Af Dr. Mary Lowth
Mere end 690.000 mennesker er blevet bekræftet at have COVID-19 på verdensplan, men sygdommens sværhedsgrad kan variere betydeligt.
Trods omfanget og den globale indsats for at forstå infektionen er der endnu ingen officielle definitioner, der kan hjælpe folk med at forstå, hvad lægerne mener med mild, moderat eller alvorlig COVID-19.
En del mennesker, der er bekræftet at have sygdommen, har også rapporteret ingen symptomer overhovedet (asymptomatisk).
Vejledning om klassificering af sygdommens sværhedsgrad forekommer for læger, og selv om der ikke er nogen erstatning for en læges direkte råd, ville offentligheden have gavn af at kende forskellen mellem disse sværhedsgrader, skriver Dr. Mary Lowth, en London-baseret praktiserende læge og praktiserende lægeuddanner.
Sygdomsgrader
Det er vigtigt at bemærke, at de mere alvorlige former for sygdom er langt mindre almindelige end de mindre alvorlige former. De fleste mennesker, der er unge og raske, vil sandsynligvis være i gruppe 2 (mild) eller 3 (moderat).
Det store flertal af raske yngre mennesker udvikler ikke en kritisk form af COVID-19. Nogle unge mennesker er dog blevet alvorligt ramt og er endda døde.
Men risikoen synes at stige med alderen og dårligt helbred.
Hvis du er over 60 år eller har hjertesygdom, lungesygdom, kræft, nyresygdom eller immundefekt, eller hvis du har fået en transplantation af et fast organ, er du i en sårbar gruppe og har større risiko for alvorlig sygdom.
På nuværende tidspunkt beskriver lægerne den måde, COVID-19 viser sig på, i forhold til sværhedsgraden. De almindeligt anvendte udtryk er:
- Asymptomatisk
- Mild
- Moderat
- Meget
- Svært
- Kritisk
Asymptomatisk COVID-19
At være asymptomatisk betyder, at du ikke har nogen symptomer.
Der er dog rapporteret om tab af lugtesansen hos personer, der ellers ikke har nogen symptomer. Dette er nu anerkendt som et officielt symptom på virussen, og folk, der oplever det, bør selviscenesætte sig.
Det kan være, at en stor del af befolkningen er smittet eller vil blive smittet, men ikke har nogen symptomer, men det ved vi ikke endnu. Det forekommer sandsynligt, at det oftest vil ske i de sundeste og yngre aldersgrupper, herunder de fleste børn.
Den britiske regering håber at kunne indføre test for immunitet mod viruset. Det indebærer, at man tester en persons blod for antistoffer mod viruset for at se, om folk allerede har haft det.
Derved kan vi finde ud af, hvor mange mennesker der har haft virussen uden at vide det, og hvor virussen har spredt sig.
Første undersøgelser af små antal tyder på, at op til 50 til 75 % af tilfældene kan være asymptomatiske.
Hvis du bor i et hus med folk, der tror, at de er smittet, fordi de har symptomer, men du har ingen symptomer, kan du være et asymptomatisk tilfælde. Du vil dog ikke vide det med sikkerhed, før en antistofprøve er tilgængelig.
Det er vigtigt at følge vejledningen om fysisk afstandtagen for at undgå at sprede viruset, mens du ikke har symptomer.
Mild COVID-19
De fleste raske personer under 60 år, der har symptomer, vil have denne form for sygdommen. Symptomerne varer typisk ca. 7 til 10 dage.
Så mange som 80 % af de symptomatiske tilfælde er milde og forbliver milde i sværhedsgrad. Personer med mild sygdom kan dog tage en drejning til det værre, nogle gange hurtigt, og dette er mere sandsynligt i sårbare grupper.
Virussen påvirker hovedsageligt de store luftveje i de øvre luftveje. Lungerne består af store luftveje (bronkier), der munder ud i mindre luftveje (bronchioler) med små luftsække i enden (alveoler).
Dine lunger indeholder en væske kaldet surfaktant, som holder dem elastiske og hjælper med at holde luftsækkene åbne.
Når du har coronavirus, betændes disse luftveje af virussen, og sygdommens sværhedsgrad synes at afhænge af intensiteten af betændelsen, og hvor langt ind i lungerne den strækker sig.
De vigtigste symptomer på mild sygdom (og hvor hyppigt de ses) er:
Der er nogle få symptomer, som er mindre almindelige, herunder løbende næse, ømme eller røde øjne og opkastninger. Lavt humør kan også forekomme, som det er tilfældet ved mange virussygdomme.
Moderat COVID-19
Hvis din sygdom bliver værre, kan du blive et moderat tilfælde – det er almindeligt. Dette kan vare i omkring 7 til 14 dage.
Personer med moderat sygdom er mere åndeløse og har tendens til at have en øget hjertefrekvens, især hvis de bevæger sig rundt. Dette skyldes betændelse længere inde i lungerne, så symptomer som hoste og åndenød kan være værre.
Ud over de symptomer, du kan få ved en mild sygdom, kan du også opleve:
- en temperatur højere end 37.8C
- følelse af åndenød ved moderat motion (f.eks. gå op ad trapper)
- ømhed ved hoste, men ingen smerter
- en mere vedvarende hoste, flere gange i timen
- en hovedpine, især hvis du har det varmt
- træthed og behov for at blive i sengen
- mundetørhed
Hvis du har disse symptomer, men bliver mere og mere forpustet og ikke kan klare basale ting som at tage et bad og spise, eller hvis du ikke kan tale i hele sætninger uden at tage ekstra vejrtrækninger, skal du straks søge læge på telefon.
Svær COVID-19
Personer med en svær form af sygdommen kan udvikle lungebetændelse, som er betændelse i lungerne (forårsaget af infektion) helt ned i de små luftsække.
Du er langt mere tilbøjelig til at blive et alvorligt tilfælde, hvis du er ældre eller har nogen af de helbredstilstande, der gør dig sårbar. Det er ikke umuligt hos dem, der er raske, det er bare meget mindre almindeligt.
Symptomer på alvorlig COVID-19-infektion og den deraf følgende lungebetændelse omfatter:
- ekstrem åndenød – du kan ikke gøre meget eller tale let
- Smerter i brystet, maven eller ryggen, når du trækker vejret
- høj temperatur
- trangt bryst
- mangel på lyst til at spise eller drikke
- virker forvirret over for andre
- blålige læber eller ansigt
Andre almindelige symptomer på lungebetændelse forårsaget af sygdommen omfatter (og du behøver ikke at have dem alle eller endda de fleste af dem):
- hurtig og overfladisk vejrtrækning
- hurtig hjerterytme
- umulig fremtoning
- forhøjet blodtryk
Hvis du eller en du kender har symptomer som disse, skal du straks søge læge pr. telefon. Hvis du er for åndeløs til at tale med nogen i telefonen, skal du ringe til din lokale skadestue.
Kritisk COVID-19
Personer med en kritisk sygdom er meget dårlige og udvikler alvorlig lungebetændelse. Chancen for, at dette sker for en person, der ellers er sund og rask, er ekstremt lille.
Der kan opstå en tilstand kaldet alvorligt akut luftvejssyndrom (SARS) — når de små luftsække i lungerne bliver så betændte og våde, at de hænger sammen, og surfactantet ikke kan holde de små luftsække åbne.
Hvis dette sker, har du brug for en respirator til at hjælpe med at puste dine lunger op.
I de værste tilfælde kan folk udvikle sepsis, som får andre organer til at holde op med at fungere.
Det er muligt at overleve kritisk COVID-19, hvis du får hjælp på intensivafdelingen, men selv det er ikke altid nok.
Og selv om de fleste mennesker (herunder ældre, mere sårbare voksne) ikke udvikler sepsis, betyder antallet af tilfælde af coronavirus, der forekommer i verden, at selv en lille procentdel af de mennesker, der udvikler sepsis, udgør et stort antal berørte mennesker.
Den forskel mellem alvorlig og kritisk sygdom er en forskel, som en sundhedsperson på hospitalet vil gøre. Begge sværhedsgrader kræver, at man straks skal indlægges på hospitalet.
Hvis du tror, at du måske har coronavirus, kan du bruge vores COVID-19 Symptom Mapper til at tjekke dine symptomer og sammenligne dem med andre i hele verden.
Dette skulle give dig en bedre forståelse af, hvordan sygdommen påvirker dig, og det vil hjælpe os med at kortlægge spredningen af udbruddet.
Afprøv COVID-19 Symptom Mapper
TRY SYMPTOM MAPPER
Coronavirus sygdom 2019: Ressourcer . American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery . 2020 . Tilgængelig her.
Day M. Covid-19: Identifikation og isolering af asymptomatiske personer hjalp med at eliminere virus i italiensk landsby. 2020. Tilgængelig her.
Who.int. 2020 . Tilgængelig her.
Qiu H, Wu J, Hong L, Luo Y, Song Q, Chen D. Kliniske og epidemiologiske træk ved 36 børn med coronavirus sygdom 2019 (COVID-19) i Zhejiang, Kina: en observationel kohortestudie. 2020. Tilgængelig her.
Coronavirussygdom 2019 (COVID-19) – Symptomer . Centers for Disease Control and Prevention. 2020 . Tilgængelig her.