Et udviklet land defineres som en suveræn stat, der sammenlignet med andre nationer har en udviklet økonomi og en teknologisk avanceret infrastruktur.
Hvert år udgiver FN’s udviklingsprogram en rapport, der beskriver indekser og indikatorer for menneskelig udvikling. Rapporten giver et overblik over udviklingssituationen på verdensplan og identificerer forbedringer i nationer, herunder dem, der er under udvikling eller udviklede. For at afgøre, om et land er udviklet, bruger FN’s udviklingsprogram Human Development Index (HDI).
HDI kvantificeres ved at se på et lands menneskelige udvikling, f.eks. sundhedspleje, uddannelse og forventet levetid. HDI er fastsat på en skala, der går fra 0 til 1, med fire forskellige klassifikationer af lav menneskelig udvikling (0-.55), medium menneskelig udvikling (.55-.70), høj menneskelig udvikling (.70-80) og meget høj menneskelig udvikling (.80-1.0).
De fleste udviklede lande har en score på mindst 0,80 og betragtes som “meget høj menneskelig udvikling”. Et af Afrikas 54 lande anses for at have “meget høj menneskelig udvikling”: Seychellerne. Syv afrikanske lande har “høj menneskelig udvikling”:
- Seychellerne (.801)
- Mauritius (.796)
- Algeriet (.759)
- Tunesien (.739)
- Botswana (.728)
- Libyen (.708)
- Gabon (.702)
Seychellerne er Afrikas mest udviklede land med en HDI på 0,801, hvilket lige akkurat er på grænsen for “meget høj menneskelig udvikling”. Seychellerne er placeret på en 62. plads på HDI-ranglisten og har en forventet levealder på 73,7 år. Landets økonomiske vækst er hovedsagelig drevet af turisme, og BNP er næsten syvdoblet siden 1976. Algeriet har en HDI-score på 0,759 og er det tredje mest udviklede land i Afrika. Algeriet har i øjeblikket den højeste forventede levealder af alle afrikanske lande, nemlig 76,3 år.
På trods af de fremskridt, som Afrika har gjort med hensyn til forventet levealder og økonomi, står mange lande stadig over for problemer som fattigdom, ulighed og konflikter.
Nedenfor er hvert afrikansk lands score på Human Development Index angivet.