Efter 37 år forlader Tony Geary ‘General Hospital’

Helt siden 1978 har Anthony Geary spillet Luke Spencer i sæbeoperaen “General Hospital”. Han og medspilleren Genie Francis er måske det mest elskede par i dagdramatik, Luke og Laura.

Figurernes bryllup i 1981 var den time med flest seertal i sæbeoperaens historie. Romancen har haft sine kritikere, fordi Laura forelsker sig i Luke på trods af, at hun er blevet voldtaget af ham. Som Geary fortalte Meghna Chakrabarti fra Here & Now, var Luke en af de tidligste antihelte i dagdramatik.

“Han har altid været udfordrende over for sit publikum, og det har jeg altid kunnet lide,” sagde han. “Jeg har kunnet lide det faktum, at han ikke er den pæneste af helte.”

Tony Geary diskuterede sin tid på “General Hospital” med Here & Now forud for sin sidste optræden som Luke, som bliver sendt på mandag i morgen.

Interview Highlights: Anthony Geary

Hvis han troede, at han ville nå så langt

“Det gjorde jeg ikke. Jeg skrev oprindeligt under for 13 uger, og den daværende producer, Gloria Monty, besluttede, at hun kunne lide mig i et bestemt lys i showet. De havde ikke det, som vi nu kender som en fast bestanddel i dagtimerne – antihelte. Så hun var fast besluttet på at skabe den første store karakter, som var en antihelt. Det betyder, at han dybest set ikke er hverken god eller ond, men en almindelig fyr, en grå mand, ikke en hvid eller sort mand. Og en slags anarkist, og en mand, der havde meget lidt respekt for autoriteter, men nok for meget respekt for sin egen retfærdighedssans. Jeg var med i 13 uger, og efter 13 uger bad de mig om at blive et år, og efter et år bad de mig om to år mere, og det var en fascinerende person. Og tanken om at have et job som skuespiller og ikke skulle lede efter arbejde i 37 år var så fantastisk, at jeg ikke kunne sige nej til det.”

Om hvor længe sæbeoperaer i dagtimerne kan blive sendt

“Jeg tror, at det er en af de gaver, som dagtimerne giver deres publikum, at hvis de kan lide karakteren og den skuespiller, der spiller denne karakter, kan de faktisk blive ældre sammen med denne person, sådan set i realtid. Og det er det eneste medie, jeg kender, hvor jeg f.eks. kan flash back til for 30 år siden, og vi kan have optagelser af mig for 30 år siden. Det er skræmmende at se, når de bruger et 30 år gammelt flashback, men det er en stor gave til publikum.”

Om en af seriens mest berømte fans

“Prinsesse Diana havde været fan af serien og fik sendt piratkopier af ‘General Hospital’ til sig, fordi GH aldrig blev vist i Storbritannien. Og fra sit bryllup skrev hun en besked til både Genie Francis, som spillede Laura, og mig og sendte os begge flasker champagne fra sit bryllup. Det var et berusende øjeblik for os begge. Meget fantastisk.”

Hvordan “General Hospital” voksede til et kulturelt fænomen

“Det er utroligt set i bakspejlet. På det tidspunkt, hvor vi arbejdede så hårdt, tror jeg ikke, at vi virkelig var klar over den indvirkning, som serien havde, eller som ægteskabet mellem Luke og Laura havde på publikum. Genie Francis og jeg arbejdede fem dage om ugen, nogle gange med op til 70 siders dialog om dagen, så vi blev færdige med vores arbejde, tog hjem, lærte den næste dags arbejde og kom tilbage og gjorde det i flere måneder ad gangen. Og det krævede virkelig, at jeg forlod studiet og tog ud af L.A. – enten for at møde personligt op eller tage hjem til mine forældre i Utah – før det gik op for mig, at serien og denne karakter havde den indflydelse, den havde.”

Hans bedste minde fra showet

“Et af de minder, der altid dukker op, når folk spørger om, hvad jeg har som et værdifuldt minde, var den dag, hvor jeg arbejdede sammen med Elizabeth Taylor. Hun kom ind for at spille Helena Cassadine, som havde forbandet Luke og Laura, fordi Luke havde dræbt hendes mand. Og den karakter, hun spillede, var overdrevet og storslået, og jeg fik mulighed for at arbejde med hende en dag, og jeg blev fuldstændig fortabt i hendes fantastiske violette øjne, og alle tanker, der gik i mit hoved, forsvandt ud af mit hoved, og jeg måtte bare træde tilbage og sige: “Du godeste, det er Elizabeth Taylor”. Og hun grinede og sagde: “Åh skat, du skulle have set mig i går. Jeg kunne ikke huske en eneste af de her replikker. Hun sagde: “Jeg er ikke vant til at spille skuespil. Og så førte det til et godt forhold mellem os to, hvilket er meget værdifuldt for mig. Så jeg vil sige, at det står som nummer et.”