Gatlinburg, Tennessee, ligger syd for Pigeon Forge og omkranser Great Smoky Mountain National Park. På grund af det er Gatlinburg et populært turistmål. Der er mange attraktioner for turister. Smoky Mountains tiltrækker naturligvis tusindvis af vandrere fra hele verden, hvilket også gør byen til et populært rejsemål for vandrere.
I blandt flere muligheder for udendørs aktiviteter er vandrestier med vandfald en af de mest spændende. En af grundene er, fordi den omgiver Smokies, som kontrollerer de to krav, der er afgørende for at have mange vandfald; vandfaldslignende nedbør og højdegradient.
Det høje land modtager hvert år i gennemsnit over 85” nedbør hvert år. I de våde år modtager toppene i Smokies over otte fod nedbør. Denne rigelige nedbør siver og rusker ned ad bjergsiderne og danner fantastiske vandfald.
Så hvis du vil besøge Gatlinburg, er her de 8 vandrestier med vandfald, som du bør besøge.
Grotto Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 25-feet
- Afstand: 2,6-mile tur/retur
- Niveau: Niveau: Let
- Højdeforøgelse: 585 fod
Tågen fra Grotto Falls skaber en naturlig klimaeffekt og gør det til et dejligt sted at køle sig ned i de varme sommermåneder. Grotto Falls er også en af de mest familievenlige vandreture i området.
Grotto Falls er et unikt vandfald i Gatlingburg, fordi det er det eneste vandfald, som man kan gå bagved. Man kan nå det via en moderat vanskelig vandretur på 2,6 miles tur/retur langs Trillium Gap Trail. Trillium Gap Trailhead ligger lige uden for Gatlinburg, som er startpunktet for vandreturen til Grotto Falls i Great Smoky Mountains. Den første del af stien er teknisk set en adgangssti.
Du vil opleve en række forskellige vilde blomster undervejs, hvis du får mulighed for at vandre denne sti i løbet af foråret. Blandt disse blomster kan du finde gul trillium, hvide violer, squaw corn, Dutchman’s breeches og stitchwort, som er almindelige i området.
For det meste går stien til vandfaldet i en let stigning langs en bred og godt slidt sti. Der er fire små vandløb, som du vil komme over, og som ikke har mulighed for en gangbro, når du fortsætter til vandfaldet. Du når det væltende vandfald efter 1,2 km. Hvis du kigger opstrøms efter dette punkt, får du for første gang udsigt til Grotto Falls.
Abrams Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 20 fod
- Afstand: Vandfaldet har en længde på 5,2 sømil tur/retur
- Niveau: Niveau: Moderat
- Højdeforøgelse: 675 fod
Abrams Falls ligger i det populære Cades Cove-område i Smokies. Dette vandfald er beliggende i Abrams Creek og er det største volumenvandfald i Smokies. Den store vandmængde skaber stærke strømme, som er farlige for svømmere. Klipperne er også glatte af mos og vand fra vandfaldet.
Abrams Falls er kun 20 fod højt. Men det kompenserer for den manglende højde med sin styrke. Den store vandmængde fra dette vandfald gør det imponerende at se på. Abrams Falls Trailhead ligger i den yderste vestlige ende af Cades Cove.
Denne tur-retur-distance på denne sti er 5 mil, og den er klassificeret som moderat svær. Du skal køre 4,8-miles langs den ensrettede Cades Cove Loop Road for at nå trailheadet. Stien byder på mange naturskønne udsigtspunkter med en samlet højdeforøgelse på 340 fod. Det højeste højdepunkt på denne sti er 1.710 fod.
Backpacker Magazine har i sit nummer fra oktober 2008 oplistet sin top 10 over de farligste vandreture i Amerika. Listen var baseret på ulykkesstatistikker som følge af flere foranstaltninger, f.eks. lynnedslag, højde, drukneulykker osv. Overraskende nok rangerede magasinet Abrams Falls som den niende farligste vandretur i landet, hovedsagelig på grund af den store risiko for drukne- og hypotermi. Artiklen nævnte også 29 dødsfald på stien siden 1971 på grund af vandrelaterede hændelser.
Laurel Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 80-fod
- Afstand: 5,2-mile tur/retur
- Niveau: Let
- Højdeforøgelse: 314 fod
Dette 80 fod høje vandfald er opkaldt efter bjerglaurbær, en stedsegrøn busk, der blomstrer nær vandfaldet i maj måned. Laurel Falls er langt det mest populære vandfald i Smoky Mountain National Park. Vandfaldet består af en øvre og en nedre del, som er delt af en gangbro, der krydser åen ved foden af det øverste vandfald.
Laurel Falls Trail blev anlagt i 1932 for at give brandmandskab adgang til Cove Mountain i tilfælde af, at der skulle opstå en skovbrand i området. Cove Mountain Fire Tower blev også færdiggjort af arbejderne i 1935.
I 1960’erne begyndte stien at opleve stor erosion, fordi den hurtigt var blevet en hyppig sti for vandrere. Erosionen fører til, at Laurel Falls Trail blev asfalteret af indenrigsministeriet i 1963.
Laurel Falls Trail er 2,6 mil lang, og det er den længste blandt de fire asfalterede stier i Smoky Mountain National Park. Som turistmål kan der være travlt, og parkeringspladserne ved trailheadet er begrænsede, så det skal planlægges i overensstemmelse hermed.
Vandringen til Laurel Falls begynder fra Fighting Creek Gap på Little River Road, der ligger 3,8 miles vest for Sugarlands Visitor Center nær Gatlinburg. Hovedparkeringspladsen til Laurel Falls ligger på højre side, og der er yderligere parkering på den anden side af gaden.
Cataract Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 25 fod
- Afstand: 1,5 mil tur/retur
- Niveau: Let
- Højdemæssig stigning: 29 fod
Et besøg til Cataract Falls er perfekt for familier med små børn! Vandreturen til dette 25 fod høje vandfald er kun 0,75 mil lang, og den ligger mindre end 10 minutter fra Gatlinburgs centrum.
Du behøver ikke at bekymre dig for meget om, at der er travlt på denne sti, når du besøger den, fordi det er en af de mindre kendte stier i parken. Børn elsker at krydse broerne langs stien, og folk elsker den, fordi den ligger mindre end 3 km fra centrum af Gatlinburg. Det meste af stien er asfalteret og velholdt, og vandfaldet falder 25 fod ned i en lille pool nedenunder.
Stihovedet ligger direkte til venstre for Sugarlands Visitor Center (når man ser fra parkeringspladsen). Stien starter ud og bliver hurtigt til grus. Der er velholdte broer, der krydser over Fighting Creek flere steder på vejen til vandfaldene, og som giver gæsterne et nærmere kig på bækken nedenunder.
Middelbart før en af broerne er der et gammelt træ, der er hult. Børnene nyder at kravle ind i dette mærkeligt udseende træ, og det er en perfekt fotomulighed! Stien bruges primært til vandreture, gåture, naturture og fuglekiggeri og bruges bedst fra maj til november. Det er et fantastisk vandfald for dem, der ikke er klar til mere ambitiøse vandreture.
Rainbow Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 80-fod
- Afstand: Vandfaldet: 5,4 km tur/retur
- Niveau: 1,5 km: Niveau: Moderat
- Højdeforøgelse: 1685 fod
Rainbow Falls ligger på de naturskønne skråninger af Mount LeConte. Rainbow Falls er opkaldt efter de smukke farver, der skabes af lyset, der passerer gennem tågen fra vandfaldet. Det 80 fod høje vandfald er det højeste vandfald med en enkelt dråbe i Smoky Mountains National Park. Vandfaldet danner smukke kaskader over den udstrakte klippevæg og suser derefter over klippeformationer ved klippens fod.
Den runde tur til vandfaldet er 5,4 miles, og vandreturen anses generelt for at være moderat sværhedsgrad. På grund af længden, højdeforøgelsen og det stenede terræn på dele af stien kan nogle besøgende dog betegne vandreturen som svær.
Vandreturen til Rainbow Falls begynder lige uden for byen ved Rainbow Falls Trailhead. Start fra Light 8 in, drej ind på Historic Nature Trail / Airport Road. Efter at have kørt 0,7 miles drejer du til højre ind på Cherokee Orchard Road, hvorefter du kommer ind i Great Smoky Mountain National Park.
Stien til Rainbow Falls er meget velbesøgt og er en af de ældste i parken. Terrænet kan dog ofte være ujævnt og kan være stenet nogle steder. Det anbefales, at du har godt og solidt fodtøj på. Sandaler og klipklappere uden gode slidbaner vil give dig problemer. Vandreturen til Rainbow Falls er på 2,6 km ad Rainbow Falls Trail. Hvis du ønsker yderligere udfordring, kan du fortsætte yderligere 4,2 mil for at nå toppen til Mount LeConte.
The Sinks
- Vandfaldets højde: 15 fod
- Distance: Distance: N/A
- Niveau: Let
- Højdeforøgelse:
The Sinks er et vandfald ved vejkanten ved Little River. Det er et af de mest populære udflugtsmål i Great Smoky Mountains National Park. Det er et af de smukkeste steder langs Little River scenic drive.
Dette kraftfulde 15 Ft vandfald er opkaldt efter den store whirlpool ved bunden, der hvirvler som vand, der løber ud i en vask. The Sinks er det eneste vandfald i Gatlinburg, som du kan køre til. Vandfaldet kan ofte være overfyldt, da stedet er let tilgængeligt, så det er bedst at besøge The Sinks tidligt for at få den bedste udsigt over vandfaldet.
Dette imponerende vandfald skaber stærke strømme ved at kanalisere hele volumenet af Little River. Med tiden har flodens kraft skabt et dybt svømmehul, som det er dejligt at nyde i sommermånederne. Parkeringspladsen til at se vandfaldet ligger langs Little River Road, 12 miles vest for Sugarlands Visitor Center.
Der er ingen vandresti til at nyde dette vandfald, da det ligger i vejkanten, og folk kan køre til det. Meigs Creek Trail begynder dog ved vandfaldet, hvis du ønsker en fredelig tur i skoven. Denne behagelige sti fører vandrere til de 18 fod høje Meigs Creek Cascades, som er et andet dejligt vandfald i parken.
Ramsey Cascades
- Vandfaldshøjde: 100-fod
- Afstand: 8-mile tur/retur
- Niveau: Niveau: Anstrengende
- Højdeforøgelse: 2190-fod
Ramsey Cascades er det højeste vandfald i Smoky Mountain National Park, hvilket også gør det til det mest spektakulære. Det er det højeste vandfald, som man kan nå via en sti. Ramsey Cascades er 100 fod højt. Vandet falder ned fra overdrevne klipper og ud i en lille pool, hvor man kan finde salamandre, der er godt camoufleret.
Kaskaderne er opkaldt efter Ramsey-familien, der engang boede i dette område. Det er en vandretur på 8 miles tur/retur, der anses for at være anstrengende i sværhedsgrad. Stien til vandfaldet stiger over 2000 fod i højde i løbet af sin 4-mile lange strækning. Den sidste tredjedel af en mil eller deromkring af stien indeholder ekstremt ujævnt terræn.
For det meste følger stien brusende flodbække. De sidste 3 km går gennem en gammel løvtræskov med store tulipantræer, basswoods, silverbells og gule birkes. Som tidligere nævnt er den sidste tredjedel af en mil eller deromkring anstrengende med ekstremt ujævnt terræn. Vandrere skal klatre op ad flere stejle klipper og passere gennem adskillige rødder, sten og klippeblokke.
Siden af 4-miles fra trailheadet når vandrerne Ramsey Cascades. På parkens hjemmeside står der, at vandrere ikke bør forsøge at klatre på klipper i nærheden af et vandfald. Flere mennesker er blevet dræbt i forsøget på at gøre det. Et skilt ved Ramsey Cascades advarer også folk om, at fire personer er døde i forsøget på at klatre på klipperne her.
Hen Wallow Falls Trail
- Vandfaldshøjde: 90 fod
- Afstand: 4,4-mile tur/retur
- Niveau: Niveau: Moderat
- Højdeforøgelse: 900 fod
Great Smoky Mountains er berømt for sine vandfald, og Hen Wallow Falls får dig til at forstå hvorfor. Dette høje hestehalevandfald er en populær turistattraktion siden første halvdel af det 20. århundrede. Det ligger i den nordøstlige del af nationalparken og er en fremragende dagsvandring.
Dette 90 fod høje vandfald begynder kun som en 2 fod bred bæk, der vifte ned til en base, der er 20 fod bred. I de mere tørre årstider kan vandet, der strømmer over klippeklippen, være lavt. Det bedste tidspunkt at besøge vandfaldet er efter regn. I vinterhalvåret ved frostgrader fryser vandfaldet til og danner smukke iskolonner.
Vandringen til Hen Wallow Falls er en tur på 4,4 km tur/retur ad Gabes Mountain Trail og anses for at være moderat svær. Vandreturen tager ca. 3-4 timer at gennemføre. Stien vinder ca. 900 fod i højden, og stien begynder at stige støt opad næsten fra starten og op til Snake Den Mountain’s nordlige flanke.
Turen til Hen Wallow Falls er en behagelig vandretur gennem hemlock- og rhododendronskov. Under opstigningen ad Gabes Mountain Trail, som engang var kendt som Messer Trail, vil rødderne og klipperne vidne om, hvor grov denne rute kan være nogle steder.