Dale Earnhardt Jr. er søn af en af de mest ikoniske NASCAR-kørere i bilsportens historie, hvis karriere blev afbrudt af den dødbringende ulykke, der kostede ham livet i 2001. Earnhardt Jr. brugte sin fars død som inspiration til at gøre sin del for at leve op til familiens navn på banen, og han har selv vist sig at være blandt sportens store.
Han tilbragte næsten to årtier som en af NASCAR’s bedste kørere og er blevet i branchen, siden han gik på pension, som tv-analytiker. På grund af hans succes over en lang periode er Earnhardt Jr. blevet en af de rigeste kørere i verden. Her er, hvor meget han har tjent, og hvad han er værd.
Dale Earnhardt Jr.’s tidlige liv og karriere
Earnhardt Jr. blev født i 1974 og voksede op i NASCAR-hotellet North Carolina. Han gik på en højtydende køreskole i en ung alder og begyndte at køre konkurrencer som 17-årig.
Han rykkede op i divisioner som 19-årig og begyndte at køre på korte baner rundt om i Carolina. Han begyndte sin NASCAR-karriere med at køre for sin fars team i 1996, hvor han kørte deltidskørsel i Busch Series-løb på lavere niveau, hvorefter han til sidst blev fuldtidsansat i 1998.
Det var også det år, hvor Earnhardt Jr. fik sin debut i NASCAR’s bedste serie. Han ville bryde igennem i 2000 og konkurrere om prisen som Rookie of the Year, da han sluttede den sæson med to sejre, tre top-5 placeringer og fem placeringer i top-10, ligesom han fik pole positionen i to af løbene i den sæson.
Dale Earnhardt Sr.’s død og den bedste tid for Earnhardt Jr.’s karriere
Dale Earnhardt Sr. omkom i et tragisk uheld under løbet af Daytona 500 i 2001, det første løb i NASCAR-sæsonen. Earnhardt Jr. lod sig ikke afskrække fra at fortsætte sin racerkarriere, og han blev en af sportens mest succesfulde – og populære kørere – indtil han trak sig tilbage efter sæsonen i 2017.
I løbet af sine 19 år i Cup Series endte han med 26 sejre i 631 løb, med 149 top-fem placeringer, 260 top-10 placeringer, og han kvalificerede sig til 15 poles. Hans gennemsnitlige placering i løbet af sin Cup-karriere var 15,8. plads, og han var stadig kørende ved afslutningen af 564 af sine løb.
Han tilføjede yderligere 24 sejre i 141 løb i det, der i dag hedder Xfinity Series. Blandt Earnhardt Jr.’s andre bemærkelsesværdige bedrifter er to Daytona 500-sejre, 15 lige Monster Energy Cup Series Most Popular Driver-priser og 2017 Bill France Award of Excellence.
Karriereindtjening og nettoformue
Dale Earnhardt Jr. tjente mere end 95 millioner dollars i Cup Series og næsten 5,5 millioner dollars i den lavere serie, hvilket giver ham mere end 100 millioner dollars i karriereindtjening fra racerløb.
Han er også ejer og har en række sponsor- og licensaftaler, hvilket giver ham flere penge ud over det, han har tjent på banen i løbet af sin lange karriere. Han fungerer også som analytiker for NBC’s NASCAR-dækning. På toppen af sin karriere tjente Earnhardt Jr. 25-30 millioner dollars om året, hvoraf ca. 22 millioner dollars kom fra hans sponsorater.
Han tjente mindst 20 millioner dollars årligt fra 2004 til 2017, og han var NASCAR’s mest indtjenende kører fra 2008 til 2015, med et karrierehøjde på 30 millioner dollars i det første år af denne periode.
Earnhardt Jr. ejer også flere virksomheder uden for racerløb, herunder et produktionsselskab, der skaber tv-shows. Samlet set vurderes Earnhardt Jr.’s nettoformue til at være omkring 300 millioner dollars.