bekymrede for, at forbruget af kaffe, te eller alkohol vil fungere som “indgangsstoffer” til crack og heroin blandt deres mormonske venner og familie, der vælger ikke at holde sig trofast til Visdomsordet.
- Af dem i vores undersøgelse, der identificerede sig som “tidligere mormoner”, rapporterede 76 %, at de drak kaffe, 40 %, at de drak te, og 62 %, at de drak alkohol på et tidspunkt inden for de sidste seks måneder. Det er satser, der kan sammenlignes med dem i den bredere amerikanske befolkning.
Trods Elder Prices pinsler ved at danse latte i sin uhyggelige mormonske helvedesdrøm ser det altså ud til, at kaffeforbrug ikke er universelt bandlyst i den amerikanske mormonisme. Desuden er der en bred vifte af praksis, meninger og overbevisninger, når det gælder mormonernes overholdelse af Visdomsordet, selv blandt aktive, trofaste medlemmer.
Vores undersøgelse viste også, at mormonerne ikke er monolitiske i forhold til, hvor centralt de anser overholdelse af Visdomsordet for at være en del af mormonernes identitet. Kun 34 % af de amerikanske mormoner insisterer f.eks. på, at det er “vigtigt” at afholde sig fra kaffe og te for at være en god mormon. I modsætning hertil siger 57 %, at det er vigtigt at afholde sig fra alkohol. Det ser ud til, at mens mange mormoner måske ville trække på skuldrene over, at et medlem af deres menighed lejlighedsvis tager en cappuccino, ville en margarita i weekenden blive mødt med en meget kraftigere misbilligelse.
Alderen har betydning her. Der er en stærk generationskløft i opfattelsen af visdommens ord og mormonernes identitet. Kun 31 % og 46 % af millennials siger, at det er vigtigt at afholde sig fra kaffe/te eller alkohol for at være en god mormon, sammenlignet med 52 % og 76 % af babyboomere og medlemmer af den stille generation.
Tiden vil vise, hvad der kan ske med de fremherskende fortolkninger af Visdommens ord og dets betydning for mormonernes identitet, når millennials begynder at indtage betydelige magt- og indflydelsespositioner i mormonernes beslutningskredse på lokalt, regionalt og globalt plan. Det er muligt, at de vil “falde til ro” med mere ortodokse fortolkninger af Visdommens ord, efterhånden som de bliver ældre, men i betragtning af, at GenXere (37 til 51 år på tidspunktet for undersøgelsen) havde en tilsvarende høj grad af manglende overholdelse af især kaffe, kan det være naivt at forvente, at Millennials vil ændre sig væsentligt, efterhånden som de bliver ældre.
De fulde resultater af Next Mormons Survey’s resultater om overholdelse af Visdommens ord blandt nutidige mormoner kan findes i forårsnummeret 2018 af Dialogue: A Journal of Mormon Thought.