Ekstrem jalousi i parforhold

Jalousi og misundelse er smertefulde følelser, som kan være svære at skelne fra hinanden, siger Aaron Ben-Zeév, ph.d., tidligere rektor for universitetet i Haifa, professor i filosofi og forfatter til bogen In the Name of Love.

Når du er jaloux, frygter du, at du kan miste en elsket persons hengivenhed eller favorisering til en anden person. Når du er misundelig, opfatter du dig selv som værende den, der kommer til kort.

Ben-Zeév har fundet ud af, at elskere af utilgængelige personer oplever begge følelser. De vil have mere, og de vil ikke miste det, de har, og de vil ikke miste det, de har. Dette sætter dem i risiko for at udvikle sygelig, eller ekstrem, jalousi. Kærlighedskemikalier går amok, mens konkurrerende gener og sociale konventioner også kan udløse ekstrem jalousi.

Morbid jalousi

Jalousi i moderate mængder er normalt. Den viser, at vi holder af den anden person, som f.eks. en ægtefælle eller partner. Morbid jalousi er patologisk. Det er en irrationel følelse, der signalerer en psykopatologisk lidelse, skriver retspsykiatere Michael Kingham og Harvey Gordon i et nummer fra 2004 af Advances in Psychiatric Treatment.

Morbid jalousi signaleres ved irrationelle, tvangstanker centreret omkring en elskers eller ekskæresters mulige seksuelle utroskab, sammen med uacceptabel eller ekstrem adfærd. Overraskende nok forekommer det oftere hos ældre personer og hos mænd. Gennemsnitsalderen ved udbruddet er 38 år. Forfatterne understreger, at sygelig jalousi er et symptom, ikke en diagnose.

Jalousi-kemikalier

Oxytocin er blevet kaldt kærlighedshormonet, tillidshormonet og kram-hormonet. Nyere undersøgelser viser, at virkningerne af dette hormon er kontekstafhængige. Når vores associationer er negative, kan hormonet udløse uro, ifølge en undersøgelse fra 2009 i Biological Psychiatry.

Studieholdet undersøgte reaktioner hos deltagere, der spillede et konkurrencepræget spil med høj indsats, efter at have modtaget enten oxytocin eller placebo. De fandt ud af, at de besejrede oxytocin-høje deltagere var betydeligt mere misundelige og vrede end kontrolpersoner. Resultaterne tyder på, at om en bestemt kemisk hjernetilstand udløser kærlighed eller vrede afhænger af, hvordan vi opfatter vores sociale situation.

Kønsforskelle

Numre undersøgelser har vist, at seksuel utroskab udløser jalousi hos mænd, mens følelsesmæssig utroskab får kvinders blod til at koge. Den evolutionære forklaring er, at en mand kan hindre spredning af sine gener, hvis han spilder knappe ressourcer på at forsørge en anden mands barn, mens en kvinde kan blive forfordelt, hvis hun mister sin forsørger.

Den evolutionære historie er imidlertid for forsimplet, rapporterer Pennsylvania State-psykologerne Kenneth Levy og Kristen Kelly. En betydelig delmængde af mænd reagerer med ekstrem jalousi, hvis de hører om dyb intimitet mellem en elsker eller ekskæreste og en anden mand. Den fremherskende evolutionære historie kaster ikke noget lys over dette fænomen, siger holdet.

Jalousi og engagement

For at komme til bunds i mysteriet sammenlignede Levy og Kelly tilknytningsstile og jalousityper hos mænd og kvinder. De fandt ud af, at deltagere, der beskrev sig selv som selvhjulpne eller intimitetsfobiske, følte stærkt for seksuel utroskab, men ikke for følelsesmæssig utroskab. Det omvendte var tilfældet for personer, der portrætterede sig selv som havende behov for intimitet.

Kompulsiv selvtillid er en forsvarsmekanisme, der beskytter mod dybt rodfæstet frygt, siger holdet. Intimitetsfobier vil indrømme ekstreme følelser, når forholdskontrakten er blevet åbenlyst overtrådt, men ikke når overtrædelsen var ikke-seksuel. Reaktioner på sidstnævnte scenarie ville afsløre, hvad de forsøger at skjule: De er sårbare og bange.

Jealousy as a Social Convention

Jealousy is a social convention just like monogamy, fastslår Christopher Ryan, en Barcelona-baseret psykolog og medforfatter til Sex at Dawn. Samfundet forventer, at du er jaloux, og vi er yderst accepterende over for socialt definerede normer. Selv mens vi taler, bliver pigers halse forlænget med messingringe i dele af Thailand og Burma, klitoris skåret væk med rustne knive og skamlæber syet sammen i Nordafrika.

Ryan tilføjer, at jalousi også nærer sig af socialt skabt frygt – frygt for økonomisk nød, sociale stigmatiseringer og for ikke at have let adgang til sex eller intimitet. Forfatteren har mistanke om, at utroskab ikke ville være andet end et mindre irritationsmoment, hvis vi fjernede disse udløsende faktorer.

Berit “Brit” Brogaard er forfatter til bogen On Romantic Love.