Det største olieudslip i USA, som du sandsynligvis aldrig har hørt om, lækker stadig efter 14 år

Endnu en grund mere til at #KeepItInTheGround. En 14-årig kronisk olielækage i den Mexicanske Golf kan overgå BP’s Deepwater Horizon-udslip som den største offshore-katastrofe i USA’s historie, rapporterede Washington Post.

Udslippet stammer fra en Taylor Energy-ejet produktionsplatform, der ligger 12 miles ud for Louisianas kyst, og som blev væltet af et undervands mudderskred forårsaget af orkanen Ivan i 2004.

Mellem 300 til 700 tønder (12.600 til 29.400 gallon) olie om dagen spytter ud fra flere brønde omkring platformen, ifølge en nylig undersøgelse, som regeringen har bestilt.

Denne miljømæssige skrækhistorie forstærkes, da Trump-administrationen planlægger at åbne de amerikanske kystfarvande for offshore-boring, og da orkaner forudsiges at blive mere ødelæggende som følge af klimaændringerne.

Den nonprofit miljøvagthund SkyTruth beregnede i december, at mellem 855.000 gallon til næsten 4 millioner gallon olie er blevet spildt fra stedet i årene mellem 2004 og 2017. Hvis det ikke kontrolleres, kan udledningen fortsætte i yderligere 100 år eller mere, indtil olien i det underjordiske reservoir er opbrugt, advarer et regeringsagentur.

Hvordan kan Taylor Energy slippe af sted med dette? For det første holdt det New Orleans-baserede selskab udløbets eksistens hemmelig i 6 år, indtil miljøgrupper opdagede det. Energiselskabet hævdede også, at lækagen kun var 2 gallon olie pr. dag, indtil en undersøgelse fra Associated Press i 2015 afslørede beviser for, at lækagen var meget værre end det, som selskabet offentligt oplyste. Efter at det blev præsenteret for AP’s resultater, fremlagde regeringen et nyt skøn over lækagen, der var ca. 20 gange større end det, som selskabet angav.

Taylor Energy og føderale embedsmænd har etableret en fond på 666 millioner dollars til at betale for bekæmpelsen af lækagen. Selv om selskabet har brugt hundredvis af millioner på at forsøge at stoppe lækagen, har det vist sig vanskeligt at lukke de berørte brønde, der ligger dybt under vandet og er begravet under 30 meter mudder.

I mellemtiden er Taylor Energy stort set ophørt med at eksistere som selskab, og præsident William Pecue er den sidste tilbageværende medarbejder.

The Post rapporterede:

På et offentligt forum i 2016 i Baton Rouge argumenterede Pecue for at tillade selskabet at gå væk fra sin forpligtelse til at rydde op i rodet. Taylor Energy var blevet solgt til et joint venture af sydkoreanske selskaber i 2008, samme år som det startede den 6666 millioner dollars dyre trust. En tredjedel af pengene var blevet brugt på oprydning, og kun en tredjedel af de utætte brønde var blevet repareret. Men Pecue ønskede at få 450 millioner dollars tilbage, idet han hævdede, at udslippet ikke kunne inddæmmes.
“Jeg kan bekræfte, at vi mener, at dette var en naturkatastrofe i henhold til den juridiske definition”, sagde Pecue. Med andre ord havde Taylor Energy ingen kontrol over orkanen.