Den 5. juni 1975 så Pink Floyd deres gamle bandkammerat og tidligere leder Syd Barrett for sidste gang. Den banebrydende musiker faldt ud af det blå ind i en af bandets optagelsessessioner til den roste Wish You Were Here, og i sandhed så han ud som en skygge af sit tidligere jeg.
Legenden siger, at Barrett ankom til studiet på samme tid, som bandet arbejdede på nummeret ‘Shine On You Crazy Diamond’, der handlede om deres faldne grundlægger. Barrett havde på dette tidspunkt forladt musikbranchen for altid og valgte i stedet at leve fra et hotel i London. Efter at have afbrudt kontakten med sine tidligere bandkammerater efterlod hans ankomst til optagestudiet dem rystede af chok.
Roger Waters, der skrev nummeret om sin gamle ven, var et af de medlemmer af bandet, der blev tvunget til at fralægge Barrett sine opgaver i 1968. Da hans stofmisbrug fortsatte med at komme ud af kontrol sammen med hans svækkede mentale helbred, havde Barretts brug af psykedeliske stoffer i høj grad forringet hans kreative vision. De tilbageværende Floyd-medlemmer havde en enorm skyldfølelse over hans afgang og hjalp ham i et forsøg på at håndtere den med at skabe sine to soloalbums The Madcap Laughs og Barrett.
Den afdøde Richard Wright sagde engang om den kamp, han stod over for, da han hjalp til ved de sessioner, hvor Barretts solomateriale blev indspillet: “At lave Syds plade var interessant, men ekstremt svært. Dave og Roger lavede den første (The Madcap Laughs), og Dave og jeg lavede den anden. Men på det tidspunkt var det bare at forsøge at hjælpe Syd på enhver måde, vi kunne, i stedet for at bekymre os om at få den bedste guitarlyd. Det kunne man godt glemme alt om! Det var bare at gå ind i studiet og forsøge at få ham til at synge.”
Den Barrett, der ankom til Floyds studie den juniaften, var en helt anden enhed end den, de sidst havde set et par år tidligere. Musikeren var blevet oppustet, og selv om han fysisk var til stede i studiet, var han det ikke mentalt.
Pink Floyd var i første omgang forvirrede over hans ankomst og antog, at han måtte være et medlem af besætningen, og det tog et stykke tid, før Gilmour til sidst identificerede ham som deres tidligere bandkammerat. Waters, siges det, brød straks sammen i tårer efter at have set, hvad Barrett var blevet til. Den dag i juni var tilfældigvis også Gilmours bryllupsdag, så Barrett vandrede ind til guitaristens reception på EMI, men gik derefter uden at fortælle det til nogen og forsvandt på en lige så mærkelig måde, som han var kommet.
“Jeg er meget ked af det med Syd, det har jeg ikke været i årevis,” sagde Waters i 1975. “I årevis var han vel en trussel på grund af alt det lort, der blev skrevet om ham og os. Selvfølgelig var han meget vigtig, og bandet ville sgu aldrig være startet uden ham, fordi han skrev alt materialet. Det kunne ikke være sket uden ham, men på den anden side kunne det på den anden side heller ikke være fortsat med ham. Han er måske vigtig eller måske ikke vigtig i rock ‘n’ roll-antologi, men han er bestemt ikke nær så vigtig, som folk siger i forhold til Pink Floyd. Så jeg tror, at jeg blev truet af ham.”
Waters skulle få et sidste tilfældigt møde med sin sidste bandkammerat, en ødelæggende trist begivenhed: “Den sidste gang, jeg så ham, var et par år efter, at han dukkede op til Wish You Were Here-sessionerne,” fortalte han til Mirror i 2008. “Jeg stødte ind i ham i Harrods, hvor han plejede at gå hen for at købe slik, men vi talte ikke sammen – han smuttede ligesom væk.”
I Barretts tid i bandet udtænkte de noget magi, som han var årsagen til, men som Waters indrømmede i 1975, ville de ikke være, hvor de var uden ham eller for den sags skyld med ham, hvis han var blevet ved med at være medlem efter 1968.
Lyt til ‘See Emily Play’ nedenfor og bliv mindet om, hvilken utrolig sangskriver den afdøde Syd Barrett var.
