Selv om vi i dag kender Come Together som den storslåede åbningssang til Beatles’ album Abbey Road, var titlen, som John Lennon skrev for godt 50 år siden, et af de sidste numre, som de tog fat på til denne langspiller. Efter at en stor del af albummet allerede var begyndt at tage form under Get Back-sessionerne i januar 1969, blev Come Together først skrevet på målstregen, da den sidste afkørsel til den endelige Abbey Road så at sige allerede var i sigte.
af Paul McGuinness
Den ejendommelige tilblivelse
De ejendommelige rødder til Come Together ligger i en politisk kampagne, der spillede en rolle i den daværende valgkampagne til guvernørvalget i Californien. Timothy Leary var dengang bedst kendt som en fortaler for LSD: Hans motto “tænd, tænd, tænd, stop” havde gjort ham til den ultimative fortaler for stoffer og populær forfører. Richard Nixon havde endda kort og godt erklæret ham for “den farligste mand i hele Amerika”. Da John og Yoko, der allerede havde “kælet for verdensfreden” for første gang under deres bryllupsrejse i Amsterdam, indspillede nummeret Give Peace A Chance på deres hotelværelse i Montreal under den anden “bed-in for fred”, hørte man ikke kun Leary i omkvædet, men han sad ved foden af sengen. Han optrådte endda ved navn i sangens tekst.
For ligesom Lennon vidste Leary, hvilken forskel en fængende linje, et fængende slogan, kunne gøre. Og efter at have truffet beslutningen om at stille op mod den kommende præsident Ronald Reagan i den pågældende valgkamp for Californiens guvernør, var han nu kommet til John. Han havde bedt ham komponere en sang om sit valgslogan “Come together – join the party”. Briten havde skyndt sig at finde på en melodi til den, som straks blev brugt til at reklamere for Leary på undergrundsradioer…
Nu fås den i vores butik:
The Beatles
Abbey Road
(u.A. Ltd. Picture Disc, Ltd. Super Deluxe Box, Ltd. 3LP Box)
ORDRE HER
“En kampagnesang som den ville aldrig have virket alligevel”
“Så flere år senere angreb Leary mig,” huskede Lennon i et interview med Playboy i 1980. “Han hævdede, at jeg havde snydt ham med den. Jeg havde skrevet et andet lille stykke, der hed Come Together And Join The Party… og det var alt, hvad det var. Fordi de aldrig henvendte sig til mig for at bede om den fulde sang. Så jeg har slet ikke snydt ham der. Sangen var endelig færdig og ventede bare på at blive taget op af ham.” Med hensyn til det nummer, han i sidste ende skrev til Beatles, huskede han: “Jeg skrev så dette andet Come Together, som ikke var til ham – et nummer som det som kampagnesang ville aldrig have fungeret, vel?”
Leary bekræftede Lennons anekdote: “Selv om den nye version var klart bedre musikalsk og tekstmæssigt i forhold til min kampagnesang, var jeg på det tidspunkt lidt ked af, at Lennon bare havde overset mig på den måde… Da jeg forsigtigt gav udtryk for min utilfredshed over for John, svarede han med typisk Lennon-charme og det karakteristiske glimt i øjet: Han var skrædder, og jeg var en kunde, der havde bestilt et jakkesæt, men aldrig havde hentet det. Så på et tidspunkt ville han have søgt efter en anden kunde til det gode stykke.”
“Jeg foreslog, at vi prøvede det på den sumpede måde.”
En usædvanlig kim, som åbningstitlen til Abbey Road i sidste ende skulle komme til at udgå. Leary’s beskyldning om, at Lennon simpelthen stjal hans slogan, kan accepteres til et vist punkt. Men det var en anden beskyldning om plagiat, der lidt senere skulle gøre langt større bølger: Paul McCartney havde bemærket, at den oprindelige version af Come Together havde tydelige paralleller til et andet stykke, der stammede fra en af deres tidligste idoler. “Han præsenterede denne idé for os som en levende lille sangskitse, hvorefter jeg gjorde ham opmærksom på, at hans sang havde en vanvittig stor lighed med You Can’t Catch Me af Chuck Berry,” husker McCartney. “John erkendte, at sangene helt sikkert var meget tæt på hinanden, så jeg spurgte: “Er der noget, du kan gøre for at komme væk fra det? Jeg foreslog selv, at vi skulle prøve den sumpede vej – jeg kan huske, at jeg bragte ordet “sumpet” ind i det – og det gjorde vi.”
5 sandheder om “Abbey Road”
A Funky Song
For at undgå en senere truende officiel retssag gik John på kompromis og indspillede også en coverversion af You Can’t Catch Me til sit rock’n’roll-soloalbum. “Come Together” er allerede min, og jeg arbejder lidt efter en gammel Chuck Berry-idé. Jeg lod også linjen “Here come old flat-top” stå i den. Den lyder meget anderledes end Chuck Berry-sangen. Men de endte med at trække mig i retten, fordi jeg engang for et par år siden offentligt indrømmede, at Berry-sangen var en vigtig indflydelse. Jeg kunne have lavet ‘Here comes old iron face’ ud af det, men sangen forbliver uafhængig af Check Berry eller nogen anden på nogen måde.”
Efter at have sænket tempoet og satset på mere groove indspillede bandet Come Together på i alt seks sessioner. Den startede den 21. juli 1969, og den afgørende faktor for dens enorme succes var titlens enkelhed: alt blev produceret til punkt og prikke, og den lidt “sumpede” funk-faktor gjorde ikke skade i sidste ende. “Ja, det var en funky sang – faktisk er det for mig en af de bedste Beatles-sange… eller lad os sige en af mine yndlings-Lennon-sange,” sagde John i Playboy-interviewet fra 1980. “Den har den der funk-kant, den har blues i sig, og min vokal er også fin. Jeg kan godt lide lyden af denne optagelse. Du kan danse til den. Så: Jeg ville købe den!”
Den utrolige historie om Abbey Road Studios