I år 802.701 e.Kr. har menneskeheden udviklet sig til to separate arter: Eloi og Morlocks. Eloierne lever et banalt og let liv på jordens overflade, mens Morlocks lever under jorden, hvor de passer maskiner og sørger for mad, tøj og inventar til Eloierne. Fortællingen antyder, at adskillelsen af arterne kan have været resultatet af en voksende splittelse mellem forskellige sociale klasser. Med alle deres behov og ønsker perfekt opfyldt er Eloi’erne langsomt blevet ufrivillige og naive: de beskrives som mindre end moderne mennesker, med skulderlangt krøllet hår, spidse hager, store øjne, små ører, små munde med knaldrøde tynde læber og en undermenneskelig intelligens. De udfører ikke meget arbejde, bortset fra at fodre, lege og parre sig, og de er karakteriseret ved apati; og da Weena falder i en flod, er der ingen af de andre Eloi, der hjælper hende (hun bliver i stedet reddet af tidsrejseren). Med jævne mellemrum fanger Morlocks enkelte Eloi til føde; og da dette typisk sker på måneløse nætter, er Eloi rædselsslagne for mørket.
En del af bogen skrevet til New Review-versionen, der senere blev udgivet som en separat novelle, afslører, at et besøg af den tidsrejsende i en endnu fjernere fremtid resulterer i, at han møder kaninlignende hoppende planteædere, der tilsyneladende er efterkommere af Eloi. De beskrives som værende plantigradere, med længere bagben og uden haler, dækket af lige gråligt hår, der “blev tykkere omkring hovedet til en Skye terriers manke”, med menneskelignende hænder (beskrevet som forfødder) og med et rundligt hoved med en fremspringende pande og fremadrettede øjne, der blev skjult af slankt hår.