Den cubanske revolution

Nøglefaktorer og resumé

• USA havde været stærkt involveret i Cuba, siden de overtog øen fra Spanien i den spansk-amerikanske krig i 1899.
• S. indblanding i det cubanske liv havde ført til en vækst af antiamerikanske følelser, som ofte manifesterede sig i modstand mod det herskende regime.
• Fulgencio Batista var først blevet præsident for Cuba i 1940. Da han stillede op til valg igen i 1952, besluttede han at undgå et nederlag ved at vælte regeringen.
• En ung advokat, Fidel Castro, havde stillet op til valget til Repræsentanternes Hus i 1952. Han forsøgte at modsætte sig Batistas kup med lovlige midler, men da det ikke lykkedes, lovede han at vælte ham med en væbnet revolution.
• Den 26. juli 1953 ledte Castro en lille gruppe revolutionære i et angreb på en militærbarak. Angrebet blev en katastrofe, og de fleste af hans tilhængere blev dræbt eller taget til fange. Castro og hans bror Raúl blev arresteret og fængslet.
• I 1955 blev Castro-brødrene løsladt fra fængslet. De gik i eksil i Mexico, hvor de sammen med andre cubanske revolutionære og argentineren Ernesto ‘Che’ Guevara planlagde en invasion af Cuba.
• Den 2. december 1956 gik Fidel Castro og 81 andre i land på Cuba om bord på en yacht ved navn Granma. Invasionen blev slået ned af den cubanske hær, og de overlevende flygtede til Sierra Maestra-bjergene for at starte en guerillakampagne.
• Andre grupper var også aktive mod Batistas regime – den 13. marts 1957 blev præsidentpaladset i Havana angrebet af det revolutionære direktorat, en gruppe bestående hovedsagelig af studerende.
• Batistas svar på udfordringerne af hans styre var at suspendere retten til ytringsfrihed og forsamlingsfrihed.
• I juli 1958 indledte Batista en militær kampagne mod Fidel Castros gruppe, der var kendt som 26. juli-bevægelsen.
• Regeringstropperne blev besejret af Castros guerillaer i slaget ved La Plata (11.-21. juli 1958).
• Og selv om Batistas hær vandt en sejr i slaget ved Las Mercedes i slutningen af juli 1958, tillod hærchefen oprørerne at flygte tilbage i bjergene.
• Den 21. august 1958 kom Castros styrker op fra bjergene og begyndte at rykke nordpå og erobrede byer undervejs.
• Et præsidentvalg blev afholdt i november 1958, efter at det var blevet udsat af Batista i marts. Batistas valgte kandidat vandt efter massiv valgsvindel, hvilket fik støtten til ham til praktisk talt at forsvinde.
• Den 30. december 1958 afsporede og erobrede Che Guevaras revolutionære styrke i Santa Clara et tog med en våbenforsyning, som regeringstropperne havde desperat brug for.
• Nytårsdag 1959 afgav Batista endelig magten i Cuba, inden han flygtede i eksil.
• Che Guevara førte revolutionære tropper ind i den cubanske hovedstad Havana den 3. januar 1959. Fem dage senere sluttede Fidel Castro sig til ham og etablerede en provisorisk regering med sig selv som premierminister.
• Castro gennemførte voldelige repressalier mod Batistas allierede. Mange cubanere forlod landet.
• Fidel Castros fremgang førte til et totalt sammenbrud i forholdet til USA og Cubas alliance med det kommunistiske USSR.

Historisk kontekst

Fra 1492 til 1899 havde Cuba været en caribisk besiddelse af Spanien. Østaten kæmpede en række krige mod Spanien for at opnå uafhængighed, og den tredje konflikt involverede USA og blev kendt som den spansk-amerikanske krig.

Spains nederlag i denne krig betød, at Cuba blev befriet fra det spanske styre, men ville blive administreret af USA i en periode på tre år, indtil 1902. I den periode blev der foretaget forbedringer i offentlige arbejder og sundhedsprojekter, og amerikanske virksomheder etablerede sig på Cuba. Selv om Cuba blev uafhængigt i 1902, var USA stadig stærkt involveret i landet og kunne endda beslutte at gribe militært ind, hvis de fandt det nødvendigt. Amerikanske virksomheder, der opererede i Cuba, voksede til at dominere landets eksport, hvilket gjorde Cuba næsten afhængig af én afgrøde (sukker) og ét marked (USA). Den organiserede kriminalitet har også fundet et hjem i Cuba, som er bekvemt beliggende ikke langt fra Florida og på vej til Central- og Sydamerika. De cubanske præsidenter var ofte korrupte, og som følge heraf var der hyppige oprør og kup. I 1940 blev hærofficeren Fulgencio Batista valgt som præsident. I sin første periode var han en progressiv leder, som lovede at opretholde demokratiet og forbedre levevilkårene for cubanerne. Batista stillede ikke op til valget i 1944, selv om hans valgte kandidat blev slået. Da Batista stillede op til præsidentvalget i 1952, indså han, at han ikke ville vinde. I stedet iværksatte han et kup og tog magten for sig selv. Den unge advokat Fidel Castro stillede også op i 1952 til en plads i Repræsentanternes Hus. Da Batista aflyste valget, forsøgte Castro at bruge domstolene til at vælte ham fra magten. Da disse forsøg mislykkedes, besluttede Castro, at han måtte iværksætte en væbnet revolution for at befri Cuba fra Batistas diktatur.

Revolutionen

Sammen med sin bror Raúl grundlagde Fidel Castro i 1952 en organisation kaldet “Bevægelsen”. Ved årets udgang havde den et godt stykke over tusind medlemmer og et våbenlager. Den 26. juli 1953 gennemførte Bevægelsen et angreb på Moncada-barakkerne i Santiago de Cuba. Af de ca. 160 revolutionære, der deltog i angrebet, blev næsten alle dræbt eller taget til fange. Fidel og Raúl Castro var blandt de blot 20 oprørere, der undslap ind i de nærliggende Sierra Maestra-bjerge. Præsident Batista var imidlertid i stand til hurtigt at samle de flygtede op, og familien Castro blev fængslet. Under sin retssag talte Fidel Castro i flere timer for at forsvare sine handlinger og fordømme Batista. Hans afsluttende ord var: “Historien vil frifinde mig.”

Ved et nyt præsidentvalg i 1954 blev Batista behørigt valgt uden opposition. På trods af den måde, hvorpå han havde taget magten, blev Batistas regime anerkendt af USA. Under valget havde Castros tilhængere ført kampagne for at få ham løsladt i forbindelse med en amnesti for politiske fanger. Batista følte nu, at hans position var stærk nok til, at han ikke havde noget at frygte fra Castros bevægelse, og han indvilligede i at løslade Castro-brødrene og mange andre politiske fanger. Da Fidel og Raúl Castro forlod fængslet i maj 1955, fandt de ud af, at deres frihedsrettigheder i Cuba var blevet begrænset under Batistas regime. Da de var bekymrede for, at de ville blive arresteret igen, forlod brødrene og flere andre revolutionære medløbere landet til Mexico.

Det var i Mexico, at de mødte den argentinske læge Ernesto ‘Che’ Guevara. Den revolutionære Guevara skulle blive en af deres nærmeste samarbejdspartnere. Mens Fidel Castro var i eksil, forberedte han sig på at genindtræde i Cuba og afsætte Batista med magt. Han besøgte USA for at skaffe penge til sin kampagne og trænede sin gruppe oprørere, der nu blev kaldt 26. juli-bevægelsen efter angrebet på Moncada-kasernen, til kamp. Han holdt også kontakt med andre revolutionære grupper tilbage i Cuba, så de kunne koordinere deres angreb for at opnå maksimal effektivitet.

Den 25. november 1956 forlod 82 medlemmer af 26. juli-bevægelsen Mexico om bord på yachten Granma. Båden ankom til Playa Las Coloradas i det sydvestlige Cuba den 2. december, og oprørerne begav sig straks til den relative sikkerhed i Sierra Maestra-bjergene, hvorfra de kunne gennemføre en guerillakampagne. Angreb fra Batistas tropper reducerede imidlertid deres antal alvorligt, og knap en fjerdedel af den oprindelige invasionsstyrke nåede frem. Begge Castro-brødrene Che Guevara og Camilo Cienfuegos var blandt de overlevende.

Rebellerne indledte derefter en periode, hvor de foretog angreb på lokale hærinstallationer og rekrutterede nye medlemmer til deres bevægelse. I mellemtiden var der andre steder i Cuba andre revolutionære celler, der udførte anti-regeringsaktiviteter. Den 13. marts 1957 forsøgte det revolutionære direktorat, en gruppe bestående hovedsagelig af studerende, at storme præsidentpaladset i Havana for at myrde Batista. Angrebet mislykkedes, og der var frygtelige repressalier fra myndighederne.

Da Batistas regime blev mere undertrykkende, begyndte støtten fra USA at vakle. Castro inviterede journalister og filmhold til sine skjulesteder i bjergene for at fortælle verden om retfærdigheden i hans sag og vandt sympati fra langt uden for Cubas grænser. Penge og forsyninger fra udlandet begyndte at finde vej til Castro, og nogle udlændinge kom endda til Cuba for at kæmpe mod Batista, især amerikaneren William Morgan, som steg til rang af comandante i en oprørsbande, der kæmpede i Escambray-bjergene i det centrale Cuba.

I 1958 mærkede Batista presset. USA var holdt op med at sende ham våben, og han havde svært ved at udstyre sin hær. Han besluttede sig for at forsøge at knuse Castro én gang for alle og iværksatte Operation Verano om sommeren. Regeringstropper omringede Castros højborg i Sierra Maestra. Batista havde overvurderet antallet af oprørere, der befandt sig der, og hans hær var derfor langt større end dem i antal. Castros mænd og kvinder var imidlertid på det tidspunkt erfarne guerillakæmpere, som kendte terrænet særdeles godt. De havde netværk af lokale folk, som kunne forsyne dem med oplysninger om hærens bevægelser og planer. Den 11. juli 1958 indledte regeringstropperne slaget om La Plata, idet de trængte ind i bjergene fra havet mod syd og rykkede frem mod Castros base. Castro var imidlertid klar til dem og lagde soldaterne i baghold undervejs og afskærede deres flugtvej. Bataljonschefen nægtede at overgive sig i mange dage, men kapitulerede til sidst for Castro den 21. juli.

Hærens øverstbefalende, general Cantillo, besluttede at forsøge at lokke Castro ud ved hjælp af en anden bataljon, som han strategisk ville trække tilbage i håb om, at oprørerne igen ville lægge et bagholdsangreb. Denne gang var regeringstropperne klar, endnu en styrke af dem ventede på at iværksætte et overraskelsesangreb på oprørerne. Det var slaget ved Las Mercedes, der begyndte den 29. juli 1958, og denne gang fik hæren held til at overvinde Castros guerillaer. Castro frygtede, at hans styrker ville blive udslettet, og bad om en våbenhvile, men under forhandlingerne begyndte hans krigere at forsvinde tilbage i bjergene. Da forhandlingerne sluttede, gjorde general Cantillo sig klar til at genoptage fjendtlighederne den 8. august, men fandt ud af, at hans fjender var forsvundet. Batistas kneb var mislykkedes – Castro var stadig på fri fod, og hærens moral var i stykker.

Den 21. august 1958 indledte Castro selv en offensiv. Han kom ud af bjergene og begyndte at rykke frem mod nord, idet han delte sine styrker op i tre kolonner under Jaime Vega, Che Guevara og Camilo Cienfuegos. Vegas kolonne blev stoppet af Batistas tropper, men de to andre nåede frem til det centrale Cuba, hvor de sluttede sig til andre oprørsgrupper. Fra den 19.-30. december 1958 belejrede Cienfuegos hærens garnison i Yaguajay. Da garnisonen endelig overgav sig på grund af mangel på ammunition, blev Cienfuegos hyldet som “helten fra Yaguajay”.

I mellemtiden rykkede Che Guevara frem mod Santa Clara og ankom den 28. december. Batista havde beordret, at der skulle sendes et pansertog til byen med livsvigtige våben og forsyninger. Under slaget om Santa Clara lykkedes det Guevara at bøje jernbanesporet ved hjælp af en bulldozer, hvilket forårsagede, at regeringstoget afsporede og blev taget til fange. Batista indså, at enden på hans styre i Cuba var kommet, og han flygtede fra landet den 1. januar 1959. Den 3. januar rykkede Guevara og Cienfuegos uhindret ind i Havana. Fidel Castro ankom den 8. januar, og den cubanske revolution var fuldført.

Castro skulle komme til at regere i mange årtier som kommunistisk diktator. I begyndelsen havde han hævdet, at han ikke var kommunist, men det var måske for at han ville fremstå mindre radikal over for sine tilhængere rundt om i verden, herunder i USA. Da forholdet til USA brød sammen, allierede Castro sig med Sovjetunionen og erklærede Cuba for en kommunistisk stat. Selv om Castro forbedrede adgangen til sundhedspleje og uddannelse, var der voldelige repressalier mod modstandere af hans regime, og Cuba blev dybt forarmet.

Kronologi

I første halvdel af det 20. århundrede var Cuba domineret af USA og havde en række korrupte præsidenter. I 1952 stillede den tidligere cubanske præsident Fulgencio Batista igen op til valget, men da han frygtede, at han ville tabe, væltede han i stedet regeringen og aflyste valget. Efter at det ikke lykkedes advokat Fidel Castro at få Batista væltet gennem domstolene, besluttede han at starte et væbnet oprør sammen med sin bror Raúl. Castro blev fængslet efter et angreb på en militær garnison den 26. juli 1953, men blev løsladt i 1955 og tog til Mexico for at planlægge endnu en kampagne mod Batista.

Her mødte han Che Guevara, som sluttede sig til hans 26. juli-bevægelse. Castro vendte tilbage til Cuba i december 1956 og tog til Sierra Maestra-bjergene, hvor han samlede tilhængere og gennemførte mindre razziaer. I sommeren 1958 iværksatte Batista Operation Verano for at forsøge at eliminere Castro, men det mislykkedes. Castro gik derefter i offensiven og førte sine tilhængere ud af bjergene og rykkede nordpå gennem Cuba. Efter oprørernes sejre i slaget ved Yaguajay og Santa Clara i december 1958 forlod Batista Cuba. Fidel Castro dannede en ny, kommunistisk regering. Hans troskab mod Sovjetunionen ville senere gøre Cuba til en central del af den kolde krig.

Various, The Times Complete History of the World (Times Books, 2004)

Roberts, J.M., The Penguin History of the World (Penguin, 1992)

https://www.britannica.com/event/Cuban-Revolution

https://en.wikipedia.org/wiki/Cuban_Revolution

Billedkilde:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/7/76/Destruction_of_%22Maine%22%2C_Havana_harbor%2C_Cuba%2C_Spanish-American_War_1898_LCCN2013646059.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/dd/CheLaCoubreMarch.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/17/Fidel_Castro_under_arrest_after_the_Moncada_attack.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4d/Fidel_Castro_-_UN_General_Assembly_1960.jpg

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/3/33/LaCaballeriaCorrales.JPG/800px-LaCaballeriaCorrales.JPG