Dæmpning er et generelt begreb, der henviser til enhver reduktion i et signals styrke. Attenuation forekommer med enhver type signal, uanset om det er digitalt eller analogt. Dæmpning, der undertiden kaldes tab, er en naturlig konsekvens af signaloverførsel over lange afstande.
I konventionelle kabler og fiberoptiske kabler angives dæmpning som antal decibel pr. fod, 1.000 fod, kilometer eller mile. Jo mindre dæmpning pr. afstandsenhed, jo mere effektivt er kablet.
Når det er nødvendigt at overføre signaler over lange afstande via kabel, kan der indsættes en eller flere repeatere langs kablets længde. Repeaterne øger signalstyrken for at overvinde dæmpningen. Dette øger i høj grad den maksimale opnåelige rækkevidde af kommunikationen.
Dæmpning i netværk
Dæmpning i computernetværk er tabet af kommunikationssignalets styrke, som måles i decibel (dB). Efterhånden som dæmpningsgraden stiger, bliver transmissionen, f.eks. en e-mail, som en bruger forsøger at sende, eller et telefonopkald, mere forvrænget.
Dæmpning forekommer på computernetværk på grund af:
- Rækkevidde – over længere afstande aftager både kablede og trådløse transmissioner gradvist i styrke
- Interferens – radiointerferens eller fysiske hindringer, f.eks. vægge, dæmper kommunikationssignaler på trådløse netværk
- Trådstørrelse – tyndere ledninger lider mere under dæmpning end tykkere ledninger på kablede netværk
Ledningsdæmpning på et DSL-netværk (Digital Subscriber Line) måler signaltab mellem f.eks. en DSL-udbyders adgangspunkt og et hjem. Dæmpning er kritisk på DSL-netværk, for hvis linjedæmpningsværdierne er for store, kan de datahastigheder, som en husstand kan opnå, blive begrænset. Værdierne for linjedæmpning på en DSL-forbindelse ligger typisk mellem 5 dB og 50 dB – jo lavere værdierne er, jo bedre.
Wi-Fi understøtter det, der kaldes dynamisk hastighedsskalering, som øger den afstand, hvor trådløse enheder kan oprette forbindelse til hinanden, til gengæld for lavere netværksydelse på de længere afstande. Afhængigt af ledningens transmissionskvalitet regulerer dynamisk hastighedsskalering automatisk forbindelsens maksimale datahastighed op eller ned i faste intervaller.
Dæmpning i andre sammenhænge
Ordet “dæmpning” bruges også i andre sammenhænge end i computernetværk. Lydmixere og audiofile kan f.eks. bruge dæmpningsteknikker til at styre lydniveauet, når de blander forskellige lydoptagelser sammen.
Dæmpning bruges også ofte inden for radiologi til at diskutere egenskaberne ved en anatomisk struktur, der er repræsenteret på et røntgenbillede.
I bryggeri henviser dæmpning til processen med at omdanne sukkerstoffer til alkohol og kuldioxid ved gæring. Jo større dæmpningen er, jo mere sukker er blevet omdannet til alkohol. Hvis en øl er mere dæmpet, er den tørrere og mere alkoholholdig end en øl, der er mindre dæmpet.
Vigtigheden af dæmpning
Dæmpning er vigtig inden for telekommunikation og ultralydsanvendelser, fordi den er afgørende for at bestemme signalstyrken som en funktion af afstanden. Minimering af dæmpningstabet er vigtigt i mikrobølge-, trådløse og cellulære applikationer, fordi en optisk dataforbindelse for at fungere korrekt afhænger af, at moduleret lys når frem til modtageren med tilstrækkelig effekt til at blive demoduleret korrekt. Denne effekt reduceres gennem dæmpning, hvilket resulterer i et tab af det lyssignal, der transmitteres.
Sådan måles dæmpning
Dæmpningens omfang udtrykkes normalt i enheder kaldet decibel (dB).
Hvis Ps er signaleffekten i den transmitterende ende (kilden) af et kommunikationskredsløb, og Pd er signaleffekten i den modtagende ende (destinationen), så er Ps > Pd. Effektdæmpningen Ap i decibel er givet ved formlen:
Ap = 10 log10(Ps/Pd)
Dæmpningen kan også udtrykkes i form af spænding. Hvis Av er spændingsdæmpningen i decibel, Vs er kildesignalspændingen, og Vdis er destinationssignalspændingen, så:
Av = 20 log10(Vs/Vd)
Hvordan man øger signalstyrken for at forhindre dæmpning
En af de teknikker, der kan bruges til at øge signalstyrken for at forhindre dæmpning, er forstærkning.
Signalforstærkning øger elektrisk styrken af et ledningssignal ved hjælp af en af flere tekniske metoder. På computernetværk omfatter forstærkning typisk logik til støjreduktion for at forhindre, at de underliggende meddelelsesdata bliver ødelagt i processen.
En netværksrepeater-enhed integrerer en signalforstærker i sit kredsløb og fungerer som et mellemled mellem to meddelelsesendepunkter. Repeateren modtager data fra den oprindelige afsender (eller en anden repeater opstrøms), behandler dem gennem forstærkeren og sender derefter det stærkere signal videre til det endelige bestemmelsessted. Ud over repeatere fungerer retningsbestemte antenner og andre antenneopgraderinger også godt til at forstærke signalerne.