Med tanke på den umiskendeligt stærke lugt, der opstår, når en flaske åbnes, er det ingen overraskelse for de fleste, at neglelak indeholder en usmagelig blanding af ingredienser. Blandt disse ingredienser er opløsningsmidler, blødgørere, klæbende polymerer og andre obskurt klingende og ildelugtende ingredienser, der arbejder for at opnå den holdbare og skinnende belægning, som vi er kommet til at ønske. Hvad mange mennesker imidlertid ikke er klar over, er, at disse produkter faktisk kan bringe vores sundhed i fare.
Med blanke farver og frugtagtige navne gemmer der sig en skadelig blanding af giftige elementer, som kan trænge ind i vores blodkredsløb gennem neglelaget og forårsage negative helbredseffekter. En ny undersøgelse, der for nylig blev foretaget af Duke University og Environmental Working Group, afslører, at et af disse elementer er triphenylphosphat (TPHP), som er en potentiel hormonforstyrrende faktor. Alle de kvinder, der deltog i undersøgelsen, havde tegn på TPHP i deres blod blot 10-14 timer efter at have malet deres negle.
Det har vist sig, at udsættelse for TPHP kan forårsage reproduktions- og udviklingsproblemer. Det tjener som blødgører, hvilket gør lakken mindre modtagelig for revner eller flager, og det bruges almindeligvis til fremstilling af plastik- og skummøbler.
Schokerende nok er der over 1.500 mærker af neglelak – herunder Sally Hansen, OPI og Wet N Wild – der angiver TPHP som en ingrediens, mens andre kan indeholde stoffet uden at oplyse om det.
I betragtning af, at den amerikanske Food and Drug Administration ikke effektivt regulerer sikkerheden af personlige plejeprodukter – i 2007 var næsten 90 procent af kosmetiske ingredienser ikke blevet vurderet – er det ekstremt vigtigt, at forbrugerne tager sagen i egen hånd og uddanner sig om den måde, kosmetik produceres og testes på, samt hvad der indgår i dem. Med det væld af kosmetiske muligheder derude er det altid muligt at finde passende erstatninger, der respekterer både vores sundhed og miljøet.
Andre sundhedsrisici, der gemmer sig i din neglelakflaske
Med undersøgelser, der anslår, at 97 procent af amerikanske piger i alderen 12 til 14 år bruger negleprodukter – herunder neglelak – og at 14 procent af alle teenagere bruger dem dagligt, er sikkerheden ved negleprodukter et vigtigt spørgsmål.
De fleste neglelakker indeholder det, der er blevet kendt som den “giftige trio” bestående af dibutylphthalat (DBP), toluen og formaldehyd. I lighed med TPHP anvendes ftalater som DBP i plastproduktion og har vist sig at forstyrre hormoner og forårsage reproduktionsanormaliteter. På grund af dette har EU forbudt brugen heraf i kosmetik og legetøj. Kortvarig eksponering for DBP kan også forårsage kvalme og opkastning, hovedpine og øjenproblemer, og langtidsvirkningerne kan omfatte nyre- og leverskader.
Toluen er et opløsningsmiddel, der tilsættes til polish for at forhindre pigmenter i at adskille sig, så der skabes den ønskede glatte overflade. Et andet sted, hvor du sandsynligvis vil støde på toluen, er på tankstationen, da denne ingrediens også anvendes i høj grad som et tilsætningsstof i benzin. Toluen er et hudirriterende stof, som også kan påvirke centralnervesystemet – det kan bl.a. forårsage svaghed og mental forvirring – og høje niveauer kan endda medføre risici for reproduktion og udvikling.
Det sidste element i den giftige trio er formaldehyd. Lyder det bekendt? Det er fordi, det er almindeligt anvendt i taxidermi til at konservere døde dyr og lig. Det bruges i lak som et neglehærdende middel. I høje koncentrationer kan formaldehyd forårsage irritation af hals og lunger, hududslæt og kræft.
Som supplement til den giftige trio indeholder nogle neglelakker nitrocellulose, den samme komponent, der anvendes i bilmaling og i visse sprængstoffer, f.eks. fyrværkeri og dynamit. Og når tiden er inde til at fjerne den farverige plastikbelægning fra neglene, indebærer brugen af lakfjerner – som indeholder øjen- og lungeirriterende acetone og ethylacetat – sine egne sundhedsrisici, idet den påvirker åndedrætsorganerne og skader negle og hud.
Neglelak og miljøet
Selv om nogle af ingredienserne i neglelak er naturligt forekommende, betyder det ikke, at de ikke er forbundet med deres egne sundhedsrisici. Glimmer er f.eks. et mineral, der bruges til at give glitter og glimmer til nogle neglelakker, men fremstillingen er i høj grad afhængig af det farlige arbejde, der udføres af de kvinder og børn, der udvinder det. Da arbejderne tilbringer deres dage seks meter under jorden, omfatter erhvervssygdomme i forbindelse med minedrift af glimmer astma og bronkitis, for ikke at nævne risikoen for at kollapse jorden, der skader eller dræber arbejderne. Udvinding af mineralet forurener også de nærliggende vandreserver. I Andhra Pradesh i Indien har forurening af vandveje ved minedrift af glimmer givet anledning til kvalme, diarré og opkastninger samt alvorlige lungesygdomme som eosinofili, silikose og tuberkulose.
De fleste skadelige forbindelser, der findes i neglelak, er skadelige for miljøet, og derfor kan de ikke smides ud sammen med det almindelige skrald. Faktisk er neglelak i de fleste byer opført på listen over farlige affaldsprodukter, hvilket sætter det på linje med insektmidler, husmaling og bilbatterier, når det gælder miljøforringelse. Tænk over det, din rubinfarvede kirsebærblomsterlak skal bortskaffes lige så omhyggeligt som motorolie for at undgå, at dens giftstoffer løber ud i jord og grundvand. For ikke at nævne, at de små flasker ikke kan genbruges – både i kraft af det materiale, de er lavet af, og i kraft af forureningen med selve polakken.
Sådan vælger du bedre valgmuligheder
Der er flere grunde til at være ekstra opmærksom på de ingredienser, der gemmer sig i hverdagens kosmetik. Den skadelige cocktail af giftige elementer i lak, deres produktion og bortskaffelse har konsekvenser for miljøet og den grusomhed, der er involveret i fremstillingen eller afprøvningen af den farverige lak, kan være nok til at få nogle til at holde sig fra stoffet for altid.
Hvis du stadig er opsat på at male dine negle i en neonfarvet nuance af noget, er der en række ressourcer, der kan hjælpe dig med at træffe bedre valg af lak. Environmental Working Group’s Skin Deep-database indeholder en liste over mærker, der er fri for de fleste af de ingredienser, der skal undgås, og Care2 har udarbejdet en liste over giftfrie neglelakker. PETA har også et omfattende indeks over skønhedsmærker, der ikke tester på dyr, herunder neglelakker.
Hvis du ønsker at undlade at bruge neglelak, er god neglehygiejne – dvs. regelmæssig rengøring og trimning – den enkleste og grønneste måde at sikre neglenes sundhed på. Du kan også gnide vegetabilsk olie eller nøddeolie ind i dine negle for at styrke dem. Endelig vil du, hvis du er fan af grød eller müsli, blive glad for at vide, at det også gavner dine negles styrke og sundhed at spise havre.