De 12 bedste græske templer at besøge

Dette sted kunne meget vel have taget førstepladsen på vores liste, hvis det ikke var fordi, at en driftig konservator i 1987 besluttede, at templet skulle beskyttes, og at den rigtige måde at beskytte det på var at lægge det under et kæmpestort latextelt. Når man kører op ad den snoede vej, viser det sig, at bjerget nu ikke krones af et ekstraordinært gammelt tempel, men af noget, der snarere ligner en kyklops’ kasserede kondom. Den midlertidige struktur – som ser bemærkelsesværdig ud indeni, det må jeg indrømme – har nu stået der i næsten 30 år. For at gøre tingene endnu værre optager “bevaringsarbejderne” indenfor til tider hele arealet indenfor teltet, og besøgende må kun besøge templets forside. Det, der engang var det måske mest spektakulære sted i hele Grækenland, er nu til tider næsten helt forbudt område. Ikke nok med det, teltet har også affødt en hel række konspirationsteorier (“Hvad gemmer de egentlig deroppe? ALIENS?”). Men en tur op til denne tre tusind fod høje højderyg er at se, hvor spektakulær den græske arkitektoniske fantasi kunne være.

Poseidons tempel i Sounion

Bjergene i Grækenland er bemærkelsesværdige, men når man tænker på Grækenland, tænker man først og fremmest på havet. Den mest glorværdige religiøse manifestation af dette er Poseidons tempel i Sounion. På et havomkranset forbjerg, der stikker ud i Ægæerhavet, kom næsten alle skibe på vej til Athen inden for synsvidde af denne helligdom på klippekanten. Bygningen er en decideret ruin, men de spektakulære omgivelser er uforglemmelige (ligesom Byrons signatur, der er indhugget i en af søjlerne). Stedets historie er ikke særlig kompleks – der har været templet, havet og klippen og ikke meget andet. På sommeraftener samles en flok mennesker ved templet for at se solnedgangen, med en behagelig feriestemning. Det er turistet, men stedet er stadig mærkbart vildt: Jeg har vandret over hele fortorvet og har endda slået lejr der for at få lidt tid alene med stranden.

Apollo-templet i Cumae

Cumae er det sted, hvor Daidalos landede (uden Ikaros) efter at være fløjet væk fra Labyrinten, og hans vinger blev angiveligt opbevaret i Apollons tempel der. Der er ikke meget tilbage af templet i dag – kun fundamenterne – men beliggenheden på en forladt bjergskråning i Italien med udsigt over Middelhavet er uovertruffen. Det er også rammen for Bog 6 i Æneide, og det vil give dig kuldegysninger at læse Vergils tekster på stedet i templet. Med den bemærkelsesværdige grottestruktur, de romerske veje, der går op ad akropolis og Zeus’ og Artemis’ templer i nærheden, er dette et af de bedste arkæologiske steder i hele Middelhavsområdet. Den er også uopdaget – folkemængderne tager alle til Pompeii og Napoli lige sydpå.

Hera-templet i Selinunte

Selinunte er et af en trio af græske tempelsteder i topklasse på Sicilien (de to andre er Segesta og Agrigento), som alle er med på vores liste. På en højslette med udsigt over havet og flankeret af gyldne strande er det ret nemt at have det sjovt i Selinunte: morgener med templerne, eftermiddage på stranden og aftener i klubberne. Ikke nok med det, Selinunte kan prale af fem større tempelstrukturer og flere mindre tempelstrukturer, der strækker sig over den største arkæologiske park i Italien. “Tempel E” (som almindeligvis formodes at være et Hera-tempel) giver de bedste billeder – det blev genopbygget med de oprindelige sten – men hele stedet er interessant, især hvis du kan nå dertil, før temperaturen begynder at stige.

Aphaia-templet på Ægina

Aegina, der engang var hjemsted for den store kriger Ajax, lige på den anden side af den Saroniske Golf fra Athen, får ikke den kærlighed, som de fjernere græske øer får, men dette tempel for den mystiske “forsvundne” jordgudinde Aphaia (aphaia betyder “ikke dukker op”) er noget helt særligt. Det ligger på toppen af en bakke med udsigt over havet, på en stille del af øen langt væk fra folkemængderne. Akropolis’ og Sounions templer er faktisk synlige herfra, og der kan have været en form for kommunikation i antikken fra tempel til tempel med vagtbål. Panoramet er en stor himmel, gamle sten og et blåt hav, en essens af Grækenland forfinet gennem femogtyve hundrede år. Selve templet er dorisk og er fra omkring 500 f.Kr, og skulpturerne fra dets fronton – nu i München – står ligesom selve templet lige i det lykkelige grænseland mellem den arkaiske græske periode og den fulde klassiske stil.

Tempel i Segesta

Når man slentrer gennem de blomstrende bjergsider, kan man have svært ved at forestille sig, at Segesta engang var en by. Der er næsten intet tilbage af stedet, hvilket gør de to vigtigste ruiner så meget desto mere slående: et imponerende bevaret stentheater og et endnu mere perfekt bevaret dorisk tempel. Man begynder ved templet, hvis uformede søjler er ældet til sand- og okkerfarve; den sicilianske sol markerer tidens hvert eneste strejf på stenen med en skyggekast; de anlagte grunde viser den solelskende sicilianske vegetation. En halv mils gåtur op ad bakken fører dig til teatret, der er snedigt bygget, som de fleste af dem er, og som er glimrende bevaret og følger bakkelinjen. Når man vender sig om og ser templet midt i markerne, med Middelhavets vand i det fjerne og endnu længere væk Siciliens endeløse bakker, får man en af verdens mest maleriske udsigter. Thomas Cole valgte netop denne udsigt til at fremstille et af sine bedste Grand Tour-malerier til minde om Grand Tour. Her synes fortid og nutid at gå hånd i hånd. Selv i dag ser templet næsten helt nyt ud, som om et hold bygningsarbejdere har smidt det op i løbet af den sidste måned og lige er taget hjem for en dag, før de kommer tilbage i morgen for at sætte taget på og give det en sidste gang maling.

Athena Parthenos-templet i Athen

Vi ved, vi ved, vi ved, vi ved: menneskemængderne kan være forfærdelige, solen er så grel, at dine øjne begynder at løbe i vand uden solbriller, det er uhyggeligt varmt om sommeren, og dele af stedet bliver afspærret uden nogen åbenlys grund. Men det er Parthenon, og der er en grund til, at folkemængderne bliver ved med at dukke op. Athena Parthenos’ tempel er det mest ikoniske billede af det antikke Grækenland og er stadig en af de mest bemærkelsesværdige blandt de græske templer, på grund af sin utrolige placering i centrum af Grækenlands største by, på grund af de doriske proportioner, der er perfekt afbalanceret mellem luftig elegance og stenet tyngde, på grund af det smukke penteliske marmor, der synes at afspejle solens farve på himlen – lyserødt ved solopgang, blændende hvidt ved middagstid, honningfarvet om eftermiddagen – og fordi det er Parthenon. Det er det vigtigste monument for “Hellas’ skole”, den håndgribelige rest af det perikleiske Athen. Det er svært ikke at blive imponeret, når man er der. Og der er også resten af Akropolis at se – fra Erechtheum på toppen til Dionysos’ teater nedenunder (ja, det teater). Der er en grund til, at alt dette er på UNESCO’s verdensarvsliste. Det er bedre at tage af sted uden for sæsonen, men ingen, der elsker græske templer, vil gå glip af dette.

Poseidon-templet i Paestum

Italienerne har chutzpah, og til tider betaler det sig. Templerne i Paestum, der ligger lige syd for Amalfikysten, vender ud mod en vej. Der er forretninger langs vejen: et par hoteller, et par restauranter, et par barer. Det kunne være en katastrofe. Men det er det ikke: det er dejligt, og det gør det til en sand fornøjelse at besøge Paestum. Sidste gang jeg var der, besøgte jeg en bar, hvor par og venner stod på række ved bordene og bare stirrede på solen, der gik ned over Athenas tempel. Det virkede som en slags perfekt drøm om livet i Middelhavet. Og det er Italien: restauranterne er fantastiske (de er berømte for deres mozzarella di bufala), og barerne er fantastiske. Der er endda en frisørsalon med udsigt til et tempel. Og selve templerne? De er perfekte. Deres navne har ændret sig gennem generationer, men det tempel, der nu er kendt som Poseidontemplet, er et af de mest bemærkelsesværdige værker fra antikken. Den radering, som Piranesi har lavet af det – som perfekt indfanger mysteriet i alt det gamle – er måske mesterens største værk. At Paestum består af flere templer, at de er så tilgængelige, at der er perfekte udsigtspunkter, hvorfra man kan tegne eller betragte dem, at stranden er så tæt på, at byens mure udgør en anden bemærkelsesværdig attraktion, der kan nås gennem korte gåture gennem markerne, at de er besøgte, men ikke overfyldte, at der er nem adgang til stedet fra toget – alle disse ting gør et besøg i Paestum til en af de allerbedste måder at opleve græsk tempelarkitektur på.

Agrigento, tempeldalen

Som alle tempelstederne i Magna Grecia er storslåede – Paestum, Segesta og Selinunte er alle på denne liste – er det storslåede af dem alle Agrigento, det antikke Akragas, hvor en gåtur gennem en mandel- og olivenlund fører dig fra storslået græsk tempel til storslået græsk tempel, der alle er placeret på en umulig fotogen højderyg. Stedet er varmt om sommeren, men virkelig smukt hele året rundt takket være det varme klima, havudsigten og nogle smukke landskaber fra Middelhavet. Mandeltræernes blomstring i februar er særlig fantastisk, og den vidunderlige spredning af stedet gør det til en perfekt botanisk have – det er næsten som om de gamle mennesker spredte deres templer ud for at imødekomme turistoplevelsen.

Det såkaldte Concordia-tempel er stjerneattraktionen, et pragtfuldt bevaret dorisk tempel i en varm, buff sten, men stedet kan prale af syv templer, som alle er et besøg værd, og meget andet: resterne af et “Atlas”, en del af Zeus’ tempel, viser dets helt unikke tempeldesign. Alene af alle de græske steder i Italien har Tempeldalen fået status som UNESCO’s verdensarv. Den tilstødende by Agrigento er en slags miniature-Sicilien i sig selv, med antikke, middelalderlige, renæssance-, barok- og moderne bygninger i en slags herligt virvar. Oliven, solskin, skulpturer, blomster, vinmørkt hav, historie lagt på historie: Hvis du vil have oplevelsen af et gammelt græsk tempel, er det ret svært at slå Agrigento.