Dæk ser stort set ens ud udefra, uanset mærke, og det kan være svært at skelne et dæk fra et andet. Forskellene er skjult bag gummiet i dækkenes konstruktion og i de usynlige forbindelser, der bruges til at bygge dem. Slidbanemønstre og andre ydre kendetegn er også unikke for hver model, men de fleste bilister vil have svært ved at skelne selv disse kendetegn. Markedsføringen af næsten alle helårsdæk til discountpriser gør krav på de samme præstationsegenskaber: tæt greb på vådt, tørt og let til moderat snedækket underlag; fremragende vandafledning for at modstå hydroplaning; lydhør og sikker håndtering; og rolig kørekomfort.
For at få den fulde historie om de bedste billige helårsdæk og dækpriser har vi først konsulteret eksperternes vurderinger. Den mest omfattende kilde til test af helårsdæk er uden tvivl Consumer Reports. Selv om kun abonnenter har adgang til de detaljerede oplysninger bag betalingsmuren, offentliggør webstedet ofte gratis artikler, der afslører topresultaterne i de seneste test. En anden god kilde til praktiske kvalitetsvurderinger er Tire Rack, et velrenommeret detailhandelssite, der udfører strenge, veldokumenterede dæktests. Den eneste væsentlige ulempe er, at deres tests er begrænset til de mærker, som de fører (selv om det stadig omfatter størstedelen af de discountdækmærker, der sælges i USA). Vi har også konsulteret anmeldelser af billige dæk online fra eksperter fra bilindustrien, herunder Car and Driver, Motor Trend, Auto Guide og andre.
Førernes feedback fuldender billedet, når det gælder disse dæks ydeevne på lang sigt. Tire Rack har langt den mest omfattende database med brugerfeedback og sammenholder vurderinger for at identificere, hvilke dæk der ligger i toppen i deres kategorier baseret på disse scoringer – som ofte repræsenterer indtryk efter titusindvis af eller flere faktiske kørekilometer. Vi har også kigget på online forbrugeranmeldelser hos store forhandlere som Amazon, Walmart, Simple Tire, Tire Buyer, Discount Tire og Tire Test samt på producenternes websteder. Gentagne køb er en god indikator for købertilfredshed, og vi læste mange anmeldelser af helårsdæk for modellerne på vores liste fra bilister, der havde udskiftet slidte dæk med den samme model eller en opdateret version. Mange rapporterer også, at de køber et sæt til hver bil i familien.
Størrelser
De annoncerede dækpriser afspejler generelt den mindste størrelse for hver linje. At vælge det rigtige dæk betyder først og fremmest, at du skal sikre dig, at du får den rigtige pasform. Heldigvis er det så enkelt som at se på de dæk, du har i øjeblikket. Alle dæk har en størrelseskode på deres sidevæg, der angiver de tre primære faktorer, som de er klassificeret efter. Hvis en dækstørrelse f.eks. er stemplet 175/70R13, angiver det første tal bredden i millimeter på den bredeste del af dækket. Det andet tal angiver forholdet mellem sidevægshøjde og dækbredde, mens R angiver radialkonstruktion (som er den fremherskende konstruktion i dag). Det sidste tal angiver hjulets diameter i tommer. Nogle kan eventuelt have et præfiks foran dækstørrelsen, enten P for dæk beregnet til personbiler eller LT, som angiver, at de er beregnet til lette lastbiler. Fabrikanterne angiver den anbefalede dækstørrelse for hvert køretøj på et påtrykt dekal, der er placeret på dørkarmen i førersiden. Du kan også øge størrelsen på dækkene (for at opnå bedre udseende eller ydeevne) eller reducere størrelsen på dem (for at spare penge), men kun inden for strenge grænser.
Belastningsindeks og hastighedsklassificering
Ud over størrelsen har alle dæksiderne en anden klassifikation umiddelbart efter størrelseskoden, der består af et tal og et bogstav. Et dæk kan f.eks. være mærket 82T, og tallet står for belastningsindekset, mens bogstavet repræsenterer hastighedsklassificeringen. Belastningsindekset for de fleste personbiler og lette lastvogne ligger mellem 70 og 126, hvilket angiver en maksimal passager- og lastvægt på mellem 739 og 3.748 pund. Dæk har en hastighedsklassificering i henhold til et bogstavsystem. F.eks. betyder L en maksimal hastighed på 75 mph – det gælder mest for lette lastbiler og terrængående køretøjer – og som alfabetet fortsætter, øges den maksimale hastighedstærskel. T-klassificerede dæk, som er beregnet til de fleste familiebiler og varevogne, har en maksimumhastighed på 118 mph, og Y-klassificerede dæk, der angiver en tolerance på 186 mph, er egnet til biler med høj ydeevne. (Mærkeligt nok placerer den maksimale hastighed for H-dæk, 130 mph, dette bogstav mellem U og V.) En højere hastighedsklassificering tyder generelt på bedre håndtering, men højtydende dæk (klassificeret V, W, Y eller Z) klarer typisk disse højere hastigheder på bekostning af mindre effektiv ydeevne under vinterlige forhold og, som nævnt ovenfor, kortere levetid for slidbanen.
Slid af slidbanen
Hvor godt et dæk griber vejen er i høj grad en funktion af slidbanens design og materialer. Højde og klima påvirker et dæks forventede levetid, og det samme gør hastighedsklassificeringen, den individuelle kørestil (kører du aggressivt i sving eller langsomt og roligt?) og vedligeholdelse (er dækkene korrekt oppumpet og roteret/justeret efter planen?). Uanset hvad forventer bilisterne med rette, at dækkene holder i tusindvis og atter tusindvis af problemfri kilometer. Producenterne giver en begrænset slidbanegaranti for hvert af deres dæk, som er et groft skøn over, hvor mange kilometer et dæk kan køre under optimale forhold, før slidbanen slides ned. Det er værd at være opmærksom på dækkets anslåede levetid, for en lidt dyrere model kan give besparelser ved at holde længere end det billigere alternativ. Husk også, at selv om der kan tilbydes erstatning (på et pro rata-basis) for dæk, der ikke opfylder de angivne tærskler, er det ofte en vanskelig sag at inddrive disse garantier: De fleste producenter angiver, at slidbanen skal være slidt ned til 2/32 af en tomme, før det garanterede kilometertal er nået, og føreren skal bevise, at dækkene er blevet vedligeholdt i overensstemmelse med producentens retningslinjer.
Håndtering, trækkraft og bremsning
For at vurdere dæk til biler og lastbiler udsætter professionelle bilanmeldere køretøjerne for strenge manøvrer på testbaner, der er specielt designet til at efterligne virkelige kørselsforhold i tørt, vådt og vinterligt vejr på en række forskellige overflader, lige fra uberørte firesporede asfaltmotorveje til ujævne enkelte grusbaner. Eksperter vurderer, hvor lydhør en bil er i nødsituationer, f.eks. ved at undgå forhindringer, der pludselig dukker op i førerens vej, ved nødbremsning fra 50 til 60 km/t, og hvor godt dækkene modstår hydroplaning – eller tab af kontakt med asfalten – når man rammer en vandplet på vejen. De tester også, hvor godt køretøjet holder sig fast til vejbanen, når der tages sving med høj hastighed. Alle de dæk, vi anbefaler, får topkarakterer af professionelle for håndtering under typiske kørselsforhold.
Særligt bekymrede forbrugere kan også kigge på UTQG-karaktererne, der er præget på et dæks sidevæg, for at få en “officiel” vurdering af dets evner. Uniform Tire Quality Grading System (UTQG), der er etableret af National Highway Traffic Safety Administration, er et system, der omfatter tre målinger af dækkets kvalitet: slidbane, med en basislinje på 100, trækkraft, med en skala på AA, A, B eller C, og temperaturbestandighed, med en skala på A, B eller C. Kvaliteterne bestemmes af producenten på grundlag af specifikke testkriterier. Kritikere af systemet hævder, at det mangler præcision og ikke kan give forbrugerne virkelig meningsfulde oplysninger. Alligevel kan UTQG-klassificeringer være nyttige, når man sammenligner de relative styrker og svagheder ved forskellige helårsdæk fra samme producent. F.eks. skulle levetiden for et dæk med en slidbaneklassificering på 400 teoretisk set være dobbelt så lang som for et dæk med en klassifikation på 200.
Brændstoføkonomi
Dækets rullemodstand påvirker benzinforbruget. Alle dæk skaber friktion, hvor slidbanen møder vejoverfladen, hvilket i høj grad er baseret på, hvor stort kontaktområdet er, slidbanens udformning og dækmaterialerne. Som følge heraf skal et køretøj bruge en vis mængde energi på at overvinde denne friktion, mens bilen kører, hvilket påvirker brændstoføkonomien. Mange hybridbiler og nogle sedaner er udstyret med specielle dæk med lav rullemodstand, og producenterne gør nu en dækkonstruktion til et punkt, der øger kilometertallet pr. liter. Nogle testere vurderer dækkenes brændstofeffektivitet ved at måle brændstofforbruget over en testperiode med det samme køretøj udstyret med forskellige dæk på identiske testbaner. Andre, f.eks. Consumer Reports, måler den ved hjælp af testudstyr, f.eks. et dynamometer.
Støj fra vejbanen og kørekomfort
Og uanset hvor godt isoleret dit køretøj er, vil dækkene overføre noget støj fra vejbanen til passagerrummet. Hvor meget du vil høre, afhænger ikke kun af de materialer, der er brugt i dækkets konstruktion, men også af selve vejen, og om den er lavet af beton eller asfalt. Ligeledes er nogle dæk bedre end andre til at absorbere vibrationer og bump fra ujævne vejbelægninger. Jo bedre de er, jo mere jævnere bliver din kørsel. Begge disse faktorer er meget subjektive.