Det kan være livsfarligt at stole på en negativ borrelia-test

I august 2013 døde en 17-årig dreng pludselig af et hjertestop. I første omgang gav sundhedsmyndighederne Powassan-virussen skylden for hans død. Men en nyere rapport i Cardiovascular Pathologist finder, at den unge mand i stedet døde af Lyme-karditis.

I sommeren 2013 døde en ung mand fra Poughkeepsie, NY, pludselig efter at have lidt af influenzalignende symptomer i næsten 3 uger. De første rapporter tydede på, at han var død af komplikationer som følge af Powassan-virus, en sjælden sygdom, der overføres af flåter, og som kan være dødelig.

En artikel, der blev offentliggjort i marts-udgaven af Cardiovascular Pathologist, rapporterer imidlertid, at den unge mand faktisk var død af borrelia-carditis.

I henhold til rapporten var ELISA- og Western Blot IgM-testene, der blev udført som en del af obduktionen, positive for Borrelia burgdorferi, det agens, der forårsager borreliose. Yderligere tests, herunder PCR (polymerasekædereaktion) og immonohistokemisk (ICH) farvning fandt Borrelia spirochete til stede i patientens lever, hjerte, lunge og hjernevæv.

“Resultaterne understøtter B. burgdorferi som det forårsagende agens for hans fulminante karditis, og at patienten led af dødelig borrelia-karditis”, skriver forfatterne.

Den studerende, der havde gået på high school, havde ønsket at blive miljøingeniør og elskede at være udendørs. Han var netop vendt hjem fra et to ugers ophold på en lejr i Rhode Island, en stat, der er endemisk for borrelia, da han blev syg.

Ifølge hans forældre udviklede han i begyndelsen en mild hoste, lejlighedsvis feber, ondt i halsen, utilpashed, hovedpine og kropssmerter. Serologiprøver for borrelia og anaplasmose var negative.

Den unge mands symptomer udviklede sig. Han klagede over gastrointestinale problemer, svimmelhed og fotofobi (lysfølsomhed). Ifølge Poughkeepsie Journal blev han instrueret om at hvile sig og holde sig hydreret.

Et par dage senere kollapsede han pludselig i sin baghave. Den unge mand havde fået hjertestop. “Læger i Westchester forsøgte at diagnosticere hans tilstand, men de var i en blindgyde”, skriver Poughkeepsie Journal. Teenageren døde flere timer senere. Han var kun 17 år gammel.

Når en person udviser symptomer, der stemmer overens med borreliose, og har været udsat for et område, hvor flåter er endemiske, bør klinikere overveje en borreliose-diagnose, selv med et negativt testresultat.

Da symptomer på borreliose ofte sammenlignes med symptomer på influenza, kan folk have en tendens til at sidestille de to sygdomme og fejlagtigt antage, at borreliose er harmløs. Det er ikke nødvendigvis tilfældet. Hvis infektionen ikke behandles hensigtsmæssigt i den indledende fase, kan sygdommen udvikle sig og forårsage invaliderende symptomer, kronisk sygdom og i sjældne tilfælde dødsfald.

Hvad er borrelia-carditis?

Borrelia-carditis opstår, når borrelia-spiroketen (Borrelia burgdorferi) trænger ind i hjertevævet. Den betragtes som sjælden med kun en håndfuld rapporterede dødsfald. Tilstanden kan være yderst vanskelig at diagnosticere, da patienterne typisk beskriver klassiske influenzalignende symptomer. Faktisk viste en undersøgelse, at 94 % af patienterne med Lyme-karditis udviste uspecifikke symptomer, herunder feber, utilpashed, hovedpine, arthralgi og/eller myalgi. 1

Børn og unge kan også blive ramt. En undersøgelse fra 2009 i Pediatrics, Lyme carditis in children: presentation, predictive factors and clinical course, evaluerede 207 pædiatriske patienter med tidlig dissemineret Lyme-sygdom og fandt, at 16 % havde Lyme carditis, 42 % af disse patienter havde fremskreden hjerteblokade, hvor 27 % udviste komplet hjerteblokade og 4 patienter havde alvorligt nedsat systolisk ventrikelfunktion. 1

Selv om Lyme-karditis måske er sjælden, illustrerer denne unge mands tragiske død de potentielle farer ved at stole på serologiske tests til at diagnosticere og behandle Lyme-sygdom. Det understreger også den fortsatte forvirring blandt klinikere om nøjagtigheden og pålideligheden af sådanne tests, især ELISA og Western Blot.

Den unge mand syntes at opfylde kravene til en borrelia-diagnose. Han havde de typiske symptomer, der er forbundet med borrelia – træthed, hovedpine, kropssmerter, GI-forstyrrelser, feber, lysfølsomhed – og han havde besøgt et område, hvor flåter er endemiske, og hvor der er stor sandsynlighed for at blive udsat for flåter.

Dertil kommer, at han boede i Dutchess County, New York, et område, der er endemisk for borreliose med anslået 50 % af hjorteflåter inficeret med borrelioseorganismen.

Derimod blev den unge mand ikke diagnosticeret eller behandlet for borreliose. Det er uheldigt, at hans negative testresultater overskyggede hans kliniske symptomer og historie.

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) påpeger, at patienter, der testes i løbet af de første par uger af sygdommen, ofte tester negativt, fordi der ikke er nok antistoffer i blodet til at blive påvist. ELISA og Western Blot kan gå glip af op til 60 % af de veldefinerede tilfælde af borrelia sygdom. 2

Læger, der behandler borreliose i henhold til de retningslinjer, der er udarbejdet af International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS), opfordres til at behandle patienterne ud fra en klinisk vurdering, selv når testene er negative.

Sidste opdatering: June 10, 2019