Den moderne sportsverden ser helt anderledes ud, end den gjorde for 50 år siden. Ikke alene er lønningerne større, men berømmelsen og stjernestatus er enormt meget større, hvilket betyder, at atleterne (og mærkerne) nu er i stand til at kapitalisere på dette og opnå en fortjeneste. Milliardvirksomheder som Nike og Adidas betaler millioner af dollars for at blive partnere med disse sportsstjerner – den endelige monetære tilbagebetaling er betydeligt større, end de udbetaler. Der er tale om de største og mest iøjnefaldende dyre sponsoraftaler i historien.
DERRICK ROSE
Mærke: Adidas
Vurderet værdi: 260 millioner dollars
Du troede, at fodboldspillere i Premier League var højtlønnede, men hvis du gør det stort i NBA eller NFL i USA, er du garanteret at tjene nogle seriøse penge. Det er præcis tilfældet for Chicago Bulls point guard Derrick Rose, der på trods af en langvarig knæskade, som har holdt ham væk fra banen, tjener de store penge med sin imponerende 5-årige løn på 94,3 millioner dollars og en endnu mere imponerende sponsoraftale fra Adidas. Grunden til, at mærket ville have ham med om bord? Jo, fordi Rose trods sin skade er på vej til at blive en af de største NBA-spillere i sin generation. I 2011 blev han den yngste NVP i NBA’s historie og blev belønnet med en 10-årig sponsoraftale på 260 millioner dollars med Adidas på 10 år. Selv om ingen kan matche det gigantiske Adidas-tal, har den 25-årige også indgået sponsoraftaler med Skullcandy-hovedtelefoner, Powerade, Force Factor-sportsdrikke, Wilson Sporting Goods og Chicago Nissan-forhandler.
RORY MCILROY
Mærke: Nike
Vurderet værdi: 250 millioner dollars
Det var på tide, at nogen tog over efter kongen af golfsponsorater, Tiger Woods. Og med to store titler (U.S. Open i 2011 og PGA Championship i 2012) under sit bælte er den 24-årige den perfekte kommende stjerne til at udfylde hans sko. Aftalen med Nike blev underskrevet i begyndelsen af 2013 til en værdi af 250 millioner dollars. Selv om McIlroy så sin form falde en smule fra sin utrolige stime i 2012, vandt han i år BMW PGA Championship, hans første sejr på en af de to majortours i 18 måneder. Han er i øjeblikket rangeret som nr. 7 på verdensranglisten.
DAVID BECKHAM
Brand: Adidas
Vurderet værdi: 160,8 millioner dollars
Du troede vel ikke, at vi ville have en liste over episke sponsoraftaler uden at have vores helt egen David Beckham med? Han er ikke kun en af de mest ikoniske fodboldspillere i vores generation, han er også en af de mest berømte sportsfolk gennem tiderne. Og al denne berømmelse har betalt ham generøst. Ikke mindst fra Adidas, som underskrev en livstidskontrakt med ham i sommeren 2003 (efter at han havde skrevet under med Real Madrid), hvilket garanterede ham lidt over 160 millioner dollars samt en procentdel af overskuddet på alle hans egne Adidas-produkter. Ud over Adidas har David Beckham også tjent penge på brandet Beckham med en lang række sponsoraftaler med Coty, H&M, Samsung, Breitling og BSkyB.
GEORGE FOREMAN
Brand: Salton, Inc
Vurderet værdi: 137,5 millioner dollars
Den eneste sportsudøver på vores liste, der er blevet så synonym med sit produkt, at han for den yngre generation, der kommer igennem, er dette produkt. Indtast George Foreman-grillen. På trods af hans mange bedrifter i ringen kan den tidligere sværvægtsmester nu forbindes med grillede hamburgere. Og han har tjent MASSER af penge på disse hamburgere. Siden lanceringen af produktet i 1995 har grillproducenten Salton, Inc. og Foreman underskrevet en aftale om at sælge bokserens navn til virksomheden for svimlende 137,5 millioner dollars. Fra 1995-1999 fik Foreman også mindst 40 procent af overskuddet for hver solgt grill. Læg dertil tv-optrædenerne og det faktum, at den fedtreducerende grillmaskine Lean, Mean Fat Reducing Grilling Machine er det amerikanske hjemmets foretrukne køkkenmaskine, og Foreman klarer sig rigtig godt.
TIGER WOODS
Mærke: Nike
Vurderet værdi: 105 millioner dollars
Trods sit katastrofale fald fra nåde i november 2009 tjener Woods stadig de store penge (om end måske ikke helt så meget, som hvis hans indiskretioner ikke var blevet afsløret). Da Tiger underskrev en femårig kontrakt på 105 millioner dollars med Nike i 2000, var det den største sponsoraftale, der nogensinde er blevet givet til ikke blot en golfspiller, men til en hvilken som helst sportsudøver i sponsoraternes historie. Den blev derefter forlænget og forhøjet i 2005 til 140 millioner dollars for de næste 7 år. Efter skandalen i 2009 fik Tiger sin godtgørelse skåret ned af Nike, men kun så meget, at han røg en plads eller to ned på listen.
DWYANE WADE
Mærke: Li-Ning
Vurderet værdi: 100 millioner dollars
Det eneste ikke-vestlige mærke på listen er Dwyane Wade, som i oktober 2012 forlod Nike for at underskrive kontrakt med det kinesiske mærke Li-Ning. Og partnerskabet betaler ham godt. Det er en 10-årig aftale, som nu giver ham mulighed for at markedsføre sin skoserie.
LEBRON JAMES
Brand: Nike
Vurderet værdi: 93 millioner dollars
LeBron James, der nu er en af tidens mest berømte basketballspillere, underskrev en syvårig kontrakt på 93 millioner dollars med Nike, før han overhovedet havde haft mulighed for at vise sine evner i de professionelle rækker. Aftalen gav pote, da James har vundet fire MVP’er i ligaen, to NBA-titler, to NBA Finals MVP Awards, to olympiske guldmedaljer og en NBA-scoringtitel.
MARIA SHARAPOVA
Mærke: Nike
Vurderet værdi: 70 millioner dollars
I en alder af 17 år slog hun den to gange forsvarende mester Serena Williams og vandt Wimbledon og blev den tredje yngste kvinde nogensinde til at vinde konkurrencen. Siden da har hun vundet 29 singletitler og alle fire grand slams, senest French Open, som fandt sted i sidste måned. Dette har sammen med hendes uomtvistelige skønhed ført til et væld af sponsoraftaler. Mest bemærkelsesværdigt er hendes 8-årige kontrakt på 70 millioner dollars med Nike, som var den kontrakt med den højeste værdi, der nogensinde er givet til en kvindelig atlet.