Metal er en slægt, der beskriver en række forskellige materialer, som normalt er skinnende, elektrisk og termisk ledende og frem for alt hårde. Metaller er ekstremt forskellige. Faktisk består mere end 75 procent af de 118 grundstoffer i det periodiske system af metaller. Så naturligvis er det spørgsmål, som mange stiller sig selv, følgende: “Hvad er de hårdeste metaller i verden?” I denne artikel ser vi på de mange forskellige slags metaller, uanset om de er grundstoffer, forbindelser eller legeringer, for at finde ud af, hvad de stærkeste og hårdeste metaller er. Vores liste er styret af Brinell-skalaen, som måler materialers indtrykshårdhed. Det er vigtigt at bemærke, at der sjældent findes én samlet værdi for et metal, da de har en tendens til at variere, afhængigt af hvilke legeringer og forbindelser de er sammensat af.
Vungsten (1960-2450 MPa)
Vungsten er et af de hårdeste metaller, du kan finde i naturen. Det sjældne kemiske grundstof, der også er kendt som Wolfram, udviser en høj massefylde (19,25 g/cm3) samt et højt smeltepunkt (3422 °C/ 6192 °F). I sin sjældne form er wolfram svært at arbejde med på grund af sin sprødhed, som kan ændres, når det bliver rent. Wolfram anvendes ofte til at skabe hårde legeringer, såsom hurtigstål for at øge beskyttelsen mod slid samt forbedre den elektriske ledningsevne.
Iridium (1670 MPa)
Iridium er ligesom wolfram et kemisk grundstof, der viser tegn på høj densitet og en tolerance over for høje temperaturer. Iridium tilhører metaller i platin-gruppen og ligner platin i sit udseende. Iridium er dog svært at arbejde med. Da det er meget hårdt, er iridium også ret skørt, hvilket kun forværres af dets meget høje smeltepunkt på over 2.000 °C. Iridium hører til blandt et af de sjældneste Elementer på Jordens overflade samt et af de mest korrosionsbestandige elementer.
Stål
Stål er et legeret metal, der består af jern og andre elementer, såsom kulstof. Det er det mest anvendte materiale inden for byggeri, maskinteknik og andre industrier. På grund af de mange variationer og kvalitetsniveauer, som stål kan antage, findes der ikke nogen ensartet hårdhedsværdi. Der findes mange forskellige teknikker til hærdning af stål for at forbedre stålets slidbeskyttelse, varmetolerance og beskyttelse mod slid. Borocoat optimerer f.eks. stålets hårdhed uden at gøre det skørt. Få mere at vide om borering og Borocoat.
Osmium (3920-4000 MPa)
Osmium hører til platingruppens metaller og udviser en høj densitet. Faktisk er det det tætteste, naturligt forekommende grundstof på Jorden med 22,59 g/cm3. Dette er også grunden til, at Osmium ikke smelter før 3033 °C, en temperatur, der gør det vanskeligt at arbejde med metallet. Når det legeres med andre metaller fra platinagruppen (såsom iridium, platin og palladium) kan det anvendes på mange forskellige områder, hvor der er behov for hårdhed og holdbarhed.
Krom (687-6500 MPa)
Krom er et grundstof, der ofte findes i legeringer, f.eks. i rustfrit stål. På Mohs-skalaen, som måler ridsefasthed, findes det blandt de øverste. Chrom er værdsat for sin høje korrosionsbestandighed samt sin hårdhed. Da det er lettere at håndtere samt mere rigeligt end metaller fra platingruppen, er krom et populært element, der anvendes i legeringer.
Titan (716 til 2770 MPa)
Titan er kendt for sin styrke. Selv om det ikke helt kan sammenlignes med andre andre metaller på denne liste med hensyn til Brinell-hårdhed, har titanium et imponerende styrke/vægt-forhold. Selv i sin rene form er titanium hårdere end mange stålformer. Som et ildfast metal er det meget modstandsdygtigt over for varme og slid, hvilket er grunden til, at titanium er et populært legeringsmetal. Det kan for eksempel legeres med jern og kulstof.