En dødelig hjerneædende amøbe – Naegleria fowleri – er ved at kravle nordpå fra de sydlige stater i USA, ifølge medierne.
Ifølge en rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er den geografiske rækkevidde af disse tilfælde rykket nordpå. Nu rapporteres der om flere tilfælde i de midtvestlige stater i USA.
Andre læsning: Texas udsteder katastrofeerklæring efter 6-årig dør af hjerneædende amøbe
Naegleria fowleri er en fritlevende mikroskopisk amøbe. Den kan forårsage en sjælden og ødelæggende infektion i hjernen kaldet primær amøbe meningoencephalitis (PAM). Amøben findes almindeligvis i varmt ferskvand og jord. Naegleria fowleri inficerer normalt mennesker, når forurenet vand kommer ind i kroppen gennem næsen, forklarer CDC.
Når amøben først kommer ind i næsen, bevæger den sig til hjernen, hvor den forårsager PAM, som normalt er dødelig. Infektion opstår typisk, når folk svømmer eller dykker i varmt ferskvand som f.eks. søer og floder. I meget sjældne tilfælde kan Naegleria-infektioner også forekomme som følge af forurenet vand fra andre kilder.
Læs også: Kæmpevirus fundet i vandprøver fra Mumbai
CDC tilføjede desuden, at man ikke kan blive smittet ved at sluge vand forurenet med Naegleria.
Fald i fortiden
I en ny forskning offentliggjort i Emerging Infectious Diseases undersøgte forskerne amerikanske tilfælde af N. fowleri i forbindelse med præsentation af vand til rekreative formål – for eksempel svømning i søer, søer, vandløb eller butikker – fra 1978 til 2018. De påviste omkring 85 tilfælde af N. fowleri, der opfyldte deres standarder for undersøgelsen.
Så vidt vides, blev de fleste tilfælde rapporteret i de sydlige stater. Der blev dog rapporteret seks tilfælde i det midtvestlige USA, herunder Minnesota, Kansas og Indiana. Af disse seks tilfælde skete fem efter 2010, sagde rapporten.
Den opløftende nyhed: Der har netop været 34 smittetilfælde annonceret i USA i løbet af de seneste 10 år, per CDC information.
Undersøgelsen, der inspicerede CDC-oplysninger fra 1978 til 2018, fandt, at nye tilfælde flyttede nordpå med omkring 8,2 miles hvert år.
“Det er tænkeligt, at stigende temperaturer og resulterende stigninger i rekreativ vandbrug, for eksempel svømning og vandsport, kunne tilføje til den ændrede undersøgelse af sygdomsoverførsel af PAM,” opgaven erklærede.