Jeg, sammen med 6.8 millioner amerikanske voksne, har generaliseret angstlidelse, og det går ikke væk lige foreløbig – faktisk forestiller jeg mig, at det altid vil være en del af den, jeg er. Jeg tager medicin for det, og mens jeg nogle dage føler mig i kontrol, kontrollerer det mig andre dage. Da det er noget, jeg personligt kæmper med at håndtere, er det særligt svært at finde en støttende partner, der støtter mig.
Jeg tilbragte de sidste par år af mit liv i et forhold med en person, som aldrig fuldt ud støttede den del af mig på den måde, som jeg havde brug for. Og set i bakspejlet var det helt rimeligt; jeg kommunikerede ikke effektivt. Det er svært for mig at formulere, hvordan en partner bedst kan være der for mig, så selvfølgelig er det svært for dem at gøre det rent faktisk. At være en tankelæser er naturligvis ikke en forudsætning for at være en god partner.
Godt nok er to akkrediterede psykologer (der tilsyneladende arbejder sort som superhelte i forhold) kommet til undsætning med en tjekliste over måder at støtte en partner, der kæmper med angst.
Se 4 tips, som du skal vide for at støtte en partner med angst.
Gør efterforskningen
Først skal du give efter for din trang og logge på nettet. “Gør det, som vi alle elsker at gøre: Google,” siger Jessica Feldman, autoriseret rådgiver i psykisk sundhed og servicedirektør for New York Citys afdeling af National Alliance on Mental Mental Mental Illness. At undersøge din partners tilstand er en god måde at sikre, at du kan leve dig ind i og yde værdifuld støtte til en ofte forvirrende tilstand.
Licenseret terapeut Dawn Wiggins tilføjer, at på informationsindsamlingsfronten kan deltagelse i din partners terapisessioner give en super-værdifuld indsigt i det specifikke tilfælde af angst, og hvordan man håndterer forhøjede tilfælde af det eller panikanfald. “Der skal være en vilje til at være en accepterende partner, til at støtte og opmuntre dem, som hvis det var en anden medicinsk tilstand,” siger Wiggins.
Ved at du ikke kan kurere det
Når jeg er midt i et angstanfald, er det sidste, jeg har lyst til at høre, “du skal nok klare den” eller “bare slap af”. Alligevel er det et så almindeligt svar siden. Som Wiggins siger, “folk har tendenser til at ville minimere, ikke opmuntre, det fulde udtryk for angsten”. Selv om deres uopfordrede forslag udspringer af en ærlig hensigt om at være hjælpsomme, kunne sådanne i realiteten ikke være længere fra sandheden.
Så når din partner oplever et anfald af angst, så lad ham/hende vide, at du er her for ham/hende, og at du vil hjælpe ham/hende med at få den pleje, han/hun har brug for.
Lad være med – i mangel af et bedre udtryk – at forklare deres angst for dem
Det er ofte sådan, at angstudløsere er alt andet end rationelle. Så at du gentager den virkelighed ved at fortælle, hvad der bør eller ikke bør gøre nogen ængstelig, er simpelthen ikke en måde at skabe en produktiv dialog på – det er snarere bare en måde at indgyde en følelse af skam. “De tror måske, at de hjælper, men det, det siger til den anden person, er, at der er noget galt med dem,” siger Wiggins.
Hjælpe på en måde, der er lovlig hjælpsom
Spørg, hvordan du kan hjælpe, og følg så op på det. Det er muligt, at du bliver bedt om støtte på en måde, der ikke giver mening for dig. Men i stedet for at levere det, du tror, din boo har brug for, skal du støtte, følelsesmæssigt, hvordan de spørger.
Herudover skal du have en plan på plads, før angstanfaldet rammer, så du i bund og grund kan spille offensiv. Wiggins anbefaler at oprette et Google Doc fuld af tips og tricks, som personen med angst har lært, at det virker for ham/hende. “På den måde er al informationen der, uanset hvor du er, og den er let tilgængelig og kan deles mellem jer to,” siger hun.
Og hvis din S.O. oplever et panikanfald – som 2 til 3 procent af amerikanerne oplever hvert år – siger Feldman, at du skal sidde på samme niveau som dem og tale roligt. “Når nogen får et panikanfald, sker der alle mulige ting i deres krop. De har åndenød, sveder, og de tænker ikke klart. Der bliver måske talt meget hurtigt. Hjertet føles som om, at det er ved at springe ud af huden på dem.” Mind dem om, at panikanfald kun varer et par minutter, og selv om det føles som om det aldrig vil ende, er det faktisk snart overstået.
Og vigtigst af alt: Handl altid med empati – ikke med sympati. Prøv at forstå din partners rejse, for en god måde at være slet ikke hjælpsom på er blot at føle medlidenhed med dem. Du vil måske aldrig helt forstå en partners angst, men det er bestemt muligt at erkende, at du kan være hjælpsom og kærlig.
Angst er ikke en svaghed – her er flere måder, hvorpå du kan vende drejebogen om på, hvordan du ser din psykiske sygdom. Og kan den trendy keto diæt hjælpe med at afhjælpe angst? Vi undersøger det.